洛泱只是听母亲和二兄说过这个伊水边的山林。
二兄说,很容易找,因为当年珍王在这里接待过皇子们狩猎,陆浑县便出动人力,在各个进山的路口都标上了地界。
但毕竟过去很多年,以前的路口也没了路。
他们来的那次,等人开路就花了不少时间。走的时候,请了山下几户人家,他们平日里编的竹器、挖的竹笋,山上设几处陷阱,得的皮毛,苏家按时有人来收,同时提供竹林边的住宿和米粮。
就要求他们维护好南面上山的路,方便再来狩猎。
二郎走之前还记着这事,留了一个曾经上过山的亲兵给洛泱。
亲兵阿进指着一个野草稀薄的岸边说:“这一段没有渡口,苏家有船来送米粮,就停在这里。”
过来是逆水行船,阿夔、邵春他们骑马比船快。
此时这些小子们个个笑嘻嘻的,李琛下船看了直摇头:“鲁莽了,鲁莽了!连续跑一百二十里,马要跑坏了!”
“不坏,我们中途休息了两次。钉了马铁,马蹄不容易受伤,抓地也稳,马儿跑起来更轻松了。”
阿夔很久没有长时间跑马,不但不觉得疲惫,看上去反而精神焕发。
邵春也赞叹道:“马铁果然是好东西,不过我们今天只是佩刀,若是真要打起仗来,加上铠甲、弓箭,连横刀都要多佩两把,跑起来就没那么轻松了。”
“人家就是多了四块铁,你还要人家包你飞起来?”阿夔不屑道。
玄慕则跟着李琛去观察马铁的磨损情况,跑了这一百二十里,磨损微乎其微。李奏让小彭庄铁铺打马铁的时候,大家都觉得有些不可思议。
先是用老马、死马练了多少次,才开始给庄上的马试钉,但因为要保密,马儿没能长时间的奔跑,只能感觉的马蹄不容易受伤了。
大家正兴致勃勃的议论着马铁,阿进领着苏家的农户过来了。
那老汉见到洛泱忙行礼道:
“小娘子,听老汉一言,这山进不得啊!”
进不得?
所有人都诧异的看着那农户,等他说出原因。
“近段时间,山里常常传出振聋发聩的叫声,既不像财狼,又不似虎豹,倒是有点像……天兵天将下凡……”
老汉没说完,那群护卫都笑了起来:“你这吹牛也不上税,天兵天将?要真有,我们倒要去会会他。”
李奏和洛泱对视一眼,两人心领神会:
好嘛,让阿茂过来编几个鬼故事,他还搞得惊天动地,连天兵天将都出来了。
“唉唉!郎将们莫笑,半个月前,山里有怪声,我们以为是深山里出了老虎,后来,听说是有人偷猎,得罪了老亲王供的山神,自打那时起,我们就不敢上山了。”
那老汉边摆手边叹气道:
“交不出皮毛,我们也不要苏家米粮,苏家让我们有个安身之处,我们已经心怀感激,家中还有几十斤干笋,正好请小娘子带回去给夫人尝尝。”
言下之意,是山上真有妖怪,他没法给他们领路,只好请他们打道回府。
洛泱笑道:“既是我家供的山神,必不会伤我,老汉好好带路,没有皮毛,米粮照样给你。”
“小娘子好意,老汉还有个瞎婆子,不敢死在她前面啊。十里外有个下莫庄,那里住着几十户人家,前两天,有个叫莫狗子的小子,想进山看个究竟,结果进了山一日不回。
庄上的人报了官,官兵进山去寻,才发现莫狗子死在一块山石旁,可怕的是,尸身并无猛兽撕咬伤痕,竟是向被人从天上抛下来摔死一般。
官府贴了告示,此处是私地,再有人进山失踪,官府一律不管,这是连官府都怕。”
一直站在后面听着的阿茂问到:
“衙役进山的时候,除了看到尸首,可还发现什么异常?”
“听说,山神怒了,将神龛都掀了个底朝天。这事我们还想着月初船来的时候,向苏家报告,没想小娘子这么快就来了。”
老汉说完,李奏、洛泱都觉得有些不对劲。
阿茂问这句,显然他也不知此事,再说,他要吓唬村民,不会将苏家建的神龛掀了,这不是找打吗?
若不是阿茂,那山里杀人的究竟是谁?
“阿凛,扎营。天色已晚,我们也只能将就一宿。无论如何,明日进山将神龛修好,拜了山神再走。”
那老汉见小娘子没说让他带路,他也不再阻止,带着阿进搬干笋去了。
等到老汉走远,阿茂才上前来,委屈的说:
“小娘子,杀人和掀神龛这两件事,没一件是阿茂干的。莫狗子和几个男娃想进山,我们弄出点声响,他们就吓得屁滚尿流的跑了,我们也就回了小彭庄,哪知他胆大,竟敢一个人进了山。”
“你们先前在山里有没有发现什么野兽?”
李奏此时贴着小胡子,身穿一件青色锦袍站在洛泱身边。
“这里常年无人,野兽不少,豺狼听到过叫声,还有猫儿似的云豹。阿进说农户献过狐狸皮,还有麝香猫,这些动物都很常见。”
云豹?麝香猫?
气候变冷后,这些动物都退到了长江以南。
要不就是进了老虎,老虎那爪子一巴掌把人拍死也是有的,至于为什么不吃他,也许是它已经吃饱了。
山里有虎,大家都警惕起来。
洛泱、李蕊仍旧住船上,其他人的帐篷,就扎在岸边不远的草地上。他们是来找金子的,没那么容易被一只老虎吓跑。
阿茂心里总觉得不爽,到底是谁在坑自己,不见到真相他还真不甘心。
用了晚食,他就向公子提出沿着山边看看,这也是安全防范,李奏便让阿冽带着几个人同去。
天黑了,山林也静了下来。
洛泱和李奏坐在船边,看着阿冽他们举着火把,慢慢往山边走。
“若是真有虎,应该是今年刚离群的年轻公虎,此时不除,也会成为祸患。”
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洛泱点点头:“对,等到大雪封山,老虎找不到吃的,山下的村民又会遭殃。”
忽然,黑暗中整齐的火把乱了,似乎是他们遇到了什么可怕的东西,大家都挤着往后退。
“公子!有怪物!”