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高峻雄伟的伏牛山,山脚下有一个民风淳朴的村庄,村庄屋舍鳞次栉比、错落有致;此村唤为杜康村。
清凉碧透的杜康河流经杜康村,一颗空桑树树龄长约千年,它沿河而生,枝繁叶茂,绿茵碧下,三三两两的村民在杜康河边挑水洗衣,别有一番乡野滋味。
四名男女骑着马儿到达枯桑树下,纷纷下马,几名仆役弯身哈腰前来牵马,口中恭敬地说:“大少爷,大小姐。”
这口中少爷小姐所说得自然是杜藤与杜蔓,只听杜藤介绍道:“葛兄弟、段小姐,你们第一次来到杜康村,我就稍微介绍一下吧,我们现在已经进入杜康村村口,走过不远处这座石板桥,就到了杜门仙庄,杜门仙庄创始人是这杜康村主人,也是酒圣杜康,他是酿酒大师,以秫酿成酒,后人将此酒称之为杜康酒。在大宋甚至于前唐的制酒行当无不将我祖先杜康封为酒圣。”
杜藤指了指不远处的一座古朴的庙宇,道:“那儿是供奉祖先杜康的杜康庙,杜康村全是杜康的后人,而杜门仙庄则是杜康嫡系后人,一直秉承着嫡长子继承家业的宗旨,杜康世家之所以为何可以名列四大世家之中,大家都知道慕容世家是炼银世家,北冥世家则是铸铁,专门铸炼各类兵器,素有天下兵器尽出北冥之称,江南皇甫世家制盐,那我们杜康世家自然以酿酒为行当了,所以天下秫酒尽出杜康。”
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葛胤认真倾听,喃喃自语道:“伏牛山杜康世家酿酒、辽阳府慕容世家炼银、沈州城北冥世家铸铁、扬州城江南皇甫世家制盐,就杜康世家身居乡野,好山好水可酿好酒啊。”
杜蔓似乎听到葛胤所言,颔首道:“没错,酿酒靠的是好水,好水养美人,所以梵音宫的创派祖师杜梵音就是杜康世家的后人。”
“这棵千年空桑树历史悠久,有一典故不得不提:在杜康幼时牧羊至此,一时贪玩的杜康将吃剩的黍米饭团倒入一棵空桑树洞内。一个多月后,经过雨水浸泡,黍米饭团竟化为甘洌醇香的“水”。杜康因此从“空桑秽饭,酝以稷麦,以成醇醪”中得到启迪,反复试验后,遂得酿秫酒之法。”杜藤指着空桑酒树,娓娓道来其中故事。
杜蔓皱鼻冷哼道:“空桑定情,也是这棵树的故事吧,逍遥门乾坤子下昆仑山历劫,与先祖杜梵音相恋,于这树下定下情盟,结果昆仑子为了长生得道背盟弃情,简直就是个负心人。”说话之余死死盯着葛胤,像是对葛胤说的。
葛胤一脸苦笑,他深知那夜与萧虹仙的对话被杜蔓知晓,所以她一直针对着自己。
“吁”
一位英姿勃发的海绿衣裳少女策马而来,她勒僵下马,好不身姿轻盈。
她腰间腰铃随着她的动作而发出“唧唧”声响。
“乾坤子是负心人,任他修为再高,我也瞧不起他,小蔓姐你何必为此人而生气动怒呢。”海绿衣裳少女下马走到杜蔓面前,浑然没有正眼瞧过葛胤一眼。
走过石板桥,来到杜门仙庄门口,飞檐翘角、青瓦高墙,无不显露庄园庞大气派。
“大少爷,大小姐,仙儿小姐,北冥少主”门口甲兵纷纷作揖问好。
刚一进杜门仙庄,醒目可见是两大碑楼,碑楼上密密麻麻地记载酿酒故事与杜康生平。
杜门仙庄整体以廊院结构、依山傍水建立的大型庄园,以纵横轴线布局建造院落、屋舍、厅堂、花园、祠堂、庙宇,更不乏占地庞大的练武场、酿酒坊,可以说杜门仙庄以三个为主:练武场、院落区、酿酒坊所组成。
酒圣大殿殿门敞开,两位一胖一瘦的中年男子站在殿内,只听那面目清朗的较瘦男子放声大笑道:“哈哈,你们回来啦。”
杜蔓与杜藤跨过门槛,异口同声道:“爹爹。”
面目清朗的中年男子是杜门仙庄庄主杜淳如,身旁微胖男子是杜淳如族弟杜淳厚。
北冥冶作揖道:“北冥宫北冥冶见过杜庄主,淳厚副庄主。”
杜淳如拍了拍北冥冶的肩头,甚是满意地说:“阿冶,不需要太客气,我们是世家,你爹明日应到我庄上,到时候我们好好商量一下婚事啊。”说着瞥了一眼杜蔓。
“仙儿呀,你这孩子都多少年没有到庄里看舅舅啦,每次都是舅舅去找你。”杜淳如一脸宠溺地看着萧虹仙,捏了捏萧虹仙的水嫩脸颊。
萧虹仙抱着杜淳如手臂,将螓首枕在杜淳如肩头,用撒娇的语气道:“哪有,仙儿最喜欢舅舅了,母亲不管我,爹爹不疼我,就舅舅最疼我了。”
杜淳厚笑道:“嘿,仙儿这丫头就是鬼灵精,既然回来了,一定要多住几天,淳厚舅舅给你煮好吃的。”
这一番的温馨场面却被杜藤打破,他轻咳一声,道:“对了,此次还有两位贵客光临寒舍,剑尊门葛胤葛兄弟,大理段莘蓉小姐。”
葛胤与段莘蓉不约而同地行礼,且听葛胤道:“杜庄主,晚辈的这位好友段莘蓉姑娘对酿酒技艺格外好奇,所以冒昧打扰。”
杜淳如捋须一笑,道:“无需客气,晚辈好学也是好事,葛少侠是乾坤之子,侠名远播,能够光临本庄,实乃本庄的荣幸。”
萧虹仙兀自走到葛胤与段莘蓉之间,却把所有目光集中在段莘蓉身上,眸光灼灼,但是段莘蓉神情淡然,敢于直视萧虹仙的审视,只听萧虹仙正色道:“这酿酒技艺是杜门仙庄的重中之重,岂能随意给旁人观之,特别是像来自异国他邦的大理公主”
还未等她说完,众人皆闻言骇然,杜蔓目瞪口呆,质问道:“这你说蓉她是大理公主”
段莘蓉并不恼萧虹仙故意接触自己的身份,她大大方方地对众人致歉道:“对不起,莘蓉不是故意和葛胤哥哥隐瞒身份,这位萧姑娘说得是,我是大理国莘蓉公主。”
杜淳如调整惊讶之色,哂道:“公主有苦衷可以理解,杜门仙庄能得公主青睐光临,也是仙庄荣幸,公主在庄内随意行走便是,杜某人定尽地主之谊。”
午后,杜门仙庄外,桃黍园。
“公主,家兄琐事缠身无暇陪同,故而让淳厚带公主以及葛少侠参观一下我杜门仙庄的酿酒工序。”杜淳厚致以歉意。
这一行人里只有葛胤、段莘蓉、杜藤就没有其他人了,不见杜蔓,段莘蓉甚是失落,心想是不是杜蔓怪她有意隐瞒身份,怔怔出神,好一会才缓过神来,她微微颔首。
葛胤知她有心事,小声关切道:“蓉儿,你怎么了?”
段莘蓉一扫玉
容上阴霾,莞尔一笑,如沐春风,消除了葛胤心中的顾虑。
杜藤长袖摆向身后桃黍园那一片火红的桃黍穗子,籽粒饱满,仿佛无数根灼灼火把随风摇荡,映红天际,他介绍道:“这便是酿酒所需的原料-桃黍,接下来我们去酿酒坊看看。”
一行人走到酿酒坊内,只见满地摆满整齐的酒缸,仆役们站在酒缸上拿着竹杆没入酒缸内使劲地搅拌。他们忙碌于手上的工作,未察觉他们的到访。
杜淳厚仔细叙述道:“桃黍经过一日一夜的浸泡淘洗后,再通过慢火煮沸,碾成糊状后,放置露天晾晒,这个时间不宜太久,也不能太过暴晒。之后冷却的原料放置这些酒缸之中进行发酵。”
此时一位上身赤裸、满身大汗的男子从酒缸上跳下,唤道:“淳厚哥,阿腾,这里面很闷热,你们怎么也来了。”
这空气中弥漫潮湿闷热气息的窖房内,时不时有淡淡的酒香钻入鼻孔。
杜淳厚介绍起这上身赤裸的青年,道:“这是我族兄杜淳良,也是我杜门仙庄的副庄主,专门管理酿酒工序,是一位技艺娴熟的酿酒大师。”
“两位贵客,随意参观,淳良先去忙啦。”杜淳良打量了葛胤与段莘蓉,微笑示好后,又回到了自己的酒缸上,开始忙活了。
杜藤尴尬一笑,道:“两位别介意啊,我这淳良叔一心扎在酒缸里,除了酒他什么都不敢兴趣,别人读书读得木讷,他是酿酒酿到痴迷,有杜门酒痴之称。”
段莘蓉清眸充斥着钦佩之色,道:“痴,匠人也,佩服之至,何敢介意呀。”
是夜,空桑酒树下,周围格外安静,只听到淡淡水流声。
萧虹仙站在树下,望着空桑酒树,许久许久。
“空桑情缘也是杜梵音姑奶奶情殇之地,到底当年她是否真的斩断情丝入禅道。”萧虹仙望着枝蔓盛天的空桑酒树若有所思。
此刻,石板桥上隐约走来一男一女,萧虹仙情急之下躲在粗大根深的空桑酒树后面。
“蓉儿,你怎么突然想到这么晚来此处?”紧随段莘蓉身后的海蓝青年,疑惑道。
段莘蓉站在杜康河边,仰望着空桑酒树,只觉得在夜空之下那延展的枝干,影影绰绰,枝影斑驳,给人一种沧桑悲凉之感。
她恻然道:“白天,听了空桑情缘为之动容,所以想来亲身感受一下乾坤子与杜梵音定情故地。”她清眸流转,凝视葛胤,眸光荡漾着无限期待,道:“葛胤哥哥,在葛府我发现你房里有一盆海棠花,你是想送给我吗?”
葛胤先是一愣,而后陷入前几日的短暂回忆之中,想到那日黄昏,送段莘蓉到怀远驿馆后,自己孑然一人回葛府的路上,遇到一个七八岁、卖海棠花的小姑娘。
“哥哥,你买花吗?这几朵海棠花刚开的,可美啦。”
那时的葛胤望着红嫩娇妍的几朵海棠花,仿佛想到了大理国的那位柔美少女支颐嗅海棠的淡雅画面,他不禁恻然一笑,默念道:“半抹粉黛半素颜,梅妆洗褪花已眠。秋夜晓卧意淡浓,不知桐心是海棠。”
葛胤将小姑娘手中的海棠花全部买回家,每天照料,希望找个机会送给爱花的少女。