曾泰身着便服,大步走了过来,怒斥班头道:“是哪个让你私自放人出城!”
班头吃了一惊,压低声音道:“大人,他说,他们是内侍省的车辆!”
曾泰厉声道:“那又怎么样,任何人、任何车辆不经检查都不得出城!”
赶车人一声冷笑道:“哎,这位老兄,我看你是不知道内侍省是做什么的吧!”
曾泰回头怒道:“我看你是不知道洛州刺史是做什么的吧!”
赶车人吃了一惊,张着嘴愣在那里,班头赶忙道:“这位便是洛州刺史曾大人!”
赶车人吓得一激灵,赶忙跳下车来,跪倒在地连连磕头道:“刺史大人,恕小的有眼无珠!”
曾泰“哼”了一声道:“起来说话。”
赶车人战栗着站起身来。
曾泰问道:“你们是内侍省哪个局的?”
赶车人结舌道:“善,善金局的。”
曾泰又问道:“你们官长是哪位大人?”
赶车人忙道:“将作大监沙尔汗大人。”
曾泰点了点头:“车上装的是什么?”
“是熔金用的炭土。”
曾泰又问道:“出城做什么?”
“回大人,善金局每日清运渣土,午时、申时各一次,通常是走北门,可今日北门封闭,只能从东门绕行。”
曾泰点了点头,对捕快班头道:“仔细检查!”
班头率众衙役一拥而上,曾泰看了看转身离去。
王莽和李元芳在城楼上看着下面发生的一切。
王莽轻声道:“元芳兄,这两辆马车很可疑啊!”
李元芳点了点头:“我也有这种感觉,只是这两辆带槽帮的马车也没办法藏人啊?难道是会在渣土中?”
王莽轻笑了一声,指了指城楼下的班头:“你看看,他们都把刀插进去了,这要是有人早就出来了。”
李元芳向下望去,果然,班头带着捕快们用刀把渣土插了一遍。
李元芳摇了摇头:“敬旸,我还是感觉不太对劲。”
王莽看了一眼李元芳:“万事小心为妙,我看,就由我下去看看吧!”
李元芳微微摇了摇头:“我亲自去城外去看看吧。”
王莽看了一眼李元芳,点了点头。
这时,远处传来一阵脚步声,曾泰走了过来。
王莽和李元芳看见曾泰走过来迎上前去。
李元芳在他耳旁低语了几句,只见曾泰吃惊地道:“哦?”
李元芳把手放在嘴边轻轻“嘘”了一声,曾泰连忙点头。
这时衙役们检查了善金局的这几辆运土车辆,没有发现什么异样。
班头儿把手一挥,让手下的放他们通行。
那赶车人看见没事,连忙吆喝同伴起行,几辆大车慢慢向城外而去。
就在不远处,有个供旅客临时歇脚的茶棚,四面通透。
李元芳不知什么时候坐在了这里,他一个人要了一壶茶坐在桌子前品茗,眼睛却注视着城门前过往的人群和车辆。
李元芳看见那两辆善金局马车缓缓经过茶棚向北驶去,他连忙起身出棚,从拴马桩上解下自己的乌骓马,飞身上马尾随而去。
王莽和曾泰望着李元芳的背影深吸了口气。
……
两辆马车向洛阳北门的渣土场疾驰而来。
这个渣土场位于邙山脚下,是专门堆放城内清运出的渣土垃圾的所在。
马车停在一座土堆前,四名赶车人跳下车,将马车后槽帮打开,而后使用车前的摇柄将马车后斗摇起,把车内的渣土倾倒出来。
李元芳在不远的山坡上立马观察着坡下两辆马车的动静。
四名赶车人把渣土卸掉上好槽帮,又掉头把马车向城里驶去。
李元芳感到有些诧异,思索半晌拨马向坡下冲去。
……
王莽正和曾泰在城楼上紧紧地盯着下面的人流。
忽然,之前的两辆马车驶进了洛阳上东门,李元芳远远地跟着,车缓缓地驶入城,。
王莽的目光扫了一眼下面,发现之前的两辆马车回来了。
他想外看去,果然李元芳也回来了。
王莽和李元芳交流了一下眼神,李元芳微微摇了摇头。
王莽深吸了口气,看来李元芳并没有发现什么。
这时,本来缓缓行驶的两辆马车忽然前面停住了。
王莽的目光向下望去。
第一辆马车上的赶车人对后面一辆喊道:“哎,我们车上的铁锹落在渣土场了,我们得回去取,你们先回吧!”
第二辆车上的赶车人应道:“好嘞,你掉头取去,我往前赶。”
正说话间,守城的军士过来问道:“你们在此停留堵住城门做什么?”
第一辆车上的赶车人道:“军爷,对不住,我们的东西落在城外了,马上回去取,我们得错车掉头!”
守城军不耐烦地道:“快,快点!”
赶车人连声答应,把车头掉转往城外驶去。
王莽看了一眼底下的马车,疑惑地皱了皱眉。
城门口的李元芳看着两辆马车一南一北相向而行,去往城外的马车经他身边驶过。
他看见车上仍然是那两个马车夫,而往城里去的那辆马车正穿越城门向城里驶去,李元芳没看出什么端倪来,想了想策马进了城门。
此刻曾泰正站在城楼上,看着城门内外过往涌动的人群,希望能够看出点什么似的。
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王莽望着城门口的方向喃喃道:“怎么又回去了?”
这时,李元芳走了过来,曾泰迎上前去:“怎么样,元芳,有收获吗?”
李元芳摇了摇头:“确实是善金局的运土车,没什么可疑的。”
王莽问道:“那一辆车怎么了,怎么又回去了?”
李元芳说道:“他们说铁锹落在渣土场了,他们得回去取。”
王莽皱了皱眉:“那怎么两个人都去取了?”
李元芳也发现事情好像不太对劲。
他喃喃道:“我跟着他们到了北门渣土场,又跟着他们回来,没有发现什么异常……”
话说到此,他猛然停住,想起了刚才那两辆交错而行的马车。
“不好!”
王莽忽然想起什么似的,顿时一惊。
李元芳脱口喊道,“不好,上当了!”
曾泰连声问道:“怎么了,敬旸、元芳?”
王莽和李元芳顾不上曾泰,跳起身向城楼下奔去,曾泰望着他们二人急去的背影不解地摇了摇头。
王莽和李元芳飞马冲出城外来到渣土场,二人猛勒坐骑四下观望,哪里还有运土车的踪迹。
王莽皱了皱眉:“元芳兄,他们跑不远的,上东门只有一条官道,我们向东追吧,今晚应该能追到。”
李元芳点了点头:“不错,一定要抓住他们!”
二人说话间,拨马向正东沿着官道追了下去。