簌簌、簌簌……
四周丛林不断传来细碎的脚步之声，越发的频繁，一开始还想着隐蔽，到了后来根本就是明目张胆了。
先是矢锋卒，紧接着又是大群穿盔贯甲的武士，加起来总有近两百人，戟戈林立，将这方寸之地层层包围。
之所以判断后来的那群人是武士而非兵卒，区别就在于是否精锐。
按照大周律令，各诸侯国必须承担起为国募兵之职责。这条律令的制订原本是为了削减国库的花费，却也最终变向的增强了诸侯的实力，这才有了后面的春秋列国，群雄争霸。
而到了现在，也不知是何缘故，这条律令不仅没有废除，反而在下面的各诸侯国之间也开始施行。
就以楚国为例，它就要求下面的各郡各县都必须招募并豢养一定数额的军队，到了战时可随时调入战场征伐。
当然，各诸侯国也不是傻子，大周的前车之鉴就在眼前，又怎么可能重蹈覆辙，所以，制定了一系列的限制措施。其中最主要的有两点，其一是中央集权下的军队不得懈怠，辅以最好的训练、待遇甚至免除军属一切徭役。其二是各郡各县所养的军队，没有报备不得跨越界限，而到了战时，更是必须毫无条件的交出指挥权。
经过种种的限制，军权对于各郡各县而言，就失去了吸引力。与其耗费精力与金钱去打造一支根本就难以为自己所掌控的军队，不如多养一些武士。
如此一来，就造成了各郡各县所属军队素质低劣、纪律涣散且军械简陋的现象，而相比之下，武士就强了不止一筹了。
且看眼前这近两百之人，各个兵锋甲亮，除了装备有戟戈之类的长兵器外，更是每人都配有短剑，只这一点，就不是兵卒所能拥有的，至少不是北阴郡下辖的军队能配置的起的。
至于家臣，虽大多出自于武士，但到了他们这个阶层之后，因为任务的需要，已经极少会穿盔甲了，至少不会再穿那沉重而又普通的盔甲。
只是四处打量了一眼，薛衣侯便已经心中有数。可随之便又是苦笑，知道了又如何？
且不说自己这一方满是妇孺，根本不可能从这么多敌人的面前突围，更不要忘了，面前还有一个持节境的老狐狸呢。
却说阴自薛衣侯等人中走出，走的很慢，甚至在与薛之秋、薛衣侯擦肩而过时，而特意的停滞了一番，大有耀武扬威之意，而事实证明，或许是太过意外，竟然没有人出手阻拦，最终还是到了黑袍家老的身前。
“啊、啊……佛、秦！”深深看了眼面前的老者，阴下意识的张嘴叫了两声，努力发声，却显得晦涩朦胧。
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“哎，苦了我的儿，这么多年装聋作哑，却是连话都说不清了。”家老先是一愣，但很快就回过味来，那“佛、秦”应该是“父亲”，也就是自己了。
想到此，哪怕心硬如磐石，一时间，老眼也略有了湿润。
眼前这个身材瘦小，甚至有些佝偻的“丑八怪”，总归是他的亲骨肉啊。
家老膝下共有两子一女，当然，这是表面上的，罕为人知的是他其实有三个儿子，阴便是最小的一个。
当年，阴诞生时因为身体有异，加之又是妾室所出，并不为他这个做父亲所喜，在家养了六年后，便因为某些原因遗弃了，并最终为薛家收养，一直到现在。
当然，所谓的遗弃，只不过是掩人耳目罢了，事实上根本就是专门针对薛家布下的局。
北阴伯生性多疑，为了能够更好的掌控下辖各县的情况，便以各种方式布设眼线，而这种眼线有高有低，低等眼线需要时常的将各县的动静予以汇报，如此也极容易暴露，而一旦暴露，便是无故消失的命运，到时哪怕是北阴伯也只能装聋作哑说不出个什么来。
而高级眼线就完全不同了，他们完全不需要有任何的行动，甚至潜意识里将自己当做二十六县之人，只有在最为紧要的关头，才会予以启用。
像阴这样的人，不止在
薛家，其他二十五县也都有，而且因为长年表现出的能力以及忠诚，很多都有了一定的地位。
这些人要么一生不被启用，一旦启用，便是各县倾覆之时。
正因为高级眼线的重要性，所以在选择上，自然极为谨慎。
家老作为家臣中最有威望之人，自然备受北阴伯信任跟器重，而家老也没有辜负这份信任，在听到这个计划后，几乎毫不犹豫就将自己本就不甚喜欢的小儿子“忍痛割爱”。
薛家怎么也不会想到，因为一时的善举捡到的孤儿，并全力栽培了近二十年，却给自己埋下了致命的祸根。
……
似乎感觉自己这鼓励的话有敷衍之嫌，黑袍家老想了想，便缓缓的抬起手臂，在矮了半头的阴肩膀上拍了拍。
嗤！
一声利刃入肉的轻响。
在所有人惊异的目光下，不知何时，阴的手中多出了柄匕首，自下而上笔直了刺穿了家老那条搭在其肩膀的手臂，正好处于手肘的关节处。
透臂而过的匕首尖端，涂上了一层的血色，更有鲜血汩汩的从匕首的血槽处涌出。
阴依然是面无表情，一眨不眨的盯着家老。而家老或许是太过惊诧又或者有着太多的疑惑，竟也是那般无动于衷的望着阴。
“逆子。”良久之后，家老本还算慈祥的脸上顿时布满了阴云，那是被信任之人出卖的愤怒。
“啊……哈、哈！”阴咧嘴惨笑，“于你，我是逆子。于薛家，我是逆臣……哈哈。”
“为什么要这么做？”家老说话中，按在阴肩头的手掌屈指间轻易的刺穿了血肉，牢牢的卡在肩胛骨中。
“你不来，我本可以为薛家尽忠。”
阴仿佛不知道疼痛为何物一般，再看家老也是如此。在这一点上，两人倒还真是一脉相承。
“尽忠？！”家老的脸皮微微一抽，他似乎意识到问题出在哪里了。
“你于我，有生养之恩。薛家于我，有养育栽培之义。”阴似乎是在解释，又似乎是在自言自语。
“我知道你讨厌我，从我出生起就是，但我不怨，因为你是我父亲。后来到了薛家，为了成为家臣，我确实吃了很多苦。一边要装聋作哑，一边又要努力的修行训练。十八年，整整十八年，相比于你养育我的六年时间，薛家给予我的更多。有心酸、劳累甚至是鄙夷，可同样的也有温暖有关怀更有堪比兄弟的同袍之谊。”说到最后，阴不由的转动目光，将不远处那相拥而眠的两人深深的映入眼帘，有痛苦更有羡慕。
“正是在薛家的这十八年时间里，我才感觉到自己是个人。喜怒哀乐、五味陈杂……真的好喜欢这种感觉。”
“哼，可你还是出卖了薛家不是么？”家老一时间也不知道心中是何滋味。
阴虽是他的儿子，但彼此间却实在太过陌生了，陌生到已经淡薄了血缘，只有利用的关系。
哪怕是现在，下意识里，家主更多的是将阴看做一个值得栽培的属下，仅此而已。
但这一刻，不知为何，他有些心痛。
家老不是阴，没有经历过这种种的一切，自是无法体会那种感觉，可这并不妨碍他去代入。
人非草木，孰能无情。
想想养育阴的那六年时光，自己这个做父亲的漠视，以及家中其他几个子女对阴的冷嘲热讽……
似乎，自己真的亏欠这个小儿子太多了。
“是啊，我还是出卖了薛家，所以落得现在众叛亲离的下场，哈哈，还真是报应来的快呢。”阴惨笑，露出了渗满了血丝的牙齿。
“为……为父错了，以后会好好的补偿，今日这一剑，若是能让我儿消一消怨恨，也就值得了。”幽幽一叹中，家老再无往日身居高位的风采，反而更像个父亲，抓在阴肩头的手也缓缓的松开，轻轻抚在阴的脸上，一时间竟是忘记了手指上还沾满了鲜血，阴的血。
“怨恨？！”似乎闻到了近在咫
尺的血腥，阴的鼻翼不禁扇动了两下，然后摇了摇头，“没有怨……但有恨！”
说到最后，阴陡然现出一抹残忍的微笑，一直握着短匕的手在毫无征兆中猛的一拧。
短匕原本是从家老手肘骨骼的缝隙中穿过，经此一扭……
咔！！
似乎承受不住骨骼的强韧，青铜短剑生生的被拗断，与此同时，家老的整条小臂也被完全的崩断，仅连着最外层的皮肉。
骨折筋断，抚在阴脸颊的手掌顿时无力的耷拉了下去。
“啊！！！”
饶是家老毅力坚韧，这种断臂之痛也让他惨叫出声，条件反射下，空着的左掌便印在了阴的胸膛。
咔嚓！
胸骨断裂。
且不说家老早已过了锻骨的阶段，持节境的高绝修为也在一定程度上大大提升了骨头的硬度，这才使得连青铜短匕都给崩断了。相比之下，阴虽也经过了锻骨，但其无论坚硬还是韧性就大大不如了。
家老突受断臂之痛，条件反射下的含愤一掌，其威力可想而知。
这一掌印在阴的胸口，不仅仅只是震断了其胸骨，就连里面的五脏六腑怕是都碎了。
噗！
果不其然，被一掌击飞的阴，张口之中，喷出的不仅有鲜血，更夹杂着内脏的碎肉。
“我儿！”
一掌打出，家老便已后悔，在看到阴落地后，已然慢慢的失去了生机，更是痛的须发皆张。
这世上，还有比父子相杀更悲惨的么？
虎毒尚不食子啊，可现在，自己竟然真的击杀了儿子。
可这一切都是为什么？
难道儿子对自己就那么的恨么？既然如此，那么之前在薛县的时候，他又为何答应自己提供薛衣侯的行踪？为什么？
家老自以为活了这么多年，也算是见多识广了，可对眼前这个儿子，竟是一点都看不透了。
“咳、咳……”飞落于地的阴，一连在地上滚出了数丈才停了下来，只感觉整个胸膛都在燃烧，想要张口吸一口凉气，却不料立时就牵动了肺腑，一阵猛咳，竟是吐出了半块肺叶。
要死了么？
是的，肺都吐出来了，怕是神仙也难救了。
呆滞的望着那半块落入尘埃的肺叶，阴没有难过，反而是满身的轻松，终于可以解脱了。
还有遗憾么？
阴艰难的想要支撑起身子，却很快就栽倒于地。
此刻，阴似乎又回到了儿时，回到了那座生养了自己的偌大院子里，都是一样的无助。
他想起身，站起来，因为有遗憾。
如果可以，他真的想走到林的身边，然后一脚将可恶的雷霆踢开，那混蛋占了自己的位置。
于那黑袍家老，是家老，不是父亲，阴确实没有怨，但却有恨，原因很简单，他杀了林，自己心爱的女人。
正如雷霆死之前说的那般，整个缇骑司中，除了年长的左、右伯，其他几个男人哪个不为林倾心。
不是因为林长的有多漂亮，心地有多善良，仅仅是朝夕相处，长年来积攒下来的情愫啊。
阴的视野越发的模糊，意识也在渐渐的沉沦，但凭着某种感觉，他还是找到了林所在的方向，于是，费尽全身力气的向那里爬去，如同蜗牛一般，在身后留下长长的血迹，只因为每爬动一寸，都会让他吐出一口血，夹杂着内脏的血。
近了，应该更近了。
阴在心中不住的对自己打气，此时，外界的一切都仿佛消失在了他的感知之中，只有林。
可就在他爬出一半的时候，突然停了，不是因为没有了力气，凭着多年在缇骑司的训练，哪怕没有力气，他也坚信凭着意志，必定能够爬到林的身边。
之所以停，是因为他突然想到了什么，所以……放弃了。
“哎……林，对不起，我做了错事，配不上……你了……”
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