善金局已被烧成了一片白地,四处断壁残垣,瓦砾成堆。
此时,大火已扑灭,废墟中烟雾腾腾。
南衙禁军用担架将一具具烧焦的白骨抬出火场。
大门前横陈着数十张验尸台,几十名仵作紧张地忙碌着。
禁军们将尸身从火场中抬出放在这里等待检验。
狄仁杰、王莽、李元芳、曾泰在内侍省监路正的陪同下,走进善金局大门。
王莽环视四周,只见尸骨遍地,房舍尽毁。
一旁的内侍监路正对着狄仁杰说道:“国老,您看看吧,真是造孽呀。、
善金局自将作大监沙尔汗起,共一百四十六员,南衙守军五十员,总一百九十六人,无一生还。
从范铸坊直至后巷班房,六坊十四所,三百余间房屋,全部被烈火焚毁。”
狄仁杰不禁叹道:“善金局自太宗朝起始经营,历百年,谁料想今日竟会付之一炬,浩劫,真是浩劫呀……”
王莽和李元芳对视了一眼,叹了口气:“好好的一座善金局,真是可惜了!”
李元芳点了点头。
这时,狄仁杰转向路正问道,“路大人,依你之见,此次火灾起自何因?”
路正答道:“回国老,善金局内多置炭火,粗算下来,仅熔银用的火池便有四十多个。以卑职看来,定是火工不慎令大量火炭外泄,引着易燃之物,这才酿成惨祸。”
狄仁杰说道:“你的意思是,这场火灾是个意外?”
路正点了点头道:“是啊。国老也知道,善金局起火已不是一次两次了,龙朔二年和显庆四年的两次火灾,便是因火工玩忽懈怠,致使大火蔓延,善金局因而关闭一年之久。”
狄仁杰缓缓点了点头:“不错,本阁时任地官侍郎,当年,重修善金局的款项还是本阁拨下的。”
路正感慨道:“是呀国老,这一次烧得更惨,重修是不可能了,怕是要重建喽。”
狄仁杰点了点头?说话间?几人已来到范铸坊前,放眼望去?四面一片瓦砾焦土,烟雾腾腾。
站在狄仁杰身后的王莽深吸一口气?仔细观察着。
忽然,不远处的瓦砾间一件黑糊糊的东西引起了王莽的注意。
王莽赶忙走过去,定睛一看。
是一段烧焦的幞头残片。
王莽弯腰拾起,仔细观察着。
残片是幞头侧面的衬边儿,依稀可见上面绣有金花银边儿。
这时,一旁的曾泰说道:“敬旸,这幞头上有金银之绣,乃秩四品上的官幞。”
王莽喃喃道:“难道这幞头是沙尔汗的”。
曾泰点了点头:“恐怕是的!”
王莽看向了一旁的狄仁杰?狄仁杰叹了口气没有说话。
忽然,李元芳手指不远处道:“大人,敬旸,你们看,那是什么?”
王莽和狄仁杰顺着他的手指望去,只见不远处的废墟中闪烁着一点点金光。
狄仁杰一挥手,几人快步走上前去,王莽定睛一看。
原来是一块金制腰牌?王莽俯身拾起,腰牌上镌着:“将作大监沙尔汗,内侍省制。”
王莽抬起头来,将腰牌递给一旁的狄仁杰。
狄仁杰看了看,又把腰牌递给了一旁的路正:“路大人,你看看这个。”
路正接过腰牌,仔细看了看:“国老,这是内侍省监制,出入善金局的腰牌。卑职也有一块。”
说着,他从自己腰间解下腰牌递给狄仁杰。
狄仁杰接过来看了看,果然,两块腰牌一模一样的,只是这一块刻着路正的官职和名字。
曾泰说道:“看起来,沙尔汗果然葬身火海了。”
李元芳点点头:“可惜这位金银器巨匠就这么不明不白地死掉了,实在是令人惋惜呀。”
王莽叹了口气:“看来,沙尔汗真的死了!”
狄仁杰长叹一声也点点头,继续向前走去。
这时,迎面两名军士抬着一副烧焦的骨殖走过狄仁杰身边。
狄仁杰像是发现什么猛转过身道:“等等!”
两名军士赶忙停住脚步。
狄仁杰走到担架前,仔细观察着烧焦的骨殖,良久,他抬起头静静地思索着。
王莽、曾泰与李元芳对视一眼,轻声问道:“大人,您发现什么了?”
狄仁杰若有所思地道:“被烈火焚烧致死之人,通常情况下,都是先被浓烟窒息而亡,其后才为大火所焚,这种死法无外乎两种情况,第一种,全身被火焚为灰烬。
第二种,被列火烧成焦炭模样,虽然面目全非,身体萎缩,却是可以看出人形的。”
曾泰点点头道:“不错。”
狄仁杰指着眼前这具尸骨道:“可你们看看这具尸体,只剩下一副白骨,连人形都看不出来了。火不是毒药,没有腐蚀作用,它怎么可能把人的肉都烧没了,只留下干干净净的骨头?”
王莽凑上前接道:“不错。一般情况下,如果肉烧没了,骨头也就化成灰烬了。”
曾泰恍然道:“恩师,您这么一说还真是的,这废墟里的尸体似乎都是如此。”
狄仁杰缓缓点了点头:“说得很对。这善金局中的人,似乎是先变成白骨,之后才遭烈焰焚烧。”
王莽、李元芳和曾泰对视一眼:“此事确实有些蹊跷。”
狄仁杰缓缓走上台阶,废墟中,几柄烧得乌黑弯曲的钢刀映入眼帘。
狄仁杰快步走了过去,拾起一把仔细看了看,而后将手中的钢刀递给王莽道:“敬旸、元芳,你们看一看这把刀。”
王莽接过钢刀看了看:“大人,这是十六卫禁军统一配发的青钢腰刀。”
狄仁杰点点头:“也就是说,此刀应该属于那些守卫善金局的南衙禁军。”
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王莽和李元芳对视了一眼,二人点点头道:“正是。”
狄仁杰转向身旁的路正问道:“路大人,平素,守卫善金局的禁军应该在何处值勤?”
路正说道:“在善金局大门外。”
狄仁杰点点头:“我们现在所站的位置应该是范铸坊门前吧?”
路正说道:“正是。”
狄仁杰点了点头,指了指善金局大门,对众人道:“这就是了。你们看一看,善金局大门与范铸坊相距有一箭之遥。
路大人刚刚说过,禁军是在善金局大门外值守的,既然如此,他们的腰刀怎么会出现在范铸坊门前?”
李元芳愣住了:“这……”
王莽看着手中的刀若有所思。