盱眙城中一片死寂,寒风呼啸,落叶纷飞。
王莽和狄仁杰几人已回到了客栈。
屋内,狄仁杰缓缓踱着步。
王莽和曾泰走了过来,轻声道:“大人(恩师),您叫我们?”
狄仁杰点了点头道:“敬旸,曾泰你们来了,今夜常婆子的供词中,有一点引起了我的注意。”
王莽问道:“哦,哪一点?”
狄仁杰说道:“卧虎镇。”
这时,曾泰说道:“啊,对,常婆子说何五奇是在卧虎镇巧遇了阎氏。”
狄仁杰点了点头道:“何五奇是盱眙城里最大的盐商,家财万贯,用文清的话说,连堂堂县令都要让他三分。
你们想一想,凭何五奇这样的身份,有什么重要的事情竟会让他亲自跑到偏远的卧虎镇去呢?”
曾泰缓缓点了点头道:“不错,这确实有些奇怪。
若说孙喜望那种小生意人跑到偏远地区去贩卖布匹,这是可以理解的。
可像何五奇这等大盐商,手里握着稀缺昂贵的食盐,他根本用不着费力就已经供不应求了。
可他竟也跑到那种地方去,细想起来,确实有些可疑。”
这时,王莽深吸一口气道:“何五奇是盐商,他出门的目的只有一个,那就是为了盐。”
曾泰恍然大悟:“敬旸,你是说,何五奇的私盐是从卧虎镇运来的?”
王莽说道:“以目前的情况来看,这是最有可能的结果。”
狄仁杰摇了摇头道:“敬旸,目前下结论为时尚早。
我之所以要打入何园,一是为了查清此事,二则是为了盱眙的命案。
所以目前是个很好的机会,我们绝不能放过。”
王莽和曾泰对视了一眼,点了点头道:“不错。”
“当然,发生在通衙客栈巾的离奇命案。
通过今晚对何五奇奸夫身份的判定,已经可以断言,杀人凶手的真正目标绝不是梅香和田六,而是何五奇!
而且,与孙喜望不同的是,凶手非常了解何五奇。
孙喜望跟踪的是其妻阎氏,而凶手跟踪的则是何五奇。
这两拨人的想法和做法可以说是殊途同归,最终都落在了杀死地字甲号房中的何五奇和阎氏身上。
所以,这两拨前来行凶的人才会发生了冲撞。
然而,他们却没有想到,客房的钥匙被梅香偷走,进人地字甲号房的并不是何五奇和阎氏。”
曾泰后知后觉地问道:“您的意思是说,那个真正的凶手杀错了人?”
王莽和狄仁杰对视一眼,二人点了点头。
见到曾泰还是眉头紧皱,王莽反问道:“曾兄,你好好地想想看,除此之外,还有其他的解释吗?”
曾泰思索片刻,点了点头道:“不错。”
狄仁杰说道:“统观以上种种,私盐的源头究竟是不是卧虎镇?
通衢客栈中的杀人凶手是谁?
他为什么想要杀死何五奇?
这所有疑问都落在了何五奇一人身上。
因此,一切都取决于明日的行动!”
曾泰问道:“恩师,您有什么想法?”
狄仁杰的脸上浮出一丝笑容:“何五奇这种人我见得多了,他们都欺软怕硬,只要遇到比他狠的,比他势力大的,就会乖乖听你使唤。
故而对付他不能来软的,必须要硬碰硬,一次把他收服,后面的事情就都好办了。”
王莽点了点头:“是啊,大人,对付这种人就不能动用常规的手段,最好事一次性把他给收拾了。”
狄仁杰笑了起来。
曾泰笑道:“看来您和敬旸已是成竹在胸了。”
狄仁杰笑了,冲王莽和曾泰招了招手,王莽和曾泰对视一眼,二人赶忙凑上前去,狄仁杰在二人的耳旁低语了几句。
王莽和曾泰不住地点头。
……
两匹马在街道上飞奔着,向城外的盱眙码头而去。
狄仁杰所带的船队停靠在岸边,船上的灯火都已熄灭。
两匹马奔至楼船前,马上之人翻身跳下,正是王莽和曾泰。
二人匆匆向楼船走去。
船舷旁传来值宿卫士的低喝:“站住,什么人?”
曾泰和王莽说道:“是我,曾泰!(王敬旸!)”
说着,二人已经走上楼船。
卫士赶忙躬身道:“啊,是曾大人、王侯爷。”
王莽说道:“立刻将二队、三队的所有卫士唤醒,准备出发!”
值宿卫士答应着,转身向楼船内跑去。
……
狄仁杰一夜未眠,站在院中仰望着空中的河汉疏星,发出一声长长的叹息。
这时,王莽和曾泰走到他身后,轻声道:“恩师!(大人!)”
狄仁杰回过头道:“啊,敬旸、曾泰,你们回来了。事情办得怎么样?”
王莽说道:“一切都按您的吩咐准备好了,只待明日的行动!”
狄仁杰缓缓点了点头。
他发出了一声长长的叹息。
王莽和曾泰对视一眼,王莽说道:“大人,您是不是还在为元芳的病忧心?”
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狄仁杰点了点头:“是啊,我找了一些关于失忆的古籍,但是……”
王莽劝慰道:“大人,您放心吧,我一定会想办法让元芳恢复记忆的。”
狄仁杰和曾泰对视了一眼,二人没有说话,只是沉默地点了点头。
……
淮水茶楼位于淮河南岸,是盱眙最大的茶楼,往来的客人都是衣着体面的有钱人。
虽然盐荒使盱眙萧条下来,但这里却似乎并没有受到多大影响。
时近晌午,何五奇在几个保镖的簇拥下来到茶楼。
茶博士满脸堆笑迎上前来:“五爷,您来了!”
何五奇点了点头道:“老位子,老样子。”
茶博士轻轻咳嗽了一声,尴尬地说道:“五爷,不好意思,您的座位让人给占了。”
何五奇眼中露出一丝凶光,重重地哼了一声:“哦,是谁?”
茶博士小心翼翼地道:“是个外地人。我跟他说,那副座头是您的专座,可他不听,非坐不可,小的也没办法。”
何五奇冷笑一声,对身后的保镖说道:“盱眙地盘上还有人敢跟何五爷争座,啊?是吃了豹子胆了吧!”
一个保镖说道:“五爷,交给我了!立马就让他消失!”
说着,膀子一横向座头儿走去。
何五奇摆了摆手道:“慢着,慢着。”
保镖停住了脚步。
何五奇笑道:“我倒要见识见识,哪来的外地人这么大的胆子?好不容易今天有个乐呵,五爷可不想错过了!”
众保镖发出一阵放肆的笑声。
何五奇说道:“走!”
说着,大摇大摆地向着临窗的一副座头儿走去。