李元胤说话异常客气:“那就有劳公公了。”说罢,撩开飞鱼服的下摆,便顺从地跪了下去。
姬庆文见李元胤堂堂锦衣卫指挥佥事都下了跪,知道自己今天的膝盖是强硬不得的,便也跟着跪了下去。
那太监蹑手蹑脚走到乾清宫门前,小心翼翼地敲了敲门,同里头说了几句话,便小跑回来,满脸堆笑道:“这位就是姬老爷吧?皇上宣你立即进去呢!”
姬庆文是头回进宫,各种规矩都不懂,懵懵懂懂地问道:“这意思,是不是我就要进去见皇上了?”
李元胤说道:“就是这个意思,姬公子要小心,不要触动了天威。”说着,他又扭头问那太监,“下官如何行动,皇上有没有旨意?”
那太监道:“这倒没有。不过杂家想着姬老爷是李大人带进来的,自然也要由李大人带出去,不如杂家给你搬个马扎,您到旁边坐着等等,可好?”
李元胤却问道:“这样方便吗?”
太监笑着回答:“没事,现在是夜里,没人过来盘问的。就是有人多嘴来问,就凭李大人身上这身飞鱼服,也是能说清楚的。”
李元胤这才放心,谢过那太监之后,才站起身来闪到一旁的角落里。
姬庆文见锦衣卫指挥佥事这样要害部门的大官,在皇宫里都不敢轻举妄动,心中更加紧张,哆嗦着站了起来,跟着那太监踉跄着走到乾清宫门外,却不知道应当如何叫门。
那太监也是个人精,见状忙提醒道:“姬老爷皇上就在里头,等着见您呢!你还不赶紧通报姓名?”
姬庆文闻言,忙高声通报自己的名字:“姬庆文……”却又不知如何往下说。
门内传来一个略显稚嫩的声音:“门外是姬庆文么?好了,不用拘礼了,进来就是了。”
太监满脸堆笑,奉承道:“姬老爷不愧是皇上眼前的红人,就连大礼万岁爷都不拘了,还不赶紧进去面圣?将来飞黄腾达了,关照杂家一下,杂家可一辈子受用不尽了。”
这太监絮絮叨叨地说,姬庆文却一个字也没听进去,仿佛做梦一般茫然地轻轻推开面前大门,仔细想了想,才决定迈出右脚,跨过大概半尺来高的门槛,终于来到了这座乾清宫中。
整座紫禁城都笼罩在一团漆黑当中,倒是这乾清宫内不知点起了多少灯烛,将整个宫殿照得通明,让刚刚踏入皇宫的姬庆文一时有些难以适应急剧变化的光线——眼睛被强烈的光线照得有些睁不开来,就连
大脑都被晃得有些眩晕。
却听耳边传来呵斥之声:“姬庆文,你怎么一点礼数都不懂?见到皇上,不知道要行三跪九叩之礼吗?”这声音十分威严果断,其中又有几分情切、几分熟悉。
姬庆文脑子此时还是糊涂的,脱口而出道:“刚才皇上不是叫我不要拘礼了吗?怎么还要下跪?”
那声音又道:“皇上免的是你殿外叩拜之礼,可没免你三跪九叩大礼。更何况万岁免不免,那是人主的恩德;你行不行,那是臣子的本分。怎么还不行礼么?”
这几句话说得姬庆文无以反驳。
姬庆文穿越之前,见到导师、领导时候也是一样的点头哈腰;而面前的大明皇帝,可比那些自以为是的导师、领导们厉害多了。
想通了这点,姬庆文心中顿时释然,也幸亏他穿越过来之后,也学了不少古代的礼仪,将寻常向父亲、官员行的大礼多重复了三遍,这三叩九拜之礼便已完成。
崇祯皇帝看姬庆文一套大礼行毕,心中高兴,说道:“其实朕也不缺你叩这几个头,只是初次见面让你懂得上下尊卑而已。过来,我正要同你说话。”
姬庆文三叩九拜之后,就好像做了一套广播体操,浑身的筋骨都舒展开来,脑子也清醒了不少,上前几步抬头一看,竟傻了眼,问道:“你……你……你就是皇上?”
“混账!你就这样同皇上说话?”又是那个严厉的声音。
姬庆文扭头看去,说话之人乃是个身穿便装的老者,相貌却极为熟悉——目光深邃、满脸虬髯——正是那是在“连升客栈”里与自己拼桌,又三言两语就将前来抓人的锦衣卫打发走了的那个老人。
他又向另一边望去,却见皇帝身边斜签着坐了一个身穿官服之人,也就是当时那个动不动就发火骂人的中年人。
这下姬庆文已是恍然大悟,说道:“哈,我明白了,原来你们几个是去连升客栈微服私访的!”
那老者怒目斥道:“这件事情,你一个人知道就好,不能对外边人说。否则惹来杀生之祸,可就后悔莫及了!”
他这话说得杀气四射,原本语气中的那一丝半点的温存更是荡然无存,听得姬庆文浑身一凛,只回答了一个“是”字,便再也说不出话来了。
崇祯皇帝却满不在意地说道:“孙老师,你又在吓人了。微服私访是朕自己的主张,被别人知道了,那也是朕的责任,同他人有何关系?更何况我去连升客栈,是去体察民情
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舆论、考验举人才华的,又不是正德皇帝逛龙凤店,又有什么怕人知道的?”
那位“孙老师”听了,点头答应,却又劝道:“圣上,此事偶一为之尚可,多做必然会有破绽,今后还需谨慎小心啊!”
崇祯答道:“知道了。不过此次微服也是收获颇丰,朕不就得了姬庆文这样一个人才了吗?”
孙老师扫了一眼姬庆文,说道:“皇上知道珍惜人才,臣替大明社稷、替百姓万方高兴。可这姬庆文会试实在是不像话。三张试卷上一个字没写尚且不论,居然只留下了重重一滩墨迹。要是臣十几年前当考官,非把他的功名革了,让他从秀才开始再考一遍不可。”
崇祯也是脸色一紧,说道:“姬庆文,你的底细朕已经派人调查过了,知道你的举人功名也是你爹托了门路贿赂来的,想必你的也是文采平平。今科会试那三道考题,都是朕亲自出的,按你的学问,想要答得周密完整而又推陈出新,确实很不容易。”
说着说着,崇祯脸上居然扬起得意的微笑来。
姬庆文闻言,想到饱读诗书、才识卓著的李岩对这三道考题的评语不过是“平平无奇”而已,只觉得这位年轻的崇祯皇帝对自己也太过自负了些……
然而他心里虽这么想,话却不能这么说,只得低头又答了个“是”字。
却听崇祯皇帝又说道:“可惜了啊!若是你能在考卷上将三道考题答完,那即便是考官看你不上,朕也能从落卷里将你重提出来,好歹也能参加殿试。至于殿试,是朕亲做考官,想取你在第几名,就能取你在第几名……”
姬庆文听到这里已是懵了——当初西安城里,自己的父亲姬广明因为走通了九千岁的门路而兴奋不已;没想到三个月后的今日,居然是崇祯万岁爷想要替自己作弊——这就是所谓“青出于蓝了吧”……
崇祯皇帝正在嗟叹之间,却听那“孙老师”接话道:“皇上,姬庆文这个狗才虽然不懂规矩,可贵在颇有几分经世济用之学,人品也还算不错,若是让明珠蒙尘,那也算是暴殄天物。皇上不如不拘一格,赐他一个出身,想必这狗才必然能够以死报效。”
姬庆文原本是在西安城里横着走的一个纨绔子弟,听这个老头子左一个“狗才”、右一个“狗才”地骂自己,心中立时有些不快。可他现在正在天下核心的紫禁城中,面前又端坐着天下共主的崇祯皇帝,让他又不得不强压住怒气,低头静静等待命运的安排。