护国公父子的回归给护国公府带来了新的气象。用完晚膳后,护国公问起辰夫人虞都发生的事情来。辰夫人已忍了好久,现在见护国公相问,便将满腹牢骚与不满倾倒而出。“老爷,安平大长公主也太不把护国公府看在眼里了。邓明昱除了家世好外还有什么长处?茵语哪里配不上他了?他竟然还逃婚……”听完后,护国公问道:“你是怎么知道邓世子逃婚一事的?”辰夫人道:“我前几天参加宴会,听其他夫人说的。”护国公又问:“大长公主一直没派人来解释过吗?”“没有”。护国公再问:“邓世子如今找到了吗?”辰夫人一愣,“没听说他的消息。”护国公半晌不语。邓明昱逃婚,大长公主不仅没有告知辰府、也没派人来辰府安抚,说明她不想结辰家这门亲。在护国公看来,能与大长公主府结亲自然很好,但也不是非她家不可。护国公更想投资下一任皇帝。“当初你进宫求皇上赐婚前有没有先和大长公主通气?”辰夫人的目光闪烁起来。护国公和辰夫人做了几十年夫妻,看了她这个神情还有什么不明白的。“你呀……”见护国公不语,辰夫人问道:“老爷,你不去向皇上讨一个说法吗?”“不急”,护国公道:“此事你别管了,我自有章程。”护国公心思转动起来。这门亲事是皇上赐的婚,自已什么都不做皇上也会觉得亏欠自已。这门亲事自已不强求,能成最好,不能成也无所谓。就算最后不能成,皇上和大长公主都会补偿自已。当然,这门亲事不能拖得太久,否则吃亏的就是自已家了。……得知护国公回了虞都,皇上自然是要设宴款待他的。皇上想了想,还是决定设个家宴以示亲近。他叫上了宁佑北和屈楚。……家宴这样的家宴,自然是少不了皇后的。皇后的气色很好。自方家倒台后,皇后内心以为大皇子再也没有竞争对手了,因此最近的日子过得顺遂,看谁都顺眼两分。除了皇后,出席的还有新升品级的贤妃与淑妃,以及海丽珠丽妃。贤妃就是之前的德妃,淑妃则是之前的如妃。事情果然被贤妃料中。她之前就说:估计新年时她的品级要往前挪一挪、为如妃腾位置,果不其然。虽然贤妃与德妃都是超三品的级别,但四妃“贵、贤、淑、德”,贤妃始终排在淑妃和德妃前面。皇上虽然撤了方丞相父子的官职,方海昌也被刑部问罪,但皇上并没有惩罚贵妃。自从方家出事后,贵妃便称病不出宫殿,三皇子也低调不少。今天的家宴,贵妃仍然称病不出。……觥筹交错间,海丽珠悄悄来到屈楚身边。“屈将军,前不久皇上送了我一匹宝马,外表是银灰色的,我从未见过如此漂亮的马,而且跑起来步伐也很稳很快,我们什么时候约着去赛赛马?”屈楚回到虞都已有些时日,正闲得无聊,见海丽珠如此说,就有了兴趣。只是……“你方便出宫吗?”海丽珠明快一笑,“这就要看屈将军的了。”屈楚明了。海丽珠这是在皇宫中呆得无聊了。不过想来也是,海丽珠从小在海青部长大,自由自在惯了,哪里受过这许多的拘束?屈楚想着,海丽珠之所以到大虞国的皇宫来,也是自已促成的。于是,她站了起来。“陛下,听闻丽妃前些日子得了匹好马,臣想约着她赛马,不知可否?”皇上自不会驳了屈楚这样小小的要求,而且丽妃之前也求过他,于是笑着说道:“这有什么不可以的?你们约好时间、你到皇宫来接她就行。”皇上给了屈楚一块可以随时入宫的宫牌,不过屈楚几乎没有主动用过。海丽珠听到皇上允许了,袅袅婷婷地站起来施礼:“多谢陛下。”皇后非常讨厌屈楚,哪怕屈楚协助楚王将方家父子拉下马,皇后仍然很讨厌屈楚。而且皇后也不喜海丽珠。现在见屈楚和海丽珠约着赛马,遂说道:“陛下,你可不能这样偏心。臣妾和贤妃她们不会骑马、你不送我们马倒也说得过去,可是,好歹也让我们看看丽妃骑马的风姿。”当着辰家人的面,皇上不好驳了皇后的面子,遂说道:“既然如此,丽妃你和屈将军就约在皇家马场赛马吧,定了时间告诉皇后一声,到时后宫的妃子想去观看的都可以去观看。”宁佑北之前一直没有说话,现在见皇上为难,便说道:“皇兄,我倒有个想法。”皇上直觉宁佑北不会拉他后腿,遂说道:“你有什么想法直接说出来。”宁佑北看了一眼屈楚,见她正看向自已,似乎也在等自已能说出什么话来?便说道:“既然后宫的妃嫔们都想热闹一下,不如定下一个日子成为女子的活动日,不仅是妃嫔们、就是大臣的妻子和女儿们都可以参加。这一日里可以增设一些活动节目,但不要仅限于琴棋书画这种,比如赛马、射箭、女子马球、投壶、蹴鞠这些都可以有。活动节目也不要强制性比赛,大家自由活动,愿意比就比、不愿意比就娱乐。至于活动场地,可以设在城郊的校场。”宁佑北这话说出来后,不仅屈楚为他的开明态度高看他一眼,就连皇后也是眼神一亮。假如真有这么一个节日,那肯定是由自已主持,到时就可以让众人一睹自已的风采。贤妃一般在这样的场合都不会说话,不过她听了宁佑北这话后不由仔细打量了宁佑北几眼。以前她没怎么将楚王看在眼里,只以为他是一个受皇帝庇佑、没什么大才能的亲王而已,现在看来,倒是她眼拙了。思想能这样开明、想出这么一个好主意的人,又怎么可能碌碌无为?其实宁佑北没想这么多,他只是看屈楚最近闲得发霉,就想着给她找点事情消遣。屈楚没几个说得来的女性朋友,希望通过这样的活动,屈楚能多结交两个能一起玩的朋友。……