这时,一阵急促的脚步声响起,管家狄春跑来报告:“大老爷从老家捎信来,如燕小姐是十二日出发的,恐怕这几天就要到了。”
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狄仁杰一愣,继而脸上露出了微笑:“哦,对,对,对,是我糊涂,这件事一个月前大哥来信就提起了。”
狄春问道:“老爷,您看怎么安排?”
狄仁杰说道:“嗯,把东跨院打扫出来,先让她住在那里。”
狄春应了声“是”,转身离去。
王莽疑惑地问道:“大人,您还有侄女?”
狄仁杰点点头,笑道:“我这个侄女呀,第一次见她还是十年前,那时她只有五六岁大。真是岁月不居,时间如流啊,连如燕都已长大成人了,我们怎么能不老啊!”
王莽微微摇头:“我看啊,您这些年没有老,反而年轻了呢!”
李元芳笑道:“是啊,大人,敬旸这些年都长大了呢!”
“去你的,你才长大了呢!我这叫成熟了!”
王莽挥了挥手。
狄仁杰笑了笑:“你们两个啊,一天不斗嘴浑身都痒痒!”
王莽和李元芳相视一眼,哈哈大笑了起来。
……
元夕渐近,虽然是暮色降临时分,永昌县的街道上仍然是热闹非常,买卖铺户悬灯结彩,饭馆酒肆门前更是人声鼎沸。
一名馆丞站在驿馆门前,四下张望着,似乎在等什么人。
随着一阵急促的马蹄声,五六匹马挟裹着一辆马车转过街角,飞快地奔到了永昌馆驿门前。
为首的竟是一位美丽的姑娘,姑娘生得一张秀丽的脸蛋,弯弯的柳眉中透着一股英气,一双晶目光采照人,看起来大约也是十八九岁的样子。
她身着一袭胡服,左手一扬马鞭大声问门前的馆丞道:“这里是永昌馆驿吗?”
门前的馆丞看了她一眼,爱搭不理地说道:“门上有匾,不会自己看呀。”
姑娘柳眉一竖:“自己看,那要你戳在门口干什么?跟石狮子做伴呀!”
身后的仆从们发出一阵窃笑。
馆丞抬起头来:“嘿,你一个女孩子,怎么说话呢?”
姑娘冷笑一声:“见人说人话,见鬼说鬼话!”
馆丞大怒:“你说我是鬼!”
姑娘哼了一声:“我看你还不如鬼呢!一个大活人站在门前,问你话还爱搭不理的,你以为你是谁?”
馆丞冷笑一声:“这话问得好。请问姑娘你以为自己是谁,啊?你以为本馆丞站在这儿是为了答你话的?真是没有自知之明。”
姑娘翻身下马走到馆丞对面,仔细地打量着他。
馆丞没好气地问道:“看什么?”
姑娘冷笑道:“看你的脸长得有点不对。”
馆丞一愣:“哦,哪儿不对?”
姑娘说道:“眼睛。”
馆丞一愣:“眼睛?”
姑娘点点头,嘲弄地说道:“我说你怎么长了一张人脸,却嵌上一双狗眼睛呀?”
馆丞登时怒喝道:“你这无知女子,竟敢骂本丞是狗?”
姑娘笑道:“我并没有说你是狗,只是你长了一对狗眼睛。俗话说:狗眼……看人低嘛。”
馆丞顿时气得红头涨脸:“你、你……”
姑娘脖子一仰:“怎么,我说错了吗?”
馆丞鼻子里重重地哼了一声,别过头去,不再理她。
姑娘问道:“我问你,这儿是不是永昌馆驿?”
馆丞置之不理。
姑娘说道:“好啊,你不说话,那就是根木桩子,是吧?”
说着,她一手牵过马,拉起马缰不由分便往馆丞的脖子上拴。
馆丞一惊:“你干什么?”
姑娘冲身后的仆从一挥手,大喝一声:“拴马!”
仆从们应了一声,嘻嘻哈哈地跑过来,将手中的缰绳套在馆丞的脖子上。
馆丞连连挣扎,却被马缰拽住,他红头涨脸,边使劲边喊着:“你、你们大胆!”
姑娘看着馆丞狼狈的样子顿时哈哈大笑起来。
正闹得不可开交之际,身后传来一声高唱:“县令大人到!”
众人一愣,转过头来。
一顶官轿落地,里面走出了一位身着官袍的官员,此人正是永昌县令曾泰。
他快步走到门前,看了看馆丞,又看了看那位姑娘,皱了皱眉头:“这是怎么回事?”
姑娘走到曾泰面前:“你是这儿的县令?”
曾泰身旁的衙役大喝一声:“大胆女子,竟敢对县令大人如此讲话,真是胆大包天!”
曾泰摆了摆手,打断了衙役的呼喝,微笑道:“姑娘,我就是这儿的县令曾泰。”
姑娘一愣:“你是曾……”
这时,那馆丞已解开脖子上的马缰,跑到曾泰面前怒气冲冲地道:“大人,卑职奉命在此等候如燕姑娘,可这个丫头却、却……”
曾泰问道:“却什么?”
馆丞是说道:“却辱骂卑职,还将马缰套在的头上。”
姑娘笑道:“大人,小女子是来投宿的,看见他站在门前,便问了一声这里是不是驿馆,可这位馆丞却爱搭不理,让我自己看招牌,您这可是待客之道?”
曾泰瞥了馆丞一眼,目光流露出不悦之色。
姑娘笑道:“小女子这才说他是狗眼看人低。后来,后来……得了,是我不对,馆丞大人,小女子给您陪礼了。”
说着,她笑嘻嘻地给馆丞施了个礼。
曾泰轻哼一声:“我看这位姑娘说得不差,你确实是狗眼看人低。虽然是本官要你在此等候如燕姑娘,可是别人问你话,你为什么就不能回答?嗯?”
馆丞遭了一顿抢白,无言对答。
曾泰教训他道:“一个的馆丞就这么大的官气,真是岂有此理!还不向这位姑娘道歉。”
馆丞咽了口唾沫,赔笑道:“行了,姑娘,是我不对,这儿就是永昌馆驿。”
姑娘笑了起来:“谢谢馆丞大人,对不起,你不是狗眼,是人眼。”
众人一阵哄笑;曾泰也撑不住笑了,他转过头问馆丞道:“如燕小姐还没来?”
馆丞摇了摇头。
曾泰疑惑道:“奇怪,应该就是今天呀!”
那姑娘笑道:“如燕小姐早就到了!”
曾泰一愣,转过头来。
姑娘笑道:“我就是狄如燕。”
曾泰大惊:“什么,你、你是,是狄阁老的侄女,如燕姑娘?”
如燕笑道:“正是呀。您是永昌县令曾叔叔吧?”
曾泰说道:“正是。前两天狄春来信说你要经过永昌。”
如燕笑道:“我这不是来了吗?劳动叔父大驾,小女愧不敢当!”
曾泰笑了:“好、好、好,快、快请进吧。”
说着,他狠狠地瞪了馆丞一眼。
如燕冲后面的仆役们一努嘴,几名仆役点头,飞快地奔到马车旁,从上面抬下了一口硕大无比的箱子。
曾泰笑道:“好大的箱子!看来小姐的行囊不少啊。”
如燕笑道:“正是。曾叔叔,我们进去吧。”
曾泰点点头,一行人快步走进馆驿之中。