宰相府上,秦熺、秦中、秦埙、秦桧祖孙三代皆在。秦桧问道:“埙儿可有把握考第一?”
秦埙道:“孙儿的文章,乃是想向爷爷学习的,若是没有陆游,问题应该不大!”
秦熺道:“上次锁厅考试,便是吃了大意的亏,这次绝对不能重蹈覆辙。为父帮你打听清楚了,除却陆游之外,还有一个叫张孝祥的人能够威胁到你!”
“不如在考试之前,将这两人都给杀了?”秦中说道。
秦桧笑道:“这次可是礼部考试,我可以来安排,杀人是在不得已之时!”
秦熺闻言,目光微微一闪,道:“听父亲的意思,已经有法子了?”
秦桧只是一笑:“埙儿好好参与考试便是,其余的事,爷爷来说!”
皇宫之内,赵构在御书房正在与诸多大臣商议礼部考试之时,秦桧前来,行过大礼之后,便恭敬的站到一边上。
赵构笑道:“爱卿来得正是时候,对于今次礼部考试的主考官,不知道有没有合适的人选?”
史浩闻言,欲言又止,他算是听明白了,今次礼部考试,赵构很大可能会采取秦桧的建议。能达成今日效果,秦桧可是做了多时准备的,当下他沉吟一会,道:“圣上觉得汤思退、魏师逊如何?”
“嗯,这两人皆是学识渊博之辈,汤思退向来是写文章高手,只比爱卿略逊一筹而已。最为难得的,是他们向来忠君爱国,在朝中名声极好,就他们两个了!”赵构不由说道。
“得圣上信任,是微臣等人的荣幸!”秦桧答应一声,赵构不由发出一声爽朗大笑,甚是高兴。
出来皇宫,史浩不免有几分无奈,那汤思退、魏师逊皆是秦桧党羽,要是他们来主持礼部考试,此次选拨出来的人才,岂不是也是秦桧的党羽?
有时候,史浩根本就摸不清楚赵构的想法,这般明了的局势,他偏偏做出错误的决定来。
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“制衡!”史浩眼下想到的只有这两个字,这些年来,被秦桧罢官免职的朝中大臣,几乎九成九的,都曾经让赵构不高兴过,纵然这是秦桧的手段,但是赵构才是更关键的。他将自己调来临安城中,不是要自己成为第二个秦桧,而是要自己与秦桧形成一个平衡。
这个道理,史浩多年前便已经明白,只是赵构偶尔一些举动,让他生出错觉,认为赵构真的信任自己,看重自己。
史浩最终是叹息一声,转身离去,背影中有几许萧索之意。
相比于史浩,陆游倒是极为自信,当下他与诸多学子谈笑风生,皆是在议论今年礼部考试出题范围。转眼之间,便到了考试的日子,陆游、张孝祥、秦埙等人均是参与了。这毕竟是礼部考试,乃是入殿试的最后一步,凡是要在朝堂一展宏图的人,也是很关键的一步。
考完之后,诸多学子从考场出来,有意意气风发者,有失魂落魄者,人生百态,在这些考生的身上,都能看到。
“张兄,不去喝两杯吗?”陆游走了过来,笑着说道。张孝祥也是一笑:“陆兄看来考得不错了!”
“算是勉强能过吧!”陆游倒是少见的谦虚。
张孝祥乃是历阳乌江人,曾经此处也算得上是抗金前线,对于军中将士,有发自内心的尊敬。他和陆游皆是一般人物,对奸相秦桧有刻骨铭心之恨,但他比陆游懂得隐藏,在没有功名,站稳脚跟之前,是不会轻易表态的。
听得陆游之言,不由一笑:“陆兄这谦虚了,要是你都很勉强,那小弟岂不是连机会都没有了?”
陆游闻言,不由大笑一声,与张孝祥一同前去天涯归客喝酒去了。他们并不知道,此时看卷子的官员,正在头疼呢。
这礼部考试,虽然不是殿试,但是在天子脚下进行的,稍有不慎,改试卷也能给人招来牢狱之灾。
礼部的人,与魏师逊、汤思退两人正在进行议论,礼部官员认为,陆游的试卷当为第一,而魏师逊、汤思退则是力推秦埙。事情闹得不小,赵构派秦桧去查看,此时诸多官员皆在。
“相爷,下官认为,这陆游的文章虽然不错,但锋芒太露,少了几分端庄沉稳,须得多加磨练,礼部侍郎却认为这文章甚好,当得此次礼部考试第一,如今各有争执,还请相爷给个判断!”魏师逊说道。
秦桧拿过来陆游的文章,看了一会,眉头不由皱起:“这等文章,连录取资格都没有,还拿第一?本相宣布,陆游落榜,至于谁能是第一,诸位自己商量着来!”
秦桧放言,有谁还敢让陆游上榜?自然而然的,秦埙便成了此次礼部考试的第一。
陆游并不知道,他就这般落榜了,空有状元之才,但却是没有中状元的命。放榜的那天,当他见得榜上无名时,心下一切都明白了。走在临安城中,似乎每一处,都能看到人们讥诮的目光神色,无奈之下,他躲进去一处小酒馆中买醉,一醉便是几天。
这日,忽听得前面有谈笑声传来,陆游起身来,揉了揉醉眼,只见得秦埙与几个学子走过去。秦埙见得陆游,不由露出讥诮之色,道:“诸位你们知道吗?这位便是名满长安的陆游陆大才子!”
其中一人闻言,不由多看了陆游一眼,笑道:“秦兄说笑的吧,这个醉鬼会是陆游?”
“醉鬼是陆游,并没什么奇怪的,毕竟他一直都在做状元梦呢!”有人说道。当下所有的人,都发出肆意的大笑。
陆游听着这些人的笑声,心中一阵阵刺痛,但属于他的高傲却又在告诉自己:“这些人都是宵小之徒,都是秦桧的走狗,我陆游可是要立志恢复河山之辈,岂能与他们为伍?若是这次上榜的人,皆是这等宵小,落榜对于我来说,倒是好事!”
这般安慰自己,陆游心里倒是舒服了一些,不去理会外面的人,叫道:“店家,再来一坛酒!”
秦埙等人见得陆游不理会他们,一时间没了兴趣,转身离去了。
店家将酒给送上来,轻声说道:“大家都心知肚明,此次的第一名,该是你陆公子的,只是如今奸相当道,是以才不得志,陆公子,您一定要振作起来,千万不能让这些人给看扁了!”
陆游闻言,却是不由一呆,店家不提这些还好,一提的话,他感觉是在可怜他,当下只是苦笑一声,将酒杯给倒满,咕噜噜饮下去一大杯酒。那火辣辣的感觉传来,才暂时忘记了些许痛苦。