天气晴好,何宅花园中鸟雀争鸣,一片早春的气象。
小清缓缓走在湖畔,静静地思索着。
忽然,远处传来一阵脚步声。
王莽走了过来:“小清,你在这儿啊!我说怎么找不到你。”
小清停住了脚步,装过身来,她一眼就看到了王莽,脸上强行扯起一抹微笑道:“水生,你找我?”
王莽说道:“是啊,我刚给大人说了你爹的事情,他答应放你爹一马!”
听到王莽的话,小清顿时跳了起来:“真的?!”
王莽点了点头:“真的。但是大人也有个条件,那就是要你爹弃暗投明,他就网开一面。”
忽然,小清担心地道:“可如果我爹不愿投降,那该怎么办?”
王莽说道:“你爹是个枭雄,很识时务。五日后,官军大兵压境,他一定会乖乖地投降。”
小清笑了:“对呀,还是你了解我爹。太好了!水生,谢谢你。”
王莽说道:“大人之所以这样做,可是违背了他的行事风格,这份礼可不小啊!”
小清说道:“狄大人真是个好人!”
小清突然双手合十,闭目嘱告道,“唉,老天呀,求你保佑,这几天再也别出什么事情了。”
王莽看着小清清丽的脸庞,笑了笑:“放心吧,小清,有我在,不会出什么事情的。”
……
鲁吉英身着官服正在堂中等候,见狄仁杰进来,赶忙迎上前来:“阁老。”
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狄仁杰问道:“吉英,怎么样?”
鲁吉英从袖中掏出一封信递了过来:“阁老,这就是密信的所有内容。”
狄仁杰赶忙接了过来,将信打开,仔细地看了一遍,微笑道:“非常好,你们辛苦了。
鲁吉英笑道:“这都是下官分内之事。”
说着,转身要走,狄仁杰在后面微笑道:“怎么,县令大人又要去勤劳公事呀?”
鲁吉英回头笑道:“笨鸟先飞。吉英脑筋愚钝,还是勤谨些好,至少不会耽误公事。”
狄仁杰笑道:“吉英啊,你不笨,你的脑筋可好使得很呀!”
鲁吉英也笑了:“谢阁老夸奖,那我就去了。”
狄仁杰点了点头。
这时,这时,王莽走了进来,正好和准备出去的鲁吉英打了个照面。
王莽笑问道:“鲁兄,你这是?”
鲁吉英笑道:“是啊,刚把那封密信的内容给了阁老。”
王莽点了点头:“原来是这样,大人前几天还问我呢,我还准备找宁贤妹呢,没想到你的记忆力这么好,竟然墨写出来了。”
鲁吉英笑了笑:“我鲁吉英就是个粗人,这么多的东西可记不全,这都宁贤妹的功劳。”
王莽缓缓地点了点头:“是这样,鲁兄这时又去勤劳公事了吧!”
鲁吉英憨厚地笑了笑:“阁老吩咐的事情,我可不敢有一丝松懈啊!”
王莽点了点头:“既然这样,那我就不打扰鲁兄了。”
鲁吉英点了点头,转身离去。
王莽望着他的背影,喃喃道:“但愿……”
这时,狄仁杰看到了站在院中的王莽,喊了声:“敬旸!”
王莽转过身来,几步走到了屋内:“大人,怎么样?”
狄仁杰没有说话,把两张纸片递给了王莽,王莽接过一看,脸色微变:“真的是……”
“嘘!”
狄仁杰赶忙嘘了一声。
王莽和狄仁杰对视了一眼,二人没有说话。
……
卧虎厅方向响起一阵急促的锣声,转眼之间锣声传遍了全庄。
卧虎厅内灯火通明,一队队卧虎庄的头目在葛天霸的率领下,迅速进入大厅。
大厅正中的高台上,一个人背对大门,倒剪双手静静地站立着,虎云、龟杰、鹿霸等一千铁手团杀手拱卫在两旁。
很快,葛天霸麾下的大小头目列队完毕。
葛天霸躬身道:“葛天霸率卧虎庄全体头目,恭迎宗主!”
众头目齐齐施礼。
高台上的人缓缓转过身来,正是铁手团宗主。
他冷冷地看了葛天霸一眼道:“葛庄主免礼,众位免礼。”
待众人站好,宗主又说道,“葛庄主,日前接到传书,最后一批从北沟大仓运出的近万石官盐在卧虎庄附近被劫,这是怎么回事?”
葛天霸躬身道:“回宗主,大趸船在飞云浦内被人劫持,船上的人全部遇难,食盐也被抢走了。而今,属下已派人前往调查。”
宗主问道:“有结果吗?”
葛天霸说道:“日前接到回报,劫船者似乎是以庞四为首的盐枭。”
宗主冷笑一声道:“盐枭?盐枭敢劫卧虎庄的盐船?这可真是天下奇闻!”
葛天霸不由得一惊,怯生生地抬起头来。
宗主的目光,正利箭般直视着他。
葛天霸赶忙低下了头:“是,是属下疏于防范。”
宗主轻轻哼了一声道:“葛庄主,最近这些日子,本尊听说你对铁手团颇有微辞,是吗?”
葛天霸浑身一抖,赶忙道:“不知此话是何人所讲,属下绝无此念!”
宗主笑了笑道:“近万石官盐,价值二十几万两白银,这可是笔不小的收入啊!”
葛天霸一惊,偷眼望向了宗主。
只见宗主冷冷地望着他,嘴角旁挂着一丝冷笑。
葛天霸说道:“请宗主放心,属下定当尽快查明真相。”
宗主发出一阵阴恻恻的笑声:“说得好!我铁手团有葛庄主这样忠心耿耿的下属,还有什么事情是做不成的?
还有什么事情是不敢做的呢?雇用盐枭,抢劫趸船,私结官府,侵吞公盐,杀人灭口!”
葛天霸的脑子“嗡”的一声,他猛地抬起头来。
宗主说道:“这一桩桩一件件都是精心策划,用心良苦!葛庄主,你可真是个人才呀!”
葛天霸浑身战栗惊恐万状:“宗主说什么,属下不,不,不明白……”
宗主冷冷地道:“我会让你明白的。”
说着,他冲外面道,“把他带进来。”
铁手团杀手貂清、狼拳闻声带着邓通走进了卧虎厅。
葛天霸倒吸了一口凉气。
宗主面带嘲弄地望着他道:“这个人你认识吧?”
葛天霸点了点头道:“他,是卧虎庄的头目,邓通。”
宗主说道:“邓通,你说一说吧!”