老实说,这和罗丹想象的完全不同。
在罗丹的脑海中,一个统领一国的美浓之主,要接见一个投靠自己的商人,怎么也得安排在什么巨大的城堡,举行一场盛大的宴会,展示自己的班底,夸耀自己的武力,以表现自己的实力不俗,投靠过来的好处不少,至少我们的未来一定是美好的,能投靠我算是你小子三生有幸。
但显然,这个从一介卖油油商成长为一国之主的斋藤道三,可不是什么按套路出牌的家伙。
倾盆大雨在头顶敲击着破烂的瓦块,黑暗中电闪雷鸣间,仿佛天上的神明触怒,破旧的寺庙瞬间亮起,显得庙中的神像愈发狰狞。干枯的稻草吱呀作响,明亮的火焰在寺庙中燃烧,那火上的肉串吱吱作响,滴落一滴滴腥油。在那狰狞的佛像下面,一个满脸络腮胡子的壮汉正在大口撕扯着手中的肉串。平滑的头顶闪烁着油光,雪白的大蛇在他身旁盘踞。那高洁的气质,冰冷的竖瞳,以及环绕蛇身上的硕大念珠,这是守护灵——白蝮,以强悍的生命力与浓烈的剧毒受到人们的敬畏,被尊为长寿与繁荣的象征,神明使者的强大守护灵。
而能被守护灵白蝮庇护的,自然是藤吉郎此行的目的,美浓之主斋藤道三。
只有他一人,独自一人与藤吉郎见面。或许是处于自身某种自信,那些手下他一个没带,以至于烤肉还得他自己来。
暴雨,破庙,神像,烤肉,怎么看都感觉奇怪,似乎根本不应和任何身份高贵的人扯上边。但放在斋藤道三身上,到显出一份枭雄特有的肆无忌惮,以及豪迈气概。
美浓的蝮蛇此刻大大咧咧的盘腿而坐,自顾自的撕扯着手中的烤肉。他的对面则是一脸讨好的藤吉郎,此刻他和他的猿猴守护灵一样正襟危坐,金黄的灵石放在他的面前,那是他此行的收获,以及向上的敲门砖。
“……这些货都是从十三樱进的……”
噼里啪啦的火柴炸裂声中,斋藤道三满意的打量着面前的灵石。
“……不错的光泽呢,都是些相当少见的逸品呢……”
“您的眼光还是一如既往的好呢,不愧是道三大人……”
藤吉郎干净利落地跪倒在地。
“……那么,今后也请多多指教,找灵石这种事,我还是挺在行的。”
显然,藤吉郎已经被斋藤道三接纳,成为了他的部下。
的确,在灵石这方面,罗丹还没见过比藤吉郎更懂行的家伙。他似乎天生有种对于灵石的敏锐嗅觉,而在他手中,灵石也能发挥出一些强悍的能力,比如说净化恢复被妖力侵蚀的人类与妖鬼,没有足够的灵石亲和力,一般人是做不到的。
“呵呵……区区猴子,也有在行的事啊,说的还真是好听。”
斋藤道三的语气有些奇怪,说不上是鄙夷,也听不出什么好坏,这个人的心思可谓是相当的难以琢磨。藤吉郎闻言则是毫不犹豫的接话。
“即便是我这样的人,将来也想跟有如此豪胆的道三大人一样,在佛祖的面前大口吃肉……”
藤吉郎的奉承,即便是斋藤道三也不由得挠挠自己光滑的头顶。
“这种奉承方式还真是奇怪啊……”
斋藤道三瞥了一眼眼前的火堆,似乎拿定了什么主意。
“既然你这么急于立功,那就交代给你一份新的工作吧。”
闻言藤吉郎一脸欣喜,脸上的皱纹更加难看。在罗丹与斋藤道三的惊讶眼神中,他突然从地上爬了起来。
“……”
在罗丹一脸的目瞪口呆中,藤吉郎和他的猿猴守护灵,竟然在一旁抓耳挠腮,以人类的外表,表现出一副滑稽可笑的猿猴姿态。罗丹感觉相当尴尬之中,却觉得少许好笑。一旁的阿秀不出声,隔着那个遮住脸庞的头盔,罗丹实在是看不清他的表情。
斋藤道三也是哈哈大笑,但罗丹在他眼中,看到一丝一闪而过的寒芒。
表演结束的藤吉郎再次跪拜在地。
“……还请您放心的交给猴子我藤吉郎去办。”
或许是小时候营养不良导致发育不足,或者干脆命中注定就这么高吧,藤吉郎的身高只有将近一米五左右,再加上满脸的皱纹,还有刻意表现的滑稽样子,很多人都叫他“猴子”,特别是他在被守护灵猿猴附身之后,穿着金黄外套的他就像个大号的猿猴,而藤吉郎自己也将“猴子”当作他的外号,时时刻刻挂在嘴边,或许是便于宣传?
但实际上,这个满脸皱纹未老先衰的家伙,实际上此时还刚过18岁。
见到藤吉郎毫不犹豫接下了这个差事,斋藤道三再次笑了起来。他大口撕咬着手中的烤肉,若有所思的看向藤吉郎的身后,以护卫身份和他一起来的阿秀与罗丹。那双敏锐的眼睛看看阿秀,似乎是认出来她女性的身份,接着他又看向罗丹,那张彪悍劫匪般的脸上露出少许的惊愕。
“这位是……外来之人吗?”
别的不说,单看罗丹的身高,与众不同的外表衣着,以及一种云淡风轻的气质,就不会是普通人。而斋藤道三则是看着那头银白长发,以及湛蓝的眼睛看了好久,似乎是回忆起了什么往事。
“从海外来到客人吗?猴子啊,真是没想到,你居然还有这样的运气。这位客人从哪里来?又有什么目的呢?”
“叫我罗丹就行了。”
罗丹点头,倒是没有和藤吉郎一样跪拜的打算。
“从哪里来嘛……从大海的那边来。至于到这里的目的……大概是在人生的道路上迷失了方向,偶然闲着无聊出来散散心,在藤吉郎手下出个力之类的。”
漆黑的眼睛盯着罗丹,似乎有种奇怪的情绪,洁白的蝮蛇抬起头颅,用那只碗口大小的冰冷竖瞳,一眨不眨的盯着罗丹。
“……哈哈,原来是这样啊,看来,区区猴子,运气倒是挺不错的。”斋藤道三突然哈哈大笑起来:“很好,那么就让我见识一下吧,来自异域的风采,外乡人。”
他从口袋中取出一枚精致的卷轴,丢到藤吉郎怀里。
那是这次的任务详情。
“吹炉山,刀匠村?”
刀匠,这是岛国一个相当重要的职业。尽管现在,已经有外来者从西方带来了火枪等火器,但由于时代限制,火枪的威力与射程,并不比传统的弓箭强多少。因此,这片土地还停留在古老的冷兵器时代。大名们招募训练忠于自己的士兵,赐予他们战甲与武士刀,从此武士成为了贵族中的一员。这些武士忠心耿耿骁勇善战,往往有万夫不可挡的气势,以及惊人的武艺,自然需要更好的战甲与兵器。然而岛国国土狭小资源短缺,打造武器所需的金属更是稀少。为了打造出更加坚韧更加锋利的武器,辛劳的工匠们开始刻苦钻研技术。
而刀匠村,就是这样的工匠聚集地,一些形成传承的工匠们定居此处,利用吹炉山上天然的地势与地火,打造出了一座军工坊。可以说,美浓国的大部分武器储备,都是由这些工匠着手打造。没有了他们,美浓国的实力必然要下降不少。
而之前便是约定好的武器交付时间,偏偏整个工匠村都失去了消息,更不巧的是,嗅觉敏锐的斋藤道三已经察觉到了战争再起的气息。这下真是流年不利,现在只知道那边发生了巨大的火灾,之前派去的人,全都莫名其妙的失去了联系。要不是这个时候藤吉郎自告奋勇要投入门下,斋藤道三自己就要带着人手,前去查看情况了。
而藤吉郎更是想都不想,兴冲冲的向斋藤道三跪拜告别,这个任务,他可以说是势在必得,既然是拜入美浓的第一个任务,那他自然要完成的漂漂亮亮。
倾盆大雨哗啦啦的下着,斋藤道三独自坐在破庙中,享受着手上的美味。
“呵,不甘平淡的猴子吗》让我看看,为了到达那个位置,你会愿意付出多少代价?”
他从怀中取出一瓶清酒,开始自斟自饮。
“去告诉大公子,要起风了。在一切结束之前,我们要准备好下一步。”
一个阴影不知何时出现在他的身旁,恭恭敬敬的行礼,那黑影消失在雨夜中。
…………
既然要飘飘凉凉的完成这一仗,藤吉郎自然是要准备充足。
崭新的战甲,锋利的太刀,精良的弓箭,甚至是吹炉山的地图,藤吉郎耗费了不少功夫,将自己和阿秀武装到了牙齿。罗丹自然是拒绝了那身怪模怪异的战甲,虽然现在他的力量已经可以承担起最重的全套重甲,但一向习惯游走如风的他可不像变成个铁罐头,最后也只是按照藤吉郎的意思,给自己添了一个能够遮住口鼻的面具,以挡住接下来不可避免的浓烟毒气,虽然他的身体素质已经可以稍微忽略外界的影响。
即便如此,藤吉郎还是发动了自己的人脉,联系上了一个据说擅长除妖的外援。只不过根据外援的速度,他们只能先行出发了。
三人小队踏上征程。