何五奇沉吟半晌,把牙一咬道:“好,我答应您。”
狄仁杰说道:“何掌柜,我这个人有个毛病,说出的话从来不能更改。”
何五奇苦笑道:“这一点,五奇已经领教过了。”
狄仁杰说道:“那就好。”
何五奇说道:“请先生放心,我一定将此事办妥。”
狄仁杰淡淡地点了点头:“好了,成交。”
何五奇松了口气,躬身道:“多谢先生提携。”
狄仁杰笑了笑道:“彼此彼此。”
何五奇小心地说道:“先生,五奇还有一事。”
狄仁杰说道:“说吧。”
何五奇说道:“今晚请先生务必赏光到敝宅一叙。五奇在后园略备薄酒,请先生赏月畅饮。”
狄仁杰摆了摆手道:“吃饭就不必了……”
何五奇谄媚道:“先生,请您务必赏五奇一个薄面。”
说着,何五奇也哀求地看了王莽和曾泰一眼。
狄仁杰为难地看了王莽和曾泰一眼。
王莽笑道:“先生,难得何掌柜一片诚心,今日又无大事,我看就去走走吧!”
曾泰点了点头:“是啊,恩师,我们就去看看吧!”
何五奇赶忙道:“正是,正是。请这两位先生……”
王莽笑道:“姓王,王敬旸。”
曾泰笑了笑:“姓曾,曾泰。”
何五奇说道:“请这位王先生和曾先生,以及您的随从属下同去,我正要向大家敬酒赔罪。”
狄仁杰看了王莽、曾泰和何五奇三人一眼,点了点头:“也罢,就这样定了吧!”
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何五奇说道:“那五奇便先行回去准备。”
狄仁杰淡淡地说道:“我随后就到。”
何五奇恭敬施礼道:“五奇在家中专候各位。”
狄仁杰说道:“不送。”
何五奇转身走出门去。
见他走远,王莽、狄仁杰和曾泰三人相视而笑。
忽然,曾泰问道:“恩师,我们已经通过敬旸得知他的上家是卧虎庄,我们还有必要了解他的渠道吗?”
王莽也看向了狄仁杰。
狄仁杰说道:“事情恐怕没有那么简单啊!”
王莽和曾泰互视了一眼,二人没有听出来狄仁杰的意思。
狄仁杰看了二人一眼,解释道:“他们到底有多少盐,又是通过什么渠道交易的,交易时又使用的是什么呢?是现银还是……”
后面的话狄仁杰没有说下去。
王莽若有所悟地点了点头。
这时,曾泰问道:“恩师,既然这样,刚才您为什么不趁机问他提取私盐的地点呢?”
狄仁杰看了一眼王莽,笑了笑,没有说话。
王莽解释道:“曾兄,操之过急会令其起疑。你放心,他现在已坠入彀中,即使不问,他也会主动告诉我们的。”
狄仁杰微笑地点了点头。
……
入夜,何园中灯火通明。
夫人坐在铜镜前梳妆,她的左臂因刀伤未愈低垂着,只能用右手往鬓边贴花,动作非常缓慢。
两个小丫鬟在身旁伺候。
夫人对站在左边的丫鬟说道:“小翠,你帮我插簪。”
小翠答应着从梳妆台上拿起一根银簪,回手向夫人高挽的云髻上插去,不小心手肘碰到了夫人的左肩。
夫人“哎哟”一声,疼得浑身一颤。
小翠吓得连忙跪倒:“婢子粗手笨脚,实在该打,请奶奶责罚!”
夫人勉强笑了笑道:“你也是无心之过,起来吧!”
小翠说道:“谢奶奶。”
说着,站起身来,拿着银簪小心地插在夫人的发髻之上。
春儿走进来道:“夫人,客人已经到了,老爷请您马上到后园去。”
夫人点了点头道:“知道了,来,春儿,你来替我插簪。”
春儿赶忙跑过去,拿起妆台上的簪环给夫人一一插好。
与此同时,王莽和狄仁杰一行在何五奇和管家何竟的陪同下,沿着曲水回廊缓缓向后园走来。
王莽和狄仁杰等人边走边欣赏着园中的景象,微笑道:“好一处雅致的园林啊!”
狄仁杰点了点头:“是啊,曲水徜徉,亭台错落,何掌柜,想不到你胸中还有几分情致。”
何五奇谦恭地赔笑道:“让先生见笑了,这园子是内子亲手设计的。”
狄仁杰说道:“哦?想必尊夫人是大家之女。’
何五奇略显得意说道:“正是。故家岳曾是本地有名的大盐商,内子自小便精通琴棋书画诸般雅事。”
狄仁杰和王莽对视一眼,二人点了点头道:“怪不得,原来如此。”
何五奇说道:“一会儿内子也要与五奇共同为先生把盏。”
狄仁杰笑了笑道:“不敢当。”
王莽和曾泰对视一眼,没有说话。
说着话,几人沿回廊走进了湖心亭。
亭中摆下了三桌丰盛的酒筵,何夫人与春儿已在亭中等候,一见狄仁杰带着王莽和曾泰等人到来,何夫人赶忙迎上。
何五奇介绍道:“怀先生,这便是内子李氏。夫人,这位就是今晚的贵客,怀英,怀先生。”
狄仁杰微笑颔首。
李氏屈膝行礼道:“怀先生,妾身有礼。”
狄仁杰赶忙道:“怀英不敢当。”
接着,何五奇指着王莽说道:“这位是王敬旸,王先生。”
王莽微笑地点头。
李氏屈膝行礼道:“王先生!”
王莽赶忙道:“夫人不必多礼!”
何五奇又将曾泰、鲁吉英众人一一介绍过后,众人人座。
狄仁杰、王莽、曾泰、鲁吉英坐于上首,何五奇和夫人在下首相陪。
狄春、张环等人在何竟的陪同下,坐在了另外一桌。
何五奇端起酒杯道:“五奇行事鲁莽冒失,在这里向各位赔罪了。”
狄仁杰摆了摆手道:“哎,何掌柜,此事休要再提。自今而后,你我倾心相交,通力协作。”
说着,也端起酒杯,对众人道,“大家同饮此杯。”
王莽看了一眼所有人,他和众人齐声附和,举杯一饮而尽。
这时,王莽放下酒杯,目光不经意地扫向对面的何夫人,他发现所有人都是双手端杯,只有她左臂低垂,以右手擎杯饮酒,不由心中略觉诧异。
这时,狄仁杰的目光正好也在打量着何夫人的左臂。
王莽和狄仁杰的目光在空中交汇在一起,二人的眼中露出一丝诧异。