《攒花集》,是一份流行于广陵城的画册书刊,其发行时日不定,有时,月余便能发行两份,有时,便是半年之久,市面上也难见踪迹。除此之外,它还代表着权威,以全面跟精准著称,而其上的内容,只是从它的名字,便不难猜测,所述之人或事,无不围绕夜未央。
“夜未央上舟,一百零八舫,烟笼寒,隔江唱,千金散,百花艳。一曲广陵壮志筹,愁绪何解忧。”
每出一册最新的攒花集,其开篇总会有这么一句非词非曲之言,引人遐思,又带着莫名惆怅。
有人传言,这《攒花集》极有可能出自神秘的小说家之手,仔细想来,倒也合乎情理,否则,实在难以解释它出处之神秘,以及其中辞藻之惊艳。
就在此次花魁大比开始的前夕,《攒花集》有新版流出,不负众望,其上的内容可谓精彩。不仅排出了夜未央一百零八舫的最新排名,更是大胆的为此次花魁大比的结果进行了预测。
此时,薛衣侯手中便拿着那份《攒花集》。
不同于时下最普遍的竹简记事,它用的赫然是雪白的上等纸张,大小有十六开,装订成册足有五十多页。
摩挲着纸张的质地,薛衣侯敢肯定,这纸必定出自薛家之手,当然,那都是以前。至于现在,其出处怕是已经变成了北阴郡府了。
没有过多纠结于纸质,薛衣侯的目光很快便被里面的内容所吸引。
五十多页的攒花集,其中所载,很大部分是夜未央的最新排名。其中排入首位的赫然是迎春阁,除此之外,还给出了一句评语:酒穿肠,心含笑。枯木逢春,锁烟桥。
对于青楼画舫而言,一句枯木逢春,可谓算得上是最高的评价了。
紧随其后的则是闲庭小筑,其后的评语则选取了另类的角度。
“绕梁不绝琴仙子,曼妙不过梦楚楼,若问孰高又孰低,却问文殊浅慕玉。”
不难看出,仅仅四句,却涵盖了三个人,分别为琴仙子、梦楚楼以及浅幕玉。
换言之,闲庭小筑最为人称道的便是这三位乐女大家了。
乘雪又称瑶琴乘雪,显然便是那琴仙子了。
薛衣侯偷偷的瞄了眼身旁的乘雪,此时的她依然化作普通妇人的模样,若不是知道其擅长易容之术,怕是打死也难以将她跟仙子联系到一起。
只是另外两位?
“瑶琴乘雪、舞姬楚楼、文倌慕玉是闲庭小筑的三位大家,更是名义上的东主,只不过此三者不仅仅是人,更是一种称号。我现在的身份是乘雪,可待我容颜老去或者其他原因难以胜任,自会有新人顶替,成为下一个乘雪。至于你所担心之事……楚楼跟慕玉并不在广陵城,只是偶有闲暇来此小住罢了。”乘雪仿佛看透了薛衣侯的心思,不等发问便主动解释道。
“哦,原来如此。”薛衣侯释然,便继续埋首于攒花集中。
第三名也没出意外,赫然是广陵轩。
夜未央上青楼画舫足有一百零百,薛衣侯自然不会一一记下,没必要也没意义。
除了迎春阁跟闲庭小筑外,他唯一关心的就只剩下凤栖金屋了
。
好一番寻找后,薛衣侯在才在第六页看到,其排名赫然已经沦落到了三十开外。
凤栖金屋:沧海桑田,世事无常,金屋尚在,何时栖凤凰?
与其说是评价,不若说成是惋惜,由此也不难看出,此册攒花集发行之时,也没有预料到凤栖金屋会如此快便有东山再起之势。
“不继续看下去了?”看出薛衣侯的兴趣缺缺,乘雪淡淡的问道。
“没必要了。”薛衣侯合上书册,抬头看了看日头。
一轮红日已然挂上了西天。
“咱们什么时候出发?”薛衣侯问道。
“还有一个时辰,足够咱们回到闲庭小筑了。”乘雪一点也不着急道。
“我有些不明白,明明有闲庭小筑,为何还要多此一举,停滞于此地?”薛衣侯好奇道。
这遮颜居的景色固然宜人,可若仅仅如此,就多费周折,解释起来未免有些牵强。
还真是个好奇宝宝呢。
乘雪戏谑的瞥了薛衣侯一眼,略显不耐道,“放在平时,这庄园都是空着的,只有花魁大比时才会启用,至于原因……广陵城虽有法度,但同样的也是鱼龙混杂,暗地里的杀头买卖可从未断过。当然,作为这里的统治者,广陵郡府还是有底线的,那便是内城。内城绝对不容出现一丝的混乱,否则,不论是何背景,都将遭受广陵郡府的绝命追杀,至少在整个广陵郡,都将再无立足之地。”
乘雪说到这便没有继续下去,浅尝辄止,但她相信,以薛衣侯的智慧,定然能够想通。
确实,有了这条线索,薛衣侯联系到之前乘雪谈过夜未央上各画舫间明里暗里的血腥竞争,顿时恍然大悟。
这所谓的内城便是真正的安全区了,为了杜绝危险,将穗儿安排于此,不仅是为了提供一个安静的排练场所,更重要的为了保障她的自身安危啊。
想来,不仅仅是闲庭小筑,其余画舫在内城之中也都有类似的别苑吧。
“最后一个问题。”良久之后,薛衣侯再次开口,仿佛不将心中所有的疑惑解决誓不罢休似的。
“烮晟……如何了?”
薛衣侯一直都没有忘记,那个跟自己互相看不过眼,却又惺惺相惜,同时并肩作战的家伙。
薛衣侯既然确认乘雪便是当时的易老,想来她也必定知晓其下落了。
“放心好了,他的伤势虽不轻,但有医家照料,自然不会有意外。不仅如此,过些时日,还会有好事临近。”乘雪笑眯眯道。
“好事?不见得吧。”薛衣侯却是不以为然。
当初,嵇墨白为了安抚自己被无故绑架的怨气,可是透露了不少的辛秘,其中就包括那次医家猎头仪式背后的阴谋。
说白了,那所谓的猎头仪式,表面上是医家择才为用,实际里,却是一场交易,甚至在这场交易中,还有不可告人的辛秘。
那场交易中,除了医家,另外一方则是出自修行圣地,一个名为千墟阁的宗门。
但凡通过那次猎头仪式考核的医家子弟,最终都将送入千墟阁,改庭换面。这般说起来,医家似乎
成了那千墟阁的后勤基地,专门物色优秀弟子,可事实上,医家在这场交易中不仅能够获得不菲的利益,便是送出的那些弟子,也被暗地里给予了特别的任务——潜伏。
潜伏于修行圣地,一方面借宗门之力提升自己,同时也能够不间断的为医家提供相应的情报甚至是盗取传承。
既然是潜伏用间,其中的凶险自然不言自明,毕竟千墟阁也不是傻子,一旦身份暴露,其后果就不用多说了。
这也是当初嵇墨白话中“不得不以非常手段,以救薛兄于水火”的原因。
当然,这解释只是表面的借口,真正的用意,不过是看重了薛衣侯的资质,对此,双方都是心中了然,并不会说出口罢了。
能将烮晟以暗探的身份加入千墟阁说成是好事,如此颠倒黑白,可见厚颜无耻之尤。
面对薛衣侯的指责,乘雪却并未动怒,或许在她看来,烮晟不过是个不足轻重的小角色吧。既然是小角色,自然不用在意,也就懒得解释。
“还有其他疑问么?”乘雪话题一转。
眼见乘雪没有要解释的意思,薛衣侯不禁有些黯然,但也仅仅如此了。现在的他,本就诸事缠身,未来何去何从还不知,哪里有余力去管他人。
薛衣侯摇头。
“既然没有,时间也不早了,回去收拾一下,过会,咱们就该出发了。”留下一句话,乘雪起身,款款的向着不远处的一栋茅屋走去。
……
踏着黄昏的最后一丝余晖,三辆马车排列整齐的驻足于庄园之外。
这头一辆马车最大,但也最为简陋,其内足足挤进去了十余人,大多是普通的舞姬乐女,负责为穗儿伴舞奏乐。其后的第二辆个头不大,但装点的却极为精致,不用说,它自然是即将成为主角的穗儿的座驾。
薛衣侯跟乘雪共同坐进了最后一辆马车。
除了三辆马车外,其前后左右还簇拥着不下于三十名精悍护卫。
内城虽安,可一旦踏入夜未央的周边,就未必了。
在过去,并非没有发生过袭击事件,最终导致一家画舫抬举的魁首横死当场。
有前车为鉴,后来者,自然不会允许再有类似的事情发生了。
夜幕渐渐落下,乘雪轻轻的掀开马车的布帘,却并没有望向身后的庄园,而是仰头望天,好似自语的呢喃了一声,“月朗星稀夜,乌云罩……血光,呵呵。”
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“你说什么?”身旁的薛衣侯并没有听清。
“没什么,只是觉得今天晚上肯定会非常的有趣。”乘雪转头,对薛衣侯微微一笑。
“真的么?”薛衣侯一脸的狐疑,不知为何,就在他刚刚踏上马车的时候,心头不知为何突然升起一抹未知的不安来。
“哦,对了,你可知为何花魁大比,会选择两年一次,而且每次都定在这一日么?”乘雪转移话题道。
“我怎么会知道。”薛衣侯撇了撇嘴。
若不是到了广陵城,他都不知道还有花魁大比这一说呢。
“因为今日……夜未央将变得不一样,呵呵。”