后堂内，重伤的病人躺在榻上，一名医者在喂他吃药。
忽然，病人一声大叫，坐起身来，高喊道：“别，别喝，有毒！”
医者吓得跳起身来。
“砰”，病人重重地摔在榻上，没有了动静。
医者战战兢兢地走过去，轻轻晃了晃他的身体：“哎，你醒醒。哎……”
这时狄仁杰、王莽和、李元芳和曾泰带着两名斥候走了进来，狄仁杰说道：“他怎么样了？”
医者赶忙躬身道：“大人，刚刚他突然坐起身，大喊大叫，然后又，又倒下了。”
“哦？”
狄仁杰赶忙走到榻前，替病人搭了搭脉。
一旁的李元芳关切地问道：“怎么样？”
狄仁杰说道：“烧得很厉害。”
王莽问道：“刚刚他都喊了些什么？”
医者说道：“好像说，别喝，有毒。”
狄仁杰站起身喃喃地道：“别喝，有毒……”
“廖将军！”
“廖将军！”
这时，跟在身后的两名斥候失声喊了出来。
“什么！”
王莽转过头来：“真的是他？”
一名斥候说道：“大人，廖将军我们怎么可能会认错呢？”
王莽的目光望向了狄仁杰：“大人，没想到我们一语成谶，还真是他。”
狄仁杰缓缓点了点头，对着两名斥候说道：“好了，你们下去吧。”
两名斥候躬身施礼退下。
曾泰说道：“恩师，还真是廖将军”
狄仁杰喃喃道：“这还真是凑巧之极，可是他为什么会出现在山道中呢？”
王莽问道：“大人，您说什么？”
狄仁杰摇了摇头：“没什么，现在看来那些大车果然是装载饷银的车辆。
看起来我们的推断完全正确，王蔷一伙黑衣社的歹人利用大地动，施巧计毒杀解运大军，劫走饷银！”
王莽说道：“那个小姑娘临死之前所说，就是这个意思。”
曾泰问道：“恩师，我们现在怎么办？”
狄仁杰说道：“事不宜迟，我们立刻率军进山，清剿古堡，擒拿逆贼，夺回饷银！”
曾泰说道：“是！”
不一会儿，曾泰走进来对狄仁杰说道：“恩师，都准备好了。我们马上出发吧！”
狄仁杰点点头，四人走出屋去。
马已备好，几名城防营军卒在门前等候。
忽然，狄仁杰停住了脚步，后面的曾泰险些撞在他身上。
曾泰说道：“恩师，怎么了？”
狄仁杰沉思着没有说话。
曾泰奇怪地看了王莽和李元芳一眼，王莽和李元芳对视一眼，二人不解地摇了摇头。
忽然，狄仁杰冲王莽、李元芳和曾泰招了招手，三人赶忙凑上前来，狄仁杰在他们耳旁低语了几句。
李元芳一愣道：“大人，这，万一……”
王莽也是愣住了：“大人，这”
曾泰说道：“恩师，这样，似乎不妥吧。”
狄仁杰一摆手，制止了他们：“就这样定下了，放心吧，有张环他们在料也无妨。”
王莽、李元芳和曾泰三人对视一眼，点了点头。
……
朝堂之上，皇帝武则天脸色铁青看着手里的奏章，张柬之等阁僚屏气凝息，紧张地望着御座上的皇帝。
武则天强压着心头的怒火，一字一句地道：“三千铁甲军罹难，数百万两饷银全部消失！”
张柬之说道：“凉州刺史曾泰在奏折中说，乃是邪神作祟，在大漠之中施妖法残杀大军……”
武则天抬起头来：“朕看到了！”
张柬之轻声道：“陛下，此事该当如何处置？”
猛地，武则天将奏折重重地摔在书案上，厉声喝道：“该杀！”
张柬之浑身一颤。
武则天怒道：“左龙武卫将军房哲，身为解运大军统帅，玩忽懈怠，以一军之力竟为小小的妖神所灭，致令大军损折，官银失丧，实为恶中之首，着即免去左龙武卫将军之职，押解进京，交吏部及三司议处！”
张柬之说道：“陛下，房哲身负重伤，至今还在昏迷之中。是否待其苏醒后再行处置？”
武则天“哼”了一声：“罢了。凉州刺史曾泰治境不严，竟令邪神妄鬼肆虐其间，实属可恶，过难赦免。着即免去凉州刺史之职，立刻进京听候处置！”
张柬之说道：“陛下，凉州刺史曾泰自到任后，治境有方，刻务屯垦，劝课桑农，谐和诸夷，辖境内气和人顺，牢狱不兴，几年来颇受当地百姓爱戴，实为不可多得的好官。
今虽饷银失于其境内大漠之中，然此乃妖神作祟，非人力可及。
细思之下，彼虽有过，过不致免官，况且，此事来龙去脉尚不清晰，结果如何，恐怕要待细勘之后再做定论。
倘案定后曾泰真有大过，革职免官亦不为迟。
如此仓促罢免，臣恐人心难服啊！”
一番话说得入情入理，武则天心头的怒火也渐渐平息下来，她思忖了一下，点头道：“也罢。柬之，当务之急是要查清此案的来龙去脉。”
张柬之说道：“正是。”
武则天长叹一声道：“曾泰在奏折中写得很明白，此事乃妖神作祟，看样子这就是一桩无头的冥案，似此等还有何可查。”
张柬之说道：“陛下，而今事情的真相究竟如何，殊难预料。以臣愚见，陛下当委重臣前赴凉州查察，以使真相大白于天下。
如果查实真是一桩妖神作祟的冥案，到那时，陛下再做处置也不为迟。”
武则天点了点头：“依你之见，何人为宜？”
张柬之望着武则天笑道：“陛下心中的人选，正是臣想说的。”
武则天也笑了：“嗯，狄怀英。”
张柬之说道：“能使此案大白者，除狄怀英再无第二人。”
武则天说道：“话是不错。然朕刚刚准其回并州休养，事隔十日便委以差遣，是不是有些言而无信呀？”
张柬之说道：“陛下过虑了，想狄怀英志虑忠纯，以往的大案奇案，他哪一次不是临危受命，陛下又何曾听到他微言抱怨呢？”
武则天点了点头道：“嗯，就这样定下了。柬之，你即刻拟旨，复狄仁杰内史职，加西北道黜置大使，前往凉州查察此事，旨到即行，不得迁延！”
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“臣遵旨！”
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