对面快船上,小清等人听到狄春的呼喊,全都一愣。
小清问道:“他叫谁呢?”
梢公说道:“好像叫王侯爷,李将军。”
“王侯爷?”
“李将军?”
她四下看了看又笑道:“人家没跟咱们说话。好了,别看了,赶快烧饭!”
众人答应着散了开去。
狄春三脚两步奔到船尾,此时,两船相距已有几丈的距离,狄春大喊道:“王侯爷!李将军!王侯爷!李将军!”
坐在对面船尾的李元芳却好像没有听到,一动也不动。
王莽眼皮微动,似乎听到了什么,他猛地睁开了双眼。
只是此时两只船已经交错而过,王莽疑惑地皱了皱眉,他似乎听到狄春的叫声,但此时狄春怎么会在这里呢?
想了想,王莽无奈地摇了摇头,可能是自己功力还未恢复,可能出现幻听了吧!
另一条船上,狄春自言自语地说道:“难道,是我看错了……”
身旁的卫士说道:“狄春,你喊什么呢?”
狄春说道:“你刚刚看到坐在船头和船尾的那个两个男的了吗?”
卫士摇了摇头道:“没留意。”
狄春说道:“那,那好像是王侯爷和李将军。”
卫士也愣住了:“什么,王侯爷和李将军?不会吧,他怎么可能在这里。肯定是你看花眼了。”
狄春无奈地说道:“也许吧。”
他转回头对梢公说道:“加把劲儿,跟上大趸船!”
梢公用力摆橹,快船飞快地尾随大船拐进港汊。
王莽和李元芳依旧坐在船上。
身后,小清走过来道:“哎,吃饭了。”
王莽点了点头,站起身来。
李元芳也站起身来。
小清说道:“总是哎哎哎的叫你们俩,连我都觉得别扭。再说,你们连个名字也没有,回到庄上,我怎么和我爹说呀。”
王莽心不在焉地说道:“随便起一个就行了。”
李元芳也无所谓地说道:“随便叫什么都行。”
听到王莽和李元芳的话,小清顿时咯咯地笑了出来:“你们俩倒是好打发。是我给起呀,还是你们自己起。”
李元芳面无表情,没有说话。
王莽看了李元芳一眼,说道:“听你的。”
小清笑了起来:“好吧。嗯,你们俩失去了记忆,是我们从水里救起来的,我看你就叫水生吧。”
王莽说道:“好,从今天开始,我就叫水生了。”
这时,小清看了看李元芳,说道:“他平时都像个木头一样,我看就叫水木吧!”
李元芳无所谓地点了点头:“好,我就叫水木。”
小清没想到李元芳竟然这么快答应了,她赶忙不好意思地说道:“我不是那个意思,我给你起给别的名字吧!”
李元芳摇了摇头:“算了,就叫这个吧!”
小清无奈地点了点头:“那好吧,你们以后就是水生和水木了。”
王莽和李元芳点了点头。
小清看着他们二人,脸上露出甜甜的笑容:“你们的名字这么像,说不定你们之前就是兄弟呢!”
“兄弟们!”
王莽看了一眼李元芳。
李元芳喃喃道:“兄弟……”
……
扬州码头,工部侍郎封可言飞步跑下楼船,向码头而去。
迎面狄仁杰、曾泰、方九及几名卫士快步走来。
封可言双膝跪倒:“叩见阁老!”
狄仁杰赶忙将他扶起道:“快快请起。”
狄仁杰四下看了看道:“怎么,王侯爷和李将军还没有到?”
封可言摇了摇头道:“还没有。”
“有信送来吗?”
“也没有。”
狄仁杰神色凝重,不无忧虑地说道:“不应该呀。已经二十几日过去,无论如何他们也应该到了。”
曾泰说道:“说不定他在半途之中发现了什么,一路追下去了。恩师,以前查案,敬旸和元芳不也经常如此吗?”
狄仁杰勉强点了点头道:“也许吧。封大人,扬州的情形怎么样?”
封可言上前笑道:“与阁老所料完全相同。您没露面,扬州的官吏都非常恐慌,不知这葫芦里卖的什么药。
前天扬州刺史崔亮带了补品礼物前来探病,其实就是探一探虚实。
我按阁老临行前嘱托,将您微服私访之事透露给他,并提起了回来后要纠办漕运衙门和杨九成,他果然面色大变,急急赶回刺史府了。”
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狄仁杰笑了笑:“好,好啊。这就叫计诈并用,让他们自己先动起来,我们的机会就来了。”
封可言笑道:“好叫阁老得知,卑职还收了一份厚礼。”
说着将顾恺之题画的古扇拿了出来,递与狄仁杰。
狄仁杰展开一看,笑道:“好家伙,东晋顾恺之亲笔,此物何止万金。崔亮可真是下了大本钱呀。”
众人相视大笑。
狄仁杰敛容道:“封大人,立即命人传下黜置使大令:明日清晨,要扬州及漕衙众官到码头听宣。”
封可言说道:“是。”
狄仁杰意味深长地笑道:“我们也该见一见扬州官吏了。”
……
低沉的长号发出一阵阵威严的长鸣,千牛卫在军头沈韬、肖豹的统领下,将码头围得铁桶相似。
码头中央设一高台,上张象征皇帝威权的皇伞,伞下设立一柄外套飞龙罩面的交椅,两名赞礼官侍立左右。
诸班执事在台下摆开仪仗卤簿。高台的正前方,扬州刺史崔亮、长史吴文登、漕运使杨九成率扬州刺史府及漕运衙门麾下近百名僚属恭敬肃立,四周一片寂静。
又是一阵长号的低鸣,两名赞礼官踏前一步高声唱道:“圣旨钦点江南道黜置大使兼江淮都转运使,同凤阁鸾台平章事,狄仁杰大人到!”
话音甫落,楼船上走下了黜置使狄仁杰、江淮督察使曾泰和工部侍郎封可言,三人肃然走上高台。
狄仁杰走到伞下巍然而立。
高台下,崔亮率众官属撩袍跪倒,高声道:“臣扬州刺史崔亮,率扬州刺史府衙下僚属,扬州漕运使衙下僚属,恭请圣安!”
众官齐齐叩下头去。
狄仁杰双手高拱过头,洪钟般沉声道:“圣躬安!”
崔亮率众官顿首高呼:“万岁,万岁,万万岁!”
狄仁杰微笑道:“刺史大人平身,众位平身!”
崔亮谢过率众僚起身。
狄仁杰轻轻咳嗽了一声,从身旁赞礼官手中接过圣旨,双手高举过头:“圣旨到,扬州众僚接旨!”
崔亮率众官再次跪倒,高声唱道:“臣崔亮率扬州众僚恭候圣谕!”
狄仁杰展开圣旨,朗声读道:“奉天承运,皇帝诏曰:古来圣王治世,皆重水利。
自尧舜始而至禹,发天下之民,疏河道,因势导,灭水患,通江河,以利天下。此所以历朝皆委贤良之臣治河渎之故也。
先朝秦之李冰、蜀之诸葛皆为是。
漕渠畅则转运利,国脉顺而天下宁。然今漕运噩耗频传,邗沟屡发覆船异事,致令数百万石官盐折损,船毁人亡,甚而以致运河梗阻,盐运滞顿。
盐运者,虽殖货之属,然上连国之命脉,下牵黎庶民生,其责之重,重乎于泰山也!
循官不可轻忽,况封疆之吏乎!
扬州位在渠首,江淮枢钮,位犹重焉。
因遣凤阁鸾台平章事狄仁杰,处江南道黜置大使兼江淮都转运使,检校千牛卫大将军李元芳、江淮监察使王敬旸、江淮都察使曾泰、工部侍郎封可言为其副,赴扬州整饬吏治,严查覆船,肃顿盐务。
所至之处如朕躬亲!钦此!”
圣旨宣毕,崔亮率群僚再拜顿首,山呼万岁。