低沉而悠长的钟鸣回荡在大街小巷,夕阳的余晖下小镇宛如一副古老的画卷,古朴而神秘中夹杂着一丝时间的韵味。小镇的人们结束了一天的辛劳工作,日出而作日落而息,这里的一切仿佛还停留在那个古老黑暗的年代。
位居小镇一角的孤儿院依旧喧哗,年纪稍小的孩子们相互打闹嬉戏,再大点的孩子正在帮助修女准备晚餐,而那些年龄大的孩子们,则疲惫的从门外走入,放下手中的花篮小摊,七嘴八舌的交谈着小镇的八卦杂谈,以驱散一天的无聊。
“好了,好了,孩子们。晚餐就要准备好了,大家来清洁自身,准备神圣的餐前祈祷……说你的,尼禄小鬼头,别打了,再打下去你的晚餐就没了!”
西斯塔修女,魔剑教团所属教团孤儿院的新任院长,负责统辖管理这座孤儿院的诸多事宜。看上去已经接近暮年的她脾气依旧是如此暴躁,一方面来说,正值特殊时期的女人压根就是一点就爆的火药桶,恐怕只有对于神明的忠诚信仰才能压下她的怒火;而另一方面来说,孤儿院里日益增多的孩子,以及这群小鬼头之中几个特别不老实的熊孩子,那没日没夜的叽叽喳喳快要将她逼疯了。再这样下去,西斯塔修女觉得自己马上就得退休,去那神明的天国,寻找自己的嬷嬷了。
或许是这里地理偏远,又或许是曾经斯巴达领主封印地狱之门的故事是真的,总之,即便是在那人山人海繁花似锦的大都市中,恶魔的存在依旧是古老传说以及电子游戏中的老掉牙故事,根本没多少人亲眼目睹;而在这偏远小镇,恶魔倒是经常出没,而且近些年来日益增多,不仅在小镇外面,有时甚至能突破骑士团的防线,深入小镇内部。
即便小镇有着骑士团的24小时全天候全方位防护,恶魔的袭击依旧层出不断,即便是教团的人特意检查了小镇上那块,据说是被封印的魔界之门,依旧是毫无线索。恶魔的数量似乎无穷无尽,骑士团的人手却十分有限,尽管近些年来骑士团已经装备上足以和恶魔角力的石中剑(Caliburn),死伤依旧十分严重。如此以来,受到恶魔袭击幸存下来的小孩子,死去教团骑士所遗留的孤儿,都被送进了这家孤儿院。
照顾如此之多的孤儿,所需要的不仅是修女的教导和关爱,更重要的——财物。尽管魔剑教团已经尽可能发放足够多的资金补充,在这群能吃而且满身劲无处使的熊孩子面前,依旧是杯水车薪。年纪稍大的孩子外出干些零工,偶尔好心人士的捐赠,以及一些家庭的领养,这家孤儿院才能勉强维持下来。
仅是如此,刚任院长不久的西斯塔修女已经足够焦头烂额了。
至于上任院长?
愿领主大人斩杀一切恶魔。
“你听到了吗,尼禄!松开乔希的头发!还有乔希,别哭了!”
年仅4或5岁的小男孩撇撇嘴,松开手中倒霉蛋的头发,感觉头皮都快扯掉的乔希抽着鼻子,努力不让硕大的鼻涕掉到嘴里。
“尼禄!”
一头短发的白毛小鬼不屑的撇撇嘴,蔚蓝色的眼睛滴溜溜转着,稚嫩中已经能看到几分长大后英俊的脸上满是不耐,据他所知,接下来的半个小时,西斯塔修女的训斥怕是不会停下了,这个老女人怕不是已经养成习惯了,半天不训斥他就静不下来。
开头大概是什么“斯巴达在上,怎么会有你这样的可恶小鬼……”
“哦天啊,斯巴达大人在上……”
所以说这个斯巴达究竟是什么鸟人,大家为什么要向他祈祷?怎么,他难道很能打吗?
然后接下来该是什么“和谐友善,和睦相处”的老话,恨不得把这些单词刻进自己的脑袋里。
“你是不是不明白什么是和睦相处?我已经告诉你多少次了,你为什么不把他记到脑子里,而不是只把它当作耳旁风?”
是了是了,再下去就该夸自己的那个臭弟弟了,什么你怎么不跟着人家学学……
“你怎么不跟着你弟弟学学?看看人家罗丹,懂事听话从来不给我闹事……咦罗丹呢?”
啊对对对……慢着,罗丹不在?
不愧是我的好弟弟!
“哦他不在啊,太好了我这就去叫他!”
猛然发觉脱离苦海的时机已至,喜出望外的尼禄瞬间就窜了出去,西斯塔修女甚至没来得及拉住他,那撮白毛已经飘出好远。
“喂尼禄,我话还没说完呢……算了,找到了就赶快回来,要是晚餐时间过了就罚你没饭吃!”
漫长的训斥暂告一段落,日渐庞大的餐厅开始了欢声笑语,偶尔夹杂着西斯塔修女的絮絮叨叨。已经跑出好远的尼禄这才放慢脚步,寻思着自家兄弟到底藏在何处。
那还用说嘛,那个乖宝宝,肯定在图书室里!
轻车熟路走着最近的小路,空荡荡的图书室里静悄悄的,这里堆着骑士团送来的书籍,除了一小部分的神话故事外基本上都是些大块头。除了年长的修女,恐怕只有自家弟弟那个怪胎,能沉浸其中了。
至于自己?
开什么玩笑,看书什么的,有一拳打哭熊孩子那样有意思吗?那些大块头能哭出鼻涕吗?
西斯塔修女专用的座椅上,一个小小的身影,正抱着一本厚厚的书籍看得出神。直到尼禄的推门声打破了这里的静谧,那身影才抬起头。
“哦,是尼禄啊。”
稚嫩的声音仿佛千载的寒冰,那份冷漠与疏远简直是“动人心魄”。不同于尼禄的短毛,弟弟罗丹的白发已经快要到肩膀的位置了。和尼禄极其相似的稚嫩面孔揭示着二者之间的血缘关系,却丝毫不见尼禄的那丝桀骜不驯。蔚蓝的眼眸中闪烁着冰冷的光芒,仿佛是极地的寒风,即便是滚烫的熔岩也会冷却凝固。
而正是这份沉着冷静,让这个人偶般的小男孩成为了修女们口中的好孩子。干什么都是:“看看人家罗丹!你们就不能……”,这让孤儿院里一半的孩子都对罗丹“满腔怒火”。
“当然是我,不然谁自愿来叫你这个讨厌鬼。”话是这样说的,熟知自家弟弟性情的尼禄却是毫不在意的靠近,歪头看着罗丹手中的巨大书籍努力,想要找出这东西到底有趣到那里:“喂罗丹,你在看什么?有趣吗?”
“《旧约》,似乎是哪个外来者带来的书籍,这里面记载着一个天使的故事……虽然西斯塔修女不会翻看这种其他教派的书籍,但尼禄你能擦擦脸上的土灰吗?你有何谁打架了?乔希?萨根?还是托尼奥?”
冰冷的声音夹杂着一丝嫌弃,尼禄倒是毫不在意的接过弟弟递过的手帕,勉强擦得像个人样,然后将脏兮兮的手帕塞进弟弟的口袋里。
“无聊的书本……哦,乔希那个家伙竟敢骂我们,说我们是什么‘妓女的私生子’,我就直接把他按在地上了,要不是西斯塔修女拦着,我就把他那头金毛剃了……”
“……好吧,下次你应该叫上我。”
将自制的书签夹在“Lucifer”的一页,罗丹站起伸伸懒腰,将那厚重的书籍放回角落。
“我有点饿了,走吧尼禄,今天的晚餐是什么?”
然而尼禄并没有回答,图书室中一片寂静。罗丹转过头来,发现一向对外显得暴躁的尼禄,此时却有些不安。
“罗丹,难道,我们真的是私生子吗?其他人虽然和我们一样,但至少,他们有自己的父母,自己的姓氏,自己的家庭,而我们……”
小镇很大,大到周围有四季飘雪的山脉,树木丛生的森林;小镇又很小,镇上的人们相互认识,什么风吹草动都一清二楚。而不同于孤儿院里的其他人,尼禄和罗丹,从小就只有修女起的名字,没人知道他们的父母是谁,小镇上适龄的女性中找不到任何可疑人选,无数的流言蜚语在尼禄耳边回响。冷漠如罗丹自然毫不在意,但尼禄不同,在外时他是兄长,自然要有兄长的模样,而在自己的亲人面前,那外露的坚强与不屑一顾却又是如此的脆弱不堪。
“不,兄长,我们就是亲人,我们就是家族。”
罗丹的话语依旧冰冷而简洁,但尼禄却仿佛打鸡血一般重振旗鼓,心底的难过一扫而空,抓着罗丹就要往外冲。
“快点罗丹,再晚一会就没饭吃了。”
然而这顿晚餐终究还是没能吃上,西斯塔修女的身影出现在门外。瞬间尼禄如临大敌,下意识将罗丹护在身后,而预想的训斥并未降临,西斯塔修女的声音颇为欢喜,却又罕见的带着几分不舍。
“尼禄,罗丹,你们还记得姬莉叶和克雷多他们吗?”
尼禄当然记得,那是经常来孤儿院做义工的一对夫妇的儿女,那对斯巴达的忠诚信徒很是偏爱自己兄弟,大概是因为兄弟二人那头据说和斯巴达相似的银白头发吧。
“这可真是个意想不到的好消息,你们知道吗?那对夫妻说,他们决定了,要收养你们。真是好心的人们,忠诚的信徒啊,今天可真是个好日子……”
孤儿院的大门外,那对面熟的夫妻正微笑着看向这里,在一个七八岁大故作镇定的男孩身后,躲着一个和尼禄他们年纪相仿的小女孩。她正悄悄看向这里,露出一个害羞的笑容。
“欢迎你们来到新的家庭。”