狄仁杰冷冷地说道：“就凭你们今夜之举本阁就可以将尔等这班恶贼当堂判死！”
余忠浑身颤抖着低下头去。
狄仁杰望着他．口气由怒转威道：“然本阁体上天好生之德，又知你并非主犯，这才给你机会，希望你道出幕后主使之人，也许尚可开脱一二。
不料，你这厮奸猾顽劣，面对如山铁证，竟还敢推诿浑赖，真是可恶之极！
看来你还不知道京兆府是个什么去处！”
说着，重重一拍胆木喝道，“来呀，请大刑！”
堂后，立时传来滚滚车轮之声，七条梁木的大型夹棍推了出来，摆在公堂正中，威风凛凛，杀气腾腾。
余忠不由浑身簌簌发抖。
狄仁杰望着已抖作一团的余忠，朗声道：“《永徽律》明文定制，对于证据确凿，却拒不认罪的杀人命犯，刑死无过！你知道是什么意思吗？”
余忠眼望大型夹棍，上下牙关击得咯咯直响，一句话也说不出来。
狄仁杰说道：“意思就是，即使用刑过度将你当堂夹死，堂官也不必承担任何责任！你听明白了吗？”
余忠“扑通”一声双肘伏地，连爬几步，磕头如捣：“大人，大人饶命，饶命啊！小的愿招，小的如实招来！”
狄仁杰喝道：“说！”
余忠招认道：“客栈中的纤户，确实是小的率人杀死的。”
狄仁杰的双眼燃烧着怒火：“为什么，为什么要做这等丧尽天良之事？”
余忠不敢看狄仁杰的眼睛，低下头道：“上官差遣，小人等是身不由己呀！”
狄仁杰强压怒火又问：“你的上官是谁？”
余忠说道：“小的六人是扬州漕运衙门的捕吏，上官便是护漕使王周。”
“王周？”
“正是。”
“他为什么要杀死这些纤户？”
“回大人，两个月前，京中传来消息，说有扬州纤户到各部院投状上告漕运衙门。
王大人听闻此事，便率我等连夜进京，要将这些纤户捕回扬州再作处置。
想不到的是，到京之后，我们寻遍了各家客栈驿馆，也没有找到他们的踪迹。
王大人无奈，只得在京中住下，命我六人每日在全城各个角落寻找告状纤户的踪迹。”
狄仁杰接着问道：“今天，你们终于在朱雀街看到方九邀驾上诉被拒，不想，他的诉状却被本阁受理，于是你回去禀告了王周，他这才下令你们杀人灭口。”
余忠点了点头道：“正是。”
狄仁杰狠狠一拳擂在桌上：“畜生！”
余忠浑身一震，胆怯地抬起头来。
狄仁杰厉声问道：“护漕使王周现在何处？”
余忠忙道：“就在小的们居住的通阳驿站中。”
狄仁杰转过头来，对着一旁的沈府尹说道：“沈大人，立刻命人缉拿扬州护漕使王周到衙！”
沈大人说道：“是。”
说着，招手叫过一名捕快班头，低声吩咐了几句，班头率人快步离去。
狄仁杰手指余忠，对一旁的掌固说道：“叫他签供画押！”
掌固托起供词快步走到堂中，余忠按下了手印。
就在此时，张环进堂躬身禀告道：“启禀大人，扬州纤户方九现在堂外！”
狄仁杰登时脸现喜色：“快，快请他进来！”
张环转身下堂，不一刻工夫，方九领着女儿小兰跑进堂内。
狄仁杰起身离座迎上前去。
方九一见狄仁杰双膝“扑通”一声跪倒在地，痛哭失声：“大人，小的方九冤枉啊！”
一声冤叫，满堂恻然。
狄仁杰长叹一声，扶起了方九：“方九啊，事情我都知道了。怨我，怨我思虑不周，令乡亲们惨遭歹人的毒手。”
方九拉着狄仁杰的手，泪水滚滚而下：“大人，他们，他们不会放过小人的……”
狄仁杰点了点头道：“我知道，我知道。方九，你来看，杀害乡亲们的凶手是不是此人？”
方九抬头顺着狄仁杰的手指望去，对面的余忠低头缩颈躲避着方九的目光。
方九两眼冒火，踏上一步道：“不错！大人，就是他带头的！”
狄仁杰说道：“你放心，我一定会将他们绳之以法，替乡亲们报仇！”
方九又跪倒在地，叩下头去：“多谢大人！”
狄仁杰赶忙将他扶起：“方九，自今日起，你便跟随在本阁身旁！”
方九含泪点了点头。
狄仁杰一摆手道：“将这些杀人害命的恶贼押下堂去。”
衙役们应声押着余忠走下堂去。
曾泰和沈大人走到狄仁杰身旁。
沈大人由衷叹道：“早就听闻狄仁杰断案如神，想不到竟神到这般地步。
请教阁老，您是怎么想到杀人者是扬州漕运衙门的公人？”
狄仁杰说道：“命案发生后，本阁来到现场，向店老板讯问。
店老板说，来人是五六个身穿公服的衙役，但他们的公服绣的是红丝边。
当时我就觉得奇怪，京城各部院衙门的差役所穿公服绣的都是黄丝边。
回行馆后，我仔细回想了店老板的话，又将方九对我所诉的冤情联系起来，立刻想到，水部下辖的各漕渠使衙门的差役所穿公服便是绣着红色丝边。
得到这个结论之后，我命曾泰到京兆府请你帮忙查找，果然发现了这群恶贼的踪迹。”
沈大人叹服道：“哦，是这样。”
曾泰问道：“恩师，他们为什么要穿着公服行凶呢？这样，岂不是太招摇了。”
狄仁杰摇了摇头道：“水部公服除边绣不同于普通公服外，其他的均是一般，普通人难于识别，他们大可以鱼目混珠。
而且，身穿公服更加便于行事。
试想，如果他们穿着便衣向店老板打听纤户们的下落，老板是不会轻易告诉他们的。”
曾泰点了点头道：“不错。”
狄仁杰继续说道：“得到你们的奏报后，我想，一旦贸然抓捕，这些歹人到了公堂之上，定会使尽狡计抵赖推诿。
于是我决定打草惊蛇，用鸣锣昭示之法，一来让方九听到，二来也让歹人们听到。
这些人正遍寻不到方九的踪迹，听到昭示，定然会来到玄武街上等待，这样我们的机会就来了。”
曾泰问道：“可恩师，您怎么知道他们一定会来？”
狄仁杰笑了笑道：“第一，他们找不到方九的踪迹，就是抱着碰运气的念头也会到府门前等候。
第二，如果他们不来，必会让方九落在我的手中，那岂不是功败垂成。
第三，因此，他们没有别的选择。”
曾泰点了点头：“这招真是高明，果然是一石二鸟。”
沈大人说道：“如此一桩无头命案，竟然半天便已告破，如不是亲见，实在难以置信。”
狄仁杰叹了口气：“我真希望天下能够无案可破，百姓安居乐业。可是……
你们都看到了，如此承平的天下，也有这等阴暗角落。
百姓无所寄托、流离失所，官府形同盗匪，视人命如草芥，这怎不令人痛心啊！”
沈大人叹了口气，点了点头。
狄仁杰说道：“如不将这班作恶多端，戕害百姓的恶贼绳之以法。
我狄仁杰有何面目身穿这套银青官服，有何面目皇皇然立于士大夫之列，又有何面目对圣上信任所托！”
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曾泰小心地说道：“恩师，有句话不知当讲不当讲？”
狄仁杰说道：“但讲无妨。”
曾泰说道：“看起来，扬州的水很浑呀！”
狄仁杰缓缓点了点头道：“是呀，待王周抓捕到案，我想应该可以问出一些端倪。”
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