狄仁杰冷冷地说道:“而今,王周已被人杀死灭口,恐怕无法前来与你对质了。但就凭他亲自签供画押的供辞也足以将你送到三司鞫问。这一点,你心里应该最清楚。”
杨九成浑身一颤道:“大人,这些事情卑职确实不知,望大人明察!”
狄仁杰望着他冷冷地说道:“此事早晚会水落石出的。”
杨九成揩去额头上的冷汗道:“是,是。”
狄仁杰说道:“还是那个问题,请杨大人回答:为什么在邗沟翻覆的都是江淮转运使的运盐船队,而其他船只却通行无阻?”
杨九成忙辩解道:“大人,这不过是个巧合,是意外,卑职也无法解释呀。”
狄仁杰说道:“巧合!意外!?巧合达十数次之多,那就不是巧合了,当然更谈不上意外!这一切恐怕都是意料之内的事情吧?”
杨九成猛吃一惊抬起头来,满脸无辜地说道:“大人,此话从何说起呀?”
狄仁杰冷笑道:“从何说起?就从那些落入水中,神秘失踪的官盐说起!”
杨九成的脸色变了,他结结巴巴地说道:“那……那些官盐是……是被水下的暗流卷走了,也许是融在了水中。每次覆船后,卑职都亲自率人前往打捞,可……可什么也没捞上来。”
狄仁杰冷笑一声:“事发几日之后再去打捞,你当然什么也不会捞起,因为在此之前已经有人捷足先登了!”
杨九成浑身猛地一颤,目瞪口呆地道:“捷,捷足先登?这,这……”
狄仁杰双目死死地盯着他道:“这什么?难道本阁说错了!”
杨九成咽了口唾沫,紧咬牙关道:“卑职不懂大人的意思。”
狄仁杰眼中射出两道冷森森的寒光:“我来问你,你为何不在盐船翻覆的当夜,或第二天便率人前往事发地点打捞,而要等到几日之后?”
此时杨九成的脑中一片混乱,他不知所措地道:“大,大人,卑职得知覆船的消息已经是在几日之后,这,这才……”
狄仁杰打断他道:“身为漕衙主理,治境发生如此大案,竟在几日后方才知晓,我看你这个官是做到头了!”
杨九成浑身颤抖,冷汗滚滚而下。
狄仁杰紧紧逼问道:“我再问你,盐船每次所载官盐达数十万石之多,是什么样的暗流才能将其全部卷走?而且,如此大批官盐装在麻包之中,要多长时间才能融化在水中?”
杨九成结结巴巴地道:“大,大人,这,这都是冥冥之中的事,卑职怎能知道啊!”
狄仁杰凛然道:“尔身领漕运重责,发生如此重案竟然一问三不知!你知道吗?就凭这一点,本阁就可以将你当堂免官!来人!”
两旁的执事官踏步上前道:“在!”
“扑通”一声,杨九成双膝跪倒,连连磕头道:“大人,大人,邗沟覆船实属异事,不光是卑职难明原委,就连前来查案的李翰大人也因无法查明真相而自缢身亡,求大人明察啊!”
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狄仁杰哼了一声,道:“好一张利口啊,竟拿死去的李翰大人为自己开脱,真可算得上是巧言令色了。”
杨九成磕头道:“卑职不敢!”
一旁的崔亮说道:“阁老,杨大人见事不明,松散懈怠,有失查察,此确为大过,免官处置甚为合宜。
然而今,邗沟覆船的原委尚未查明,杨大人身领漕运,对邗沟渠段的情形最为熟悉,以卑职看来,是否命其戴过立功,协助阁老查案,待真相大白后再作区处?”
狄仁杰不置可否,重重地哼了一声。
身旁的封可言也说道:“崔大人之言有理,望阁老三思。”
狄仁杰缓缓点了点头道:“也罢。既然刺史大人求情,今日便暂免处置。杨九成。”
杨九成赶忙道:“卑职在。”
狄仁杰说道:“今后,尔要小心行事!”
杨九成忙叩头道:“谨领大人教诲。”
狄仁杰看了看他,又道:“散班后,立刻向黜置使专署交出漕衙所有账目,以备查察!”
杨九成说道:“是。”
狄仁杰说道:“起来吧。”
杨九成战战兢兢地站起身,回到班中,伸手拭去满脸汗水。
只听狄仁杰说道:“崔大人。”
崔亮赶忙上前:“阁老。”
狄仁杰说道:“山阳行馆中李翰大人的遗体现在何处存放?”
崔亮心中一凛,赶忙说道:“现存放在山阳县衙。”
狄仁杰看了他一眼道:“怎么,刺史大人真的不知道?”
崔亮一愣道:“阁老,知,知道什么?”
狄仁杰冷笑一声道:“山阳县令鲁吉英已下令将尸身焚毁了。”
崔亮故作吃惊地道:“这个鲁吉英怎的如此大胆!未经卑职许可,竟敢私自焚烧钦差遗体,真是岂有此理!”
狄仁杰哼了一声斥道:“李翰在山阳自缢,已令圣上甚为不快,此次本阁奉旨南下,目的之一便是要查察他的死因。
崔大人,尔身为刺史,该当将尸身妥为保管,待本阁到后详细查验,怎可如此疏忽,竟将李大人的遗体置于县中,不闻不问,任由县官们随意处置,此非玩忽职守而何!”
崔亮施礼领责道:“是,是。是卑职处置不善,请阁老责罚。”
狄仁杰看了他一眼,叹了口气道:“责罚就不必了,然日后行事,再不可如此懈怠。”
崔亮说道:“谨领阁老教诲。”
狄仁杰点了点头道:“李翰留下的那封绝命书及其他遗物呢?”
崔亮赶忙说道:“回阁老,都在州衙存放。”
狄仁杰点了点头道:“回去后,命人将所有证物送至本阁下处。”
崔亮说道:“是。回衙后,卑职即刻就办。”
狄仁杰缓缓站起身来。
崔亮赶忙说道:“就请阁老起身前往行辕驻跸。”
狄仁杰点了点头。
……
刺史官宅正堂的大门“砰”的一声打开了,崔亮、吴文登和杨九成紧紧相随着走了进来。
杨九成一屁股瘫坐在椅中,颤声道:“好险啊!”
崔亮深吸一口气道:“看到了吧,这就是狄仁杰!”
杨九成说道:“今日多亏刺史大人相救,否则……”
崔亮没有接他的话茬儿,双眉紧蹙道:“听狄仁杰的口气,他已经对邗沟覆船案产生了怀疑,而且,他似乎知道有人在邗沟覆船后盗捞官盐。”
杨九成忽地站起来道:“正是。大人,他是怎么知道的?”
崔亮皱眉道:“难道,北沟大仓已经暴露?”
杨九成惊呼道:“什么?”
崔亮决绝道:“九成,回去后立刻命人谴散北沟大仓的所有水鬼。”
杨九成点了点头。
崔亮回头对吴文登道:“文登,刚刚狄仁杰果然问起了李翰的尸身。多亏我们未雨绸缪,先到山阳封住了鲁吉英的嘴。”
吴文登点了点头道:“还是大人高明,料敌机先,防患于未然。”
崔亮说道:“此后我们行事一定要加上万分小心。文登,你命人严密监视黜置使行辕,只要姓狄的一有举动,立刻向我禀告。”
吴文登说道:“是。”
崔亮又叮嘱道:“还有,最近我们之间的往来也不要过于密切,以免引起姓狄的注意。”