何五奇拿起另一张凭信卡道:“这是购盐款五千两,乃是鸿通柜坊开出的凭信。”
一听鸿通柜坊这四个字,狄仁杰抬起头扫了何五奇一眼:“鸿通柜坊?”
何五奇点了点头,诡秘地笑了笑道:“正是。与昨夜您拿给五奇看的那张十万两白银凭信一样,都是鸿通柜坊开出的。”
狄仁杰和王莽、曾泰对视一眼,对何五奇说道:“看来,你我真是心有灵犀呀。”
何五奇神秘地说道:“昨夜看了您的那张凭信,五奇就想说,就凭鸿通柜坊出据的这十万两飞钱,咱们到卧虎庄购盐就不成问题!”
狄仁杰顿感兴趣,问道:“哦,却是为何?”
何五奇说道:“您有所不知。卧虎庄收纳盐款只有一种方式,那就是只接受由鸿通柜坊开出的飞钱凭信。”
王莽和曾泰对视一眼,二人眼中闪过一丝疑惑。
狄仁杰追问道:“哦,必须是鸿通柜坊?”
何五奇说道:“正是。其他柜坊的凭信卧虎庄一概不收。”
狄仁杰深吸一口气,与曾泰对视一眼道:“这却是怪了。一样的飞钱,为何只收取鸿通柜坊的?”
何五奇说道:“这就不知道了。”
狄仁杰说道:“那现银呢,现银买卖总是可以成交的吧?”
何五奇摇了摇头道:“不行。刚刚说过了,除鸿通柜坊的凭信之外,其他一概拒收。”
听了何五奇的话,王莽皱了皱眉,陷入了沉思中。
狄仁杰不解地问道:“现银交易是最好的方式,一拍两净,不留字底,更无端倪可查,可这卧虎庄竟然连现银也不收受,真是奇哉怪也!”
何五奇点了点头道:“与卧虎庄做了几年的生意,就是这一点令五奇颇为不解。
每次前往卧虎庄之前,我都要先赴扬州,将银钱存入鸿通柜坊,而后再拿着鸿通柜坊开据的凭信前去提盐。”
曾泰失笑道:“这是什么道理,真是多此一举!”
何五奇说道:“谁说不是呀!可这是卧虎庄的铁规矩,绝对不容更改,想跟他们做生意只能这样。想来,定是鸿通柜坊与卧虎庄私下有什么交易。”
王莽点了点头:“有可能!”
狄仁杰缓缓点了点头道:“是这样……看来,你我有缘,否则,老朽怎么只带了鸿通柜坊的凭信来到盱眙?”
何五奇说道:“正是。只凭这一点,五奇就敢保证,咱们此行卧虎庄,绝对顺利!”
狄仁杰应道:“那就好。”
何五奇说道:“先生,明日清晨,五奇便起身赶往卧虎庄,与葛庄主商洽你我二人同去事宜。”
狄仁杰点点头:“如此甚好。五奇辛苦了。”
何五奇说道:“哎,先生说哪里话来?这都是五奇份内之事。”
话音未落,门外传来何竟的声音:“老爷,县令大人前来拜会!”
何五奇一愣:“他来做什么?”
狄仁杰与王莽和曾泰相视一笑,没有说话。
狄仁杰起身道:“五奇,既是县令大人来访,我二人便先行告辞了。”
何五奇赶忙将铁卡和凭信装进胆瓶,放回博古架中,而后转身对狄仁杰说道:“先生,中午五奇在后园设下便宴,二位一定要来。”
狄仁杰拱手道:“那就叨扰了。”
说完,与王莽和曾泰向房门走去,何五奇打开门,四人走了出来。
文清正在正堂外等候,见狄仁杰四人出来,微笑拱手道:“怀先生,王先生,曾先生。”
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狄仁杰二人拱手还礼:“县令大人。”
何五奇赶忙迎上前来道:“县令大人光降寒舍,蓬荜生辉!”
文清笑了笑道:“有几句话想与何掌柜说一说。”
何五奇一伸手道:“大人请进。”
文清望了狄仁杰一眼,点了点头,与何五奇走进堂内。
狄仁杰微微颔首,与王莽和曾泰向后园走去。
……
何宅后园共有四进院落,第一进是狄仁杰、王莽、曾泰、鲁吉英、宁氏等人居住。
后三进住着狄春、方九、张环、李朗等一干卫士。
方九和女儿小兰在院中玩耍。
张环走进来道:“方九兄弟。”
方九迎上前去:“张环大哥,有事吗?”
张环说道:“先生请你去一下。”
方九点了点头道:“烦劳你帮我照顾一下小兰。”
张环一把抱起小兰儿笑道:“好闺女,叔叔让你骑大马!”
说着,将小兰放在脖子上,小兰儿咯咯咯地笑了起来。
方九笑着看了看二人,快步向一进院落走去。
狄仁杰正在堂中缓缓踱着。
方九走进来,躬身问道:“先生,您找我?”
狄仁杰微笑道:“方九啊,连日忙碌,也没顾得上照料你们父女。怎么样,一切还好吧?”
方九说道:“先生说到哪去了,大家对我父女俩就像亲人一般。”
狄仁杰点了点头道:“方九啊,还记得在上沟村那位老鲁叔曾经说起,你们村有人到淮北做了盐枭?”
方九道:“是啊,老鲁叔说的是村里的庞四哥。”
“庞四?”
“是啊。怎么了,先生?”
狄仁杰刚想说话,门开了,王莽和曾泰走了进来道:“先生,元芳他们已经到了。”
狄仁杰点了点头,对方九说道:“方九,你随我来。”
说着,狄仁杰和王莽等人一起来到了第二进院落的正房。
李元芳几人被安置在这里。
彭春已被安置在病榻之上,李朗正将治病的一应用具摆放在榻旁的小桌上。
李元芳、小清、庞四、鲁吉英、宁氏等人坐在椅上说着什么。
一见王莽和狄仁杰四人进来,众人赶忙起身迎上前来。
狄仁杰关切地冲李元芳道:“怎么样,水木,这里还满意吗?”
李元芳点了点头道:“多谢先生,非常好。”
话音未落,只听身后的方九惊呼道:“庞四哥!”
众人一惊,目光齐刷刷望着方九。
只见方九一个箭步冲到庞四面前道:“庞四哥,真是你啊!”
庞四更是万分惊诧,他结结巴巴地道:“你,你是方九兄弟!”
方九说道:“是我呀。”
庞四一把拉住他的手道:“方九兄弟,你,你怎么会在这儿?”
房中所有人面面相觑,小清问道:“庞大哥,你们认识?”