一个十七八岁、穿着厚厚裘衫的少年从药铺里走了出来,用一种惫懒的语气对着门外穿着粗衣麻布的少年说:“贯亭啊,我爷爷说了,以后不让你去山上采药,你现在手废了,这活太危险你干不得,现在你家也穷,落难了,我也是知道,你为了你老爹的丧事花了不少钱。不是我马驷不帮你,我可是向我爷爷求了二两银子给你,这算是你前些日子采药的酬劳吧,你好好给自己整件衣裳,可别冻死了。”
说着马驷将那个银子塞到这个叫贯亭的少年左手掌心中,一溜烟就钻进药铺里,把药铺门一掩,把外面的风雪挡在了外面,也把外面的人情冷暖搁在了雪地里。
马驷躲在门边搓了搓自己的耳朵,叫了一声道:“妈呀,外面可真冷,早知道多穿几件。”
屋内传来一阵轻咳,一个老者的声音传来:“咳咳,驷儿,你咋没有让贯亭进来坐坐,这大雪天的”
马驷随口捏了一句谎话:“有啊,这葛小子太忙了,都没有空。”
那老者又问道:“这孩子不容易,以前有葛夫子在,家里还不愁生计,现在为了葛夫子的丧事也丧尽家财,何况这孩子几年来老是帮你爷爷去山上摘草药可从没有收过你爷爷半个子,现在右手残了,哎,对了,驷儿我给你的十两银子,你给贯亭了吗?”
马驷从怀里掏出剩下的八两银子,放在手心反复掂量一下,贪婪奸笑,敷衍应道:“早给了,你老别瞎操心啊。”
大雪无情地下着,寒风阵阵吹着,集市略显萧索。
“贯亭啊,你这手可是读书的料,怎么干得起粗活啊,叔先给你十文钱,你若以后还有啥缺钱的地方,尽管来酒楼找叔要啊。”
“李大叔,我不是这个意思,无功不受禄,我收不得,这煮菜的活我能干得了,我经常在家里下厨的。”
“哎呦,你这孩子真犟,你这手都成这样了,还能切菜嘛,菜板都按不住,哎别不好意思,也是小钱,你先收着,叔落魄的时候,全靠葛夫子接济,还经常免了咱家小子的束脩。”
“不了,君子不受嗟来之食,贯亭告辞。”
在酒楼,在茶肆,少年碰了闭门羹。
潦倒少年又走回自己的家,推开家门时,发现桌上放着一件灰色裘袍和一袋厚厚的银子。
少年剑眉快要拧成一团,他左手拖着那件裘袍,钱袋放在裘袍之上,他走到门外,将裘袍与钱袋放在门前,大声喊道:“我葛胤活了十七年,都是靠父亲朋友麟仙夫子他们的帮助,还有上天的眷顾,我幸运了十七年,被保护了十七年,现在,我葛胤要靠自己活下去,上天收走了我左臂,让我无法习武无法练剑,那又怎么样,天行健,君子当自强不息,萧师姐,若你真的为葛胤好,就让葛胤独自承受好吗?”
说着他缓缓将门掩上,此刻的他虽然觉得外面很寒冷,可是没有什么比他的心还冷,这种冷可以将所有温暖拒之门外。
在风雪里,不知何时在葛家小院出现两个人,一个是倾城美丽的女子,她身旁站着一位中年男子,看身形便是那日在坟墓前自称善先生的蒙
面男子。
“爹,你有见过这么固执的人吗?”那女子抬起螓首望向那蒙面男子,问道。
蒙面男子摘开罩脸的布,露出儒雅英俊的模样,他眸光透着隐隐忧伤,恻然道:“这孩子和当年的我太像了,音音,葛胤是你的师弟,也是我收得唯一的徒儿,他有厚德载物还不够,还需要成长,未来的路还漫长着,他现在所经受的打击只是九牛一毛,他现在一直活在自我的谴责中,能不能走出困境还是要靠自己,就像我们赤乾席席令所说的:天行健,君子以自强不息。”
说着他缓缓扯下腰间那一块呈菱形状、赤红色铜炼材质的令牌,令牌上正面刻着一个大大的乾卦图案,等他再翻开另一面时,跃然眼前的正是刻着十个字:“天行健,君子以自强不息。”
似水流年,谁知三年后流水镇的初春,飘雪像柳絮、像芦花在风中飞舞。
狄家肉铺前,一个中年大汉露出两只粗大的胳膊浑然不觉得一丝寒意,他正切着一大块肥肉,宽胖的脸庞都渗出涔涔汗珠。
“请问您是狄印的父亲吗?”
那个中年大汉为之一愣,缓缓抬首,上下打量着眼前这个灰黑青年,疑惑道:“你是?”
灰黑青年拱手道:“晚辈扈力钦,三年前便与阿印结拜为兄弟,今日特来流水镇本想去看望葛胤二哥,无意间路过此地,想到阿印曾说过他家是开肉铺的,故而买了一些好酒,孝敬伯父。”说着便将左右各三壶酒放在肉板上。
狄大仁眼睛笑成一条缝,乐呵呵道:“哈哈,小伙子气宇轩昂,比这雪地里的两块冰还有礼貌”
扈力钦浑不在意,谦然道:“伯父过誉了,彬彬有礼也是我等晚辈应该做到的。”
狄大仁干干发笑,自嘲道:“哈哈,别见怪啊,我们老狄家都是粗人,没有读过几本书,就阿印那浑小子还上过几天私塾,可这小子不争气,没读几天就到处野去了,幸亏这小子还讲些义气,还能有你和贯亭这样的好孩子做兄弟,以后多多麻烦你们两啦。”
扈力钦赔笑道:“自然自然,其实阿印也很好,为人朴实讲道义,是力钦此生的至交好友。”
他心下一咯噔,问道:“对了,力钦循着三年前的老路却怎么也没有找到葛胤葛贯亭二哥的家,莫非他另择新居?”
狄大仁虎目骤然浮起忧伤之色,他幽幽喟叹道:“哎,葛夫子那么好的人怎么就这么死了呢,留下葛胤这孩子一个人,好端端的秀才,就这么废了手,也算倒霉,贯亭这孩子流年不利啊,三年前一场火烧光了他的家?”
扈力钦闻言大怔,道:“什么,一场大火?”
狄大仁言语间透着复杂的情绪,带着惋惜的语气说:“自从他家中发生变故后,这孩子性格变得特别执拗,不接受我们大家的接济,幸好那私塾的陈夫子见着这孩子可怜,收留他在私塾里做杂役,算是勉强糊口了,但是他这孩子太勤奋了,白天在私塾里干活,偶尔还要抽空打理他家的田地,晚上就读书写字,这铁打的身子都受不了,就有一天夜里,许是太劳累了,他睡着时无意打翻了油灯,火就这么烧起来,好在这孩子命大,还捡了一条命。所以这孩
子三年来日子过得甚是清贫,无家可归那些日子就干脆躲在私塾,趁着空闲时在原来的地方建起自己的房子,又要读书,还有人见他一大早天没亮,在外面练剑,这苦日子一眨眼就过了一年。
在狄大仁粗犷的声线中,扈力钦仿佛听到了一个少年的无助。
屋檐下的雪结成冰柱,一滴滴的冰水悄然滑落,打在石阶上,声音很细微,却不知为何他隐约倾听到来自于三年前那少年人顽强的脉动。
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三年前的雪,亦如今日的雪,飘摇无定。
大街小巷皆是大红灯笼高高挂,原来又是一年的除夕之夜。
布衣少年孑然一人走在街角,无尽忧伤,不禁吟唱道:“瑞雪流水入,孤梅凌寒开。除夕守岁日,红笼照阑珊。”
“贯亭”
布衣少年闻言转身,只见一个须白老者蹒跚走来,不停叫唤着,这个叫贯亭的少年转身朝老者微微躬身,道:“陈老夫子!”
陈老夫子上气不接下气,喘上几口,正色道:“昨日老夫拒绝你在私塾内教学,并非瞧不起你无力握笔,只是你如今尚需将心思放在考取功名之上,才不枉你先父贤德之期许。但昨夜辗转难眠,思前想后,哎,你这孩子也是备受磨难,也罢,还是让你来私塾帮忙,每月五两银子,你看如何?”
布衣少年喜出望外,怔然张开,竟然哑然失声,这是自从父亲死后,他黯淡的眸光第一次乍现希望的光泽。
陈老夫子见他不说话,便当他答应,拍了拍少年的肩头,道:“那你年后定要记得准时来私塾。”
布衣少年望着陈老夫子的身影,万分感激道:“谢谢,谢谢陈老夫子。”
这些日子,他尝遍了风霜雪雨,尝遍了人情冷暖,他也拒绝了很多人的馈赠与帮助,但是他第一次感受到一种即将可以用自己的左手劳动去养活自己的喜悦与自豪。
虽然这一年的除夕夜,对于他来说,是孤独的,可是在他看来,未来的路是宽敞而光明的,如同眼前这一条被两边灯笼照亮的路,是他回家的路。
即使这个家,已经是他一个人的,但是让他唯一惦念的是这个家有他与父亲的回忆。
可是有一天夜里,有一场火将他仅有的家烧得面目全非。
那夜,一如既往的他都是拖着疲倦一天的身子,坐在桌旁,在昏暗的油灯下,一遍又一遍尝试着努力着用左手写字。
困虫直上脑,少年还是在不知不觉间进入了梦乡,或许在梦里,他可以感受到一丝的轻松。
可是那也只是或许罢了,自从中秋那一夜,他一直被噩梦缠身。
每每在梦中看到一个水绿裳少女拿着剑狠狠刺穿父亲的胸膛后,又毫不留情地准备拿剑刺向自己。
噩梦中的他挣扎间打翻油灯,火苗如燎原之火,点燃一张张被墨水沾湿的白纸。