刺史府内。
长条桌案上摆放着梅香临死前留下的腰带、藏于牛皮套筒当中的伯府地图,还有那本《黑衣圣骑士王肖恩年纪》。
书翻开着,一副插图赫然映入眼帘,那是一只类似蝙蝠的动物,与普通蝙蝠不同的是,他的体型很小,而且嘴部长着一根长长的尖刺。
门声轻响,王莽和曾泰走进堂中,见狄仁杰正在沉思,王莽和曾泰对视一眼,准备走出去。
“敬旸,曾泰。”
狄仁杰叫住了二人。
曾泰赶忙走到书案前:“恩师。”
王莽看向了狄仁杰:“大人,有什么发现吗?”
曾泰向书案上看了看,问道:“恩师,从这本书中是不是查到了一些端倪?”
狄仁杰点了点头,拿起书,翻到红蝙蝠插图那一页,递了过去:“你们看看这个。”
王莽和曾泰赶忙接过,仔细看了一遍,二人吃惊的抬起头,异口同声道:“死亡之神?”
狄仁杰点了点头:“书上说,北齐建隋中叶,有一个天竺人将一种可怕的动物带进了中原,此物名叫红蝙蝠,夜间出动觅食,专门吸食人血和脑髓,时人称之为‘死亡之神’。”
王莽和曾泰对视一眼,二人倒吸了一口凉气:“红蝙蝠,死亡之神……”
狄仁杰说道:“我可以断定,那些在荒山古堡中,杀人于无形的神秘之物,就是这个红蝙蝠。”
曾泰有些不敢相信:“恩师,那些神秘之物,难道真的会是图上画的红蝙蝠?”
王莽若有所思地看着书上的红蝙蝠。
狄仁杰深吸一口气,点了点头,说道:“这里面有两个契合点:第一,书中记载,此物原产于天竺,并由天竺人带进内地,而我们刚刚搜查天竺客商居住的同阳驿站时,恰恰发现了神秘之物的踪迹,我想,这绝不是巧合。”
“第二,从书中所绘红蝙蝠的图形来看,此物嘴吻部长着一条长长的尖刺,为的是吸人鲜血和脑髓。
而我们在古堡和洪家堡命案现场发现的死者,身上毫无伤口,且面容栩栩如生,这就说明,他们死前毫无察觉,这种状况正符合书中描述红蝙蝠袭击人时的特征。”
“它们先以尖刺刺入人的头部,而后从尖刺中放出唾液,致使被袭之人麻痹,最后再吸食鲜血和脑髓。
这样,被它杀死的人是死在麻痹之中的,因此毫无痛苦,这才使它们面容栩栩如生。
而且,死者身上肯定是有伤口的,应该就是红蝙蝠的尖刺所留,然而,伤口微小,又藏在死者的头发之中,所以我们没有发现。”
王莽看着手中的插图和旁注,连连点头:“有道理,有道理。”
狄仁杰说道:“你们再看看后面。”
王莽赶忙往后翻页,抬起头吃惊的道:“这几页被人撕去了!”
狄仁杰缓缓点了点头,道:“是谁撕下了后面最关键的几页?是王锴吗?他为什么要这么做呢?”
王莽和曾泰对视一眼,摇了摇头。
这时,王莽说道:“大人,要不要去黑暗之山把王锴和房哲救出来?”
狄仁杰深吸了口气:“他们应该还没有生命危险,暂时还不能打草惊蛇,而且他们的目的绝不在黑暗之山。”
曾泰和王莽对视一眼,问道:“那他们的目的是什么?”
狄仁杰摇了摇头,喃喃道:“但愿我的猜测是错误的!”
听到狄仁杰莫名其妙的话,王莽和曾泰面面相觑。
……
深夜,紫运街上一片寂静,各家客栈的灯笼在微风中摇曳着。
位于街道正中的鸿运客栈的灯笼最大,也最显眼。
大通铺上,几个村民酣睡着,月光透过窗纸洒落进来。
忽然,一个村民的身体抽搐了一下,紧接着喉头发出咯咯的响声,他猛地睁开眼坐起身来,双手捂住腹部,大声呻吟起来。
周围的人被他惊醒,大家纷纷坐起身,一个问道:“老三,怎么了?”
老三的脸因疼痛扭曲变形,他紧捂着腹部哀声道:“哎、哎呀,疼死我了……”
大家赶忙围了过来,先前问话那人道:“老三,你肚子疼啊?”
老三点了点头,脸已涨得发紫。
另一人说道:“是不是晚上吃坏东西了?”
猛地,老三发出一声大叫,身体竟凭空弹了起来,重重跌在床上。
周围人吓得赶忙按住了他:“老三,老三……”
忽然,一人惊道:“哎,你们看他的肚子!”
众人的目光望向了老三的腹部,只见他的腹部鼓起了一个块,而且,那块还在飞快的蠕动着。
众人傻了眼:“这、这是怎么回事?快,快去叫人!”
话音未落,只听‘扑’的一声响,老三的腹部竟然迸裂开来,登时脓血飞溅。
周围的人发出一片惊叫。
紧接着,可怕的事情发生了:伤口脓血之中伸出了一根长长的尖刺,一团的黑影慢慢爬了出来。
村民们被眼前的一幕惊呆了,屋中一时无声,弥散着恐怖惊悸的气息。
只见那团黑影抖了抖身上的脓血,‘嚓’的一声轻响,竟然展翅飞起。
一个村民醒过味儿来,高声喊叫道:“妖怪,有妖怪!”
喊声中,已有几个反应快的村民夺门而逃。
说时迟,那时快,空中的‘妖怪’闪电般扑向了奔到门口的村民,尖刺飞快的插入了他的脑部,那人的身体立时软倒在地。
其余人已被眼前的情景吓得魂不附体,惊呼着朝门前冲去。
可就在此时,剩下的几人由惊呼转变为哀号,顷刻之间,一个个滚翻在地,不停的抽搐着。
随着叫喊声渐渐衰弱,村民们的胸部、腹部一一爆裂,一只只‘妖怪’从他们的体内钻出,展翅腾起在空中。
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另外一件客房同样住着被震位圣骑士带来的村民,当然,这里也发生着同样的事情。
村民们滚地哀号,厉声尖叫,景象极端恐怖。
随着呼喊声减弱,村民们的身体发生了异变,一个个肿块爆裂开来,‘死亡之神’在血光中腾空飞起。
店老板带着几个伙计举着油灯跑了出来。