待仆佣模样的人走后，何五奇看了看手中的铁卡，脸上露出了微笑。
这时，何竟走上前来，笑道：“老爷，看来这位新首领没有对咱们下手的意思，也是，在盱眙这块地盘上，离开了我们，就算他们势力再大，也是玩不转的。”
何五奇轻哼了一声：“你是不知道他们的厉害，别以为咱们在山上的那点人马就是他们的对手，他们的势力可不是表面看上去的那么简单。”
何竟吃了一惊：“老爷，您的意思是？”
何五奇说道：“就凭一群绿林人士，想要弄到那么多的盐可是没有办法的。”
何竟说道：“难道他们身后还有人？”
何五奇摆了摆手：“好了，这些你就不要管了，咱们做好自己的事情就好了，这次他们的旱寨有了新首领，看来以后又要多出一份开支了。”
说到这里，他叹了口气：“何竟，这件事你去办，账房以后每月多出一份打点银。”
何竟点了点头。
何五奇把玩着手中的铁卡，脸上露出了一丝笑容：“只要他们还和我们做生意，多出一份就多一份吧！”
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忽然，他似乎想到了什么，转过身问身旁的何竟道：“夫人呢？”
何竟说道：“在后花园中。”
何五奇说道：“几天没照面了，走，去看看。”
说着，他转身出正堂向后园而去。
……
花园中亭台楼榭，湖水荡漾，极尽奢华。
水榭中，一位标致的妇人坐在石桌旁，双眼呆呆地望着湖水。
身旁几个丫鬟侍立着。
何五奇走进亭中，丫鬟们行礼道：“老爷。”
何五奇点了点头，来到妇人面前：“夫人。”
妇人站起身道：“老爷，今日怎么有空来看妾身呀？”
何五奇笑道：“连日忙碌，未得闲暇，夫人莫怪。”
夫人笑道：“我怎会怪你，一个人悠然自得倒也惬意得很。”
何五奇说道：“从扬州来了几个朋友，晚上还要应酬一下。”
夫人点了点头道：“老爷自管去便是了，何用对妾身说起。”
何五奇笑道：“只怕夫人寂寞。”
夫人淡淡地一笑：“妾身清静惯了，人多了还怕心烦呢！”
何五奇说道：“夫人真是体贴，那我就去了。”
夫人点了点头，何五奇转身走出亭外。
夫人望着他的背影，冷笑一声。
这时，一个小丫鬟匆匆走进亭子，正与何五奇打个照面。
夫人的脸色一变，站起身来，紧张地向前看去。
只见小丫鬟退在一旁，笑嘻嘻地对何五奇施礼道：“老爷。”
何五奇点了点头道：“春儿呀，好好伺候夫人。”
小丫鬟春儿说道：“是，老爷放心。”
何五奇快步离去。
夫人这才暗暗松了口气。
春儿走进亭中，刚想说话，夫人轻轻嘘了一声。
眼见何五奇走远，这才轻声道：“春儿，怎么样？”
春儿低声道：“见到了，这是他给的条子。”
说着，将一张纸条递了过来。
夫人伸手接过，打开一看，纸条上写着：今夜三更，角门。
……
何家盐号位于县城东柳巷内，萧条的盱眙县城中只有这里是最热闹的了。
买盐的百姓们在盐号门前排起了长队，几个伙计收钱的收钱，装盐的装盐，忙得不可开交。
狄仁杰带着张环、李朗拐进巷子，朝盐号走来。
对面，一个中年人提着盐袋，唉声叹气地走来，狄仁杰赶忙迎上前去：“这位兄弟。”
中年人闻声停住了脚步。
狄仁杰问道：“刚买完盐？”
中年人长叹一声，点了点头：“是呀！”
狄仁杰问道：“多少钱一斗？”
中年人说道：“五百文。”
狄仁杰吃了一惊：“五百文，不是四百文一斗吗？”
中年人摇了摇头，苦着脸道：“他们说这盐越来越难搞，五百文还是看在本乡本土的分上，没有多加价。
再问得急了，那几个伙计把眼一瞪，要买就买，不买就走。唉，这些人真是黑了心了！”
狄仁杰问道：“他们的盐到底是哪里弄来的？”
中年人说道：“还能从哪儿弄，肯定是从盐枭手里买来的呗。本来城里常有小盐枭走街串户卖点私盐，才两百文一斗，比这便宜得多了。
可现在县里严惩，抓住就杀，弄得盐枭不敢进城。我估计着，那些盐枭进不了城，就只能把盐卖给何家盐号了。
二百文卖，何家五百文出，唉，而今城中就剩他们一家卖盐的，不买也得买哟。
这种日子，真不知道什么时候是个头儿！”
说完，垂着头转身离去。
狄仁杰也叹了口气，与张环李朗向盐号走去。
盐号门前，买盐的百姓们排成了长龙。
狄仁杰沉吟片刻走到盐柜前，冲卖盐的伙计喊道：“这位兄弟……”
伙计白了他一眼：“要买盐排队去，没看一个挨一个儿吗？”
狄仁杰微笑着从怀里掏出一两银子拿在手里道：“兄弟，借一步说话。”
伙计一看银子，眼睛立马亮了起来，对旁边的人说道：“你们先盯一下，我来了个熟人。”
其他几名伙计点了点头。
那个伙计摘下围裙走出柜台，将狄仁杰拉在了一旁，看着狄仁杰手里的银子道：“有什么话，快说。”
狄仁杰四下看了看，压低声音道：“兄弟，你可能也听出来了，我是外地来的。
想在本地弄点儿盐做生意，所以到这儿来看看，烦劳兄弟指点指点，你们的盐是从哪儿弄来的？”
说着，他将手里的银子掂了掂。
伙计看着银子，咽了下口水，轻声道：“盐是从哪儿来的，这我不知道。
这样吧，老兄，我给你指条明路，在这块地盘上想做盐的生意，你最好去见见我们老板何五奇。
你可能知道，原先城中有四家盐号，可现在除了我们何家还有盐，其他三家早就闲着了。”
狄仁杰说道：“也就是说，只有你们老板才能弄到盐？”
伙计得意地说道：“那还用说！每次几十石，那可不是闹着玩儿的。”
狄仁杰轻声道：“是私盐吧？”
伙计诡异地一笑，反问道：“你说呢？”
狄仁杰点了点头道：“这是肯定的。官盐运不进来，不是私盐是什么。”
顿了顿，狄仁杰又问道：“你们老板家住哪里？”
伙计说道：“出这条巷子往东走不到二里，有一座大宅子，叫何园。那就是我们老板的家。”
狄仁杰点了点头道：“多谢指点。”
说着，将银子揣进怀里，转身离去。
伙计愣住了。
眼见狄仁杰越走越远，他赶忙跟了过来：“哎，哎，我说，你，你……”
他边说边用手指着狄仁杰怀里的银子。
狄仁杰故作不解，笑道：“怎么了？”
伙计恼怒道：“我说了半天，不能白说啊！”
狄仁杰笑道：“刚刚你对其他伙计们说来了个熟人，既然是熟人，问个信还要钱，这也太说不过去了。啊，告辞。”
伙计立时被噎在了当地。
狄仁杰不再理他，迈步向前走去。
伙计恼羞成怒追上前来，冷不防旁边的张环、李朗挡在了面前。
伙计一个刹不住，一头撞在了二人身上，他吃了一惊抬起头来。
只见二人双手环抱，冷冷地望着自己。
伙计知道再追定然讨不了好去，连忙后退两步道：“行，你们行。咱们走着瞧。”
说完，恨恨地向盐店走去。
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