转眼间一年过去了，阳春三月，春寒料峭，桃花正盛，风月无边。
一日清晨，张乐天打开木门，只见院子里的一棵古树下，站立着一位身着竹青色圆领袍的男子和一位随从，而院子外不远处的两根木桩上，各有一根缰绳拴住一匹骏马。那男子见到张乐天，顿时笑容可掬，弯腰拱手道：“张老将军近来可好？下官冒昧前来叨扰，还望老将军恕罪。”
这名男子大概三十余岁，温文尔雅，颇有气质，张乐天仔细打量此人，却想不起是何许人也。自揣道：“此人气度不凡，而且自称下官，莫非是朝廷命官？”但心中不禁疑惑：“我与此人素无交情，他为何来探望我？何况我深居此地，鲜有人知，他又是怎么知晓的？”
青衣男子似乎看出张乐天的心思，莞尔道：“老将军不必惊慌，下官乃兵部侍郎赵文杰，初来贵地只是想拜访老将军，并无恶意。”
张乐天拱手道：“原来是赵大人，幸会幸会！赵大人远道而来，让寒舍蓬荜生辉，快请进屋就坐。”
此时陆凌萧和张悠苠已醒转，张悠苠揉了揉眼睛，问道：“爹，来客人了吗？”
张乐天回应道：“苠儿，萧儿，快来拜见赵大人！”
陆凌萧和张悠苠鞠了个躬，异口同声道：“晚辈拜见赵大人！”
“这个是小儿张悠苠，这个是我侄儿陆凌萧。”张乐天依次作了介绍。
“哈哈，令郎和令侄年纪轻轻，就一表人才，真是将门无犬子，官家无白丁啊！”看着眼前两个外貌俊秀，身材健硕的少年，赵文杰颇为赞赏。
“赵侍郎过奖了，苠儿，去倒茶。”
张悠苠献完茶后，张乐天就把张悠苠和陆凌萧给支开了，他很清楚赵文杰此番前来别有目的。
赵文杰开门见山的说道：“张老将军身怀绝技，文韬武略，浑身是胆，难道甘心隐匿于此，做一个碌碌无为之人？那岂不是太屈才了，下官真为您感到不值！”
张乐天猜得没错，赵文杰果然是朝廷派来的说客，于是道：“老夫当年就已被贬为庶民，如今岁数大了，身子又不好，只求安度晚年，别无他念。”
“老将军当年受了莫大的冤屈，下官心知肚明。先帝僖宗当年被奸佞之臣蛊惑，受小人挑拨，才做出这等有损社稷之事，老将军耿耿于怀也是在所难免。”
张乐天拱手道：“赵大人言重了，老夫岂是小肚鸡肠之人，先帝之圣断岂是我等可以妄加揣测的。”
赵文杰歉然道：“老将军如此豁达，是下官失言了，在下也只是为老将军打抱不平而已。”
“无妨，无妨。”张乐天边说边抿了口茶。
见张乐天毫无出山的意愿，赵文杰暗道：“但凡想建功立业之人，大多是为了名和利。不过老将军既为忠义之士，若想说服他出山，非名利能让其动容，只有忠君和恤民方可凑效。若是他仍推辞不受，定是有所牵绊，或是有所疑虑。”
想到这点，赵文杰锵然道：“当今圣上时常念起老将军的好，称赞老将军为国之栋梁，老将军若肯出山，必被朝廷重用。到那时封侯赐爵，彪炳青史，可媲美飞将军李广也！”
张乐天叹了口气，道：“若飞将军在世，天下何至如此。然则富贵名利皆是身外之物，老夫已然看得透彻。不过，圣上和赵大人有这份心意，老夫已是感激不尽了。”
赵文杰微微颔首，继续道：“老将军所言不差，与其瞻怀先贤之功，何不争做当世英雄？下官瞧将军老当益壮，又素有救国爱民之心，何不消除心中芥蒂，重新为大唐江山出一份力？”
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张乐天沉默不语，见说到张乐天心坎里去了，赵文杰继续道：“如今陛下勤于政事，重整旗鼓，又求贤若渴，故特地派下官前来恭请老将军出山，还望老将军成全。”
说完从怀里取出一条黄布，双手将其托住，递到张乐天跟前，诚恳道：“这是陛下托下官给张老将军的密诏。”
张乐天接过黄布，上面写道：“时运不济，天不佑朕，贤臣良将，屈指可数。望张爱卿辅佐于朕，万勿推辞！”
皇上都已言尽于此，张乐天心有所动，但他心中牵挂的是三个未成年的孩子，如果他走了，孩子托管给谁呢？故推脱道：“陛下厚爱，老夫惶恐。只是老夫年迈，体弱多病，实难有所作为，还望赵侍郎转告陛下。”
见说服不了张乐天，赵文杰仍没有放弃：“下官听闻战国时期赵国将领廉颇，八十余岁仍心系国家，却得不到重用，最终抑郁而终。西汉苏武，持节不屈，保全国威；初唐魏征，直谏敢言，辅佐太宗，开创贞观之治……如今正是用人之际，圣上开明，皇恩浩荡，正是我等报效朝廷的时候，张老将军又岂能安心避世呢？”
言辞凿凿却带点威逼利诱，赵文杰果然配得上“赵三舌”的称号。如果真是圣上开明，大好河山又何至于沉陷呢？
张乐天心想：“看来赵侍郎此番前来，不达目的誓不罢休了。”
于是强硬的答道：“老夫怎敢与廉颇这类名将相提并论，老夫已久别沙场，只剩下一身老骨头了。穷乡僻壤，粗茶淡饭，怕是招待不周，赵侍郎请自便！”说完起身，左手往门口一迎，略微躬身，准备送客。
谁知赵文杰并不生气，立起身来，恭谨道：“敢问老将军，一年前是否协助过衡州刺史周岳打败潭州的闵勖？将军既然肯为周岳卖力，为何不肯为朝廷出山呢？”
张乐天怔了一下，叹息道：“老夫是为了衡州的百姓，迫不得已才相助于他的。天下人才济济，效忠朝廷的比比皆是，赵大人又何必把工夫浪费在老朽身上呢？”
没想到张乐天如此顽固，赵文杰慢慢的心有不悦，但又不能发泄，只好强颜欢笑道：“如今朝廷内忧外患，宦官势力仍然左右朝政，黄巢叛军余党死灰复燃暗中勾结，呈燎原之势，随时都可能席卷重来，各路节度使拥兵自重，更是让朝廷头痛不已，而百姓流离失所，食不果腹，还望老将军为天下黎民出山！”
赵文杰双手抱拳，低头弯腰，甚有诚意。
这一招果然奏效，张乐天早就对叛军恨之入骨，更要紧的是虽然张乐天避世隐居，但无时无刻不心系天下苍生。为国捐躯，死而后已，方是男儿本色。乱世之中，难以独善其身。既然不能独善其身，那就兼济天下！
“赵大人不必多礼！”张乐天搀住赵文杰，态度有所好转，“赵大人所言句句在理，只是老夫尚有三个不谙世事的孩儿要照顾，孩儿他娘过世得早……”
赵文杰唏嘘不已，同时也敬佩张乐天德正高洁，这些年未曾续妻纳妾，感叹道：“老将军一人抚养三个孩子，真是太为难了！”说完环顾四周，问道：“那还有一位侄儿在何处，下官怎么未曾见着？”
“不是侄儿，是侄女，赵大人请稍候。”张乐天走出门口，朝外喊道：“霖儿，你也过来拜见一下赵大人。”
陆紫霖应声后，走进屋来，对赵文杰欠身施礼道：“小女陆紫霖见过赵大人。”
虽穿着粗衣麻布，但陆紫霖容颜俊俏，举止得体，赵文杰捋了捋须，颔首称羡道：“老将军，令郎令侄皆是郎才女貌，人中龙凤，下官喜欢得紧。”顿了顿，问道：“不知侄女出阁否？”
张乐天道：“还未。”
赵文杰欣然一笑，“下官有一子，年纪与侄女相仿，不知能否攀附，与老将军结成秦晋之好？”
张乐天笑道：“赵大人谦逊，霖儿无甚才德，岂敢高攀？”
两人又是谦让说笑了一阵，陆紫霖却羞得脸颊通红：“张伯伯就会拿我取笑，我先告退了。”说完转身走开了。
“这孩子。”张乐天满脸慈爱的目送陆紫霖出了屋子。
赵文杰暗忖：“原来老将军是被这几个孩子所牵绊，所以之前才一再推辞不受。”于是道：“还请老将军放心，朝廷自会将三位侄儿妥善安置。下官见众位侄儿聪明伶俐、气宇非凡，若加以栽培，将来定能出人头地，有不俗的作为。”
张乐天心想：“如此安排也好，只是官场变幻莫测，自身前途未卜，若是出了变故，岂不是祸及孩儿？”心里终究不放心，只得说道：“这个倒不劳朝廷费心，老夫有个熟人，能帮我照顾好孩儿。只要他们有人照料，老夫便无后顾之忧了！”
见张乐天心意已决，赵文杰心中的石头终于落下，欣然道：“老将军果然快人快语，下官这就回京禀明圣上，择日恢复将军原职。路途遥远，老将军要多多保重……”
张乐天问道：“当今朝局形势如何？”
赵文杰叹了口气，道：“虽然起义叛贼被镇压了下去，但各地节度使泛滥成灾，连圣上也调动不了他们，只怕这比起义叛军更具威胁。”
“唉！”张乐天脸上阴云遍布，“这些节度使真是忘恩负义，唯恐天下不乱！”
赵文杰从张乐天的眼神里读出了愤怒与坚定，看来皇上没有看错此人。
“不知老将军何时动身？”
“待老夫将三个孩子安顿好，一个月内就回京复命。”
“如此也好。”赵文杰起身，躬身道：“那下官先行告辞了，彼时在京城恭迎老将军。”
“赵侍郎何必急在一时呢，难道真的嫌弃老夫这里的粗茶淡饭，味不入口？”张乐天打趣的说道。
“老将军说笑了，下官已随身备好干粮，今日还有急事要处理，不便耽搁太久，请老将军见谅！到了京城后，请到下官府上一聚，到时定与老将军一醉方休！”
说完就出门，和随从骑上两匹快马，消失在树林之中。（未完待续）
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