二皇子犹豫了一会,问道:“母妃,我一直没问过你,为什么父皇对楚王叔这么好?”如妃喝了口茶,放下茶杯。“你是想问为什么你父皇对你们兄弟都是淡淡的,唯独就挂念着楚王是吗?”二皇子沉默不语。如妃神情有些怔忡,她想起了多年前的事情。她长得并不漂亮,父亲只是普通的官员,因此先皇将她赐给三皇子(当今皇上)为侍妾,她并没有不高兴。皇上清雅俊朗,怀春少女的如妃一见到他就爱上了他。只可惜,皇家的爱情是奢侈品。皇上对他的女人都算和善,吃、穿等用度也很大方,只是,他不曾对任何一个女人上心。他唯一上心的只有他的弟弟。如妃还记得大皇子出生后,皇上只看了一眼,吩咐赏赐后就离开了。前前后后在皇后的寝宫呆了不到一盏茶的时间。轮到她生孩子,如妃原以为会有不同,结果皇上当时根本没来,只吩咐赏赐下来。她是当天晚上才见了皇上一面,呆的时间就更短了。自此后,如妃收了她的小儿女心思,把全部心神放在儿子身上。……如妃收回了思绪,对二皇子说道:“你父皇和早逝的太后感情很好,太后临终前嘱咐你父皇一定要照顾好你楚王叔,你父皇应承下来。那个时候你楚王叔还只有1岁多,是你父皇亲自带大的,因此他们两人的感情自是比其他人深厚许多。”其实如妃也不太明白皇上的心思,她说的这些只是表面上的原因,但用来安抚二皇子却是合适。二皇子已满14岁,不是那么好糊弄的。“就算父皇和楚王叔感情好,也不妨碍他对我们好吧?可是,父皇从来不问我有没有吃好、穿好、睡好,我病了也只是遣派容公公来探望,我……”“够了!”如妃打断了二皇子的话。“你长大到如今,你父皇可有短了你的吃穿?该有的一切他都给了你,还要他怎样?”二皇子倔强道:“可是他不喜欢我们!”如妃的神色严厉起来:“你父皇不是普通人,他是皇上。除了你们,整个大虞国的人都是他的臣民,他的心里装的人和事太多,你们能平安长大就已是得了他的庇佑。”这些话是如妃平时用来安慰自己的,如妃自己都不知道她信了几分。但如今也只能拿这样的话安慰二皇子。至于二皇子能听进去多少,如妃也无能为力。二皇子没有再说什么,不过之后一直保持着沉默,就连最爱吃的菜都只略略吃了几口。……同一时刻丽妃的宫殿海丽珠笑意盈盈地指着桌上的菜对皇上说:“陛下你猜猜哪几个菜是臣妾做的。”皇上笑道:“那我还真要好好尝尝。”皇上现在最喜欢来海丽珠这里。海丽珠在海青部长大,天性自由、爽朗大方,没有那么多规矩;说起话来也明快、爽利,没有那么多弯弯绕绕,而且又不娇蛮、任性,皇上和她相处很自在。当然最重要的一点是:海丽珠从不算计皇上,她对待皇上与对待其他人的态度并无什么不同,没想过要从皇上这里捞什么好处。海丽珠还记得当初海东英让她来大虞国时和她说的话。海东英说:“珠珠,哥知道让你一个人去大虞国对不起你。可是,如今大虞国愿意提供给我们武器和银钱,这是海青部发展的绝好机会。有了这些武器和银钱,海青部就能发展成最大的部落,能替阿姆报仇,海青部的人也可以过上更好的日子。但前提是:你必须去虞都城做人质。”海丽珠思考了一晚后答应了。知道她答应后,海东英又说:“你去了虞都城就是对海青部最大的奉献,因此哥不要求你再做什么,你只需要将你自己照顾好就行。”海丽珠是聪明的,来了虞都后分析清楚了形式,迅速摆正了她自己的地位。她只是一个漂亮的人质。因此,海丽珠从不替海青部说好话,因为皇上心里自有权衡。果然,她的无欲无求赢得了皇上的好感。……皇上拿起筷子,一个菜一个菜地尝了起来。叶嬷嬷在旁边深有感慨:皇上如今有了丽妃相伴,也算是了了他的遗憾。她是皇上的乳娘,对皇上的心思还是了解几分的。皇上是一个很重情义的人,否则他也不会因为辰妃娘娘临终的嘱托就对楚王那样好。可是,皇上需要的是真情实意,而不是带着目的的虚情假意。可是,他身边除了楚王、自己还有容得海,还真的没有真心实意对他好的人。像皇后、贵妃、德妃,都是带着自己的目的嫁给皇上,都为家族、为自己算计。好不容易出了个如妃,对皇上有着真情实意,可是,如妃想要的又太多……现在倒好,出了个丽妃。叶嬷嬷也是活成精的人了,可是她却不怎么懂海丽珠。不是看不懂海丽珠,海丽珠很好懂,而是不懂为什么会有这样的人。她刚开始过来照顾海丽珠的时候,还以为海丽珠的无欲无求是装的,可后来发现不是。海丽珠与其说是无欲无求,不如说是没心没肺。她对皇上好,是真心好,但她不爱皇上。她讨好皇上、但又不是那种没有原则没有底线的讨好……怎么说呢?叶嬷嬷觉得海丽珠有点将皇上当成金主供着的味道。叶嬷嬷也说不清楚。不过,皇上显然是喜欢海丽珠这样对他的。在丽妃这里,皇上的笑容一天比一天多,笑得也一天比一天更真切……叶嬷嬷视线看过去,皇上正指着一盘辣子鸡丁道:“丽妃,这个辣子鸡丁肯定是你做的,我吃得比平日辣多了,不过也更入味。”丽妃没规没矩地坐在皇上身边,挽着皇上一只胳膊。“陛下果然一尝就尝出来了。我想少放点辣椒,可放的时候又不觉地放多了。不过这个菜你略吃两口就好了,免得太辣受不了。”皇上笑得更开心了。“好,那我再尝尝其他菜。”……