从京西到河北行宫处,千里马跑起来只需要两日的时间。
但这样的两日,吃要在马背上吃,睡也不能睡,日夜奔行,不能休息。
顾元白受不住。
但他做好了应对路上所有艰难险阻的准备,同薛远说:“不要顾忌我。”
薛远点头,道:“我知道了。”
经过驿站时,薛远带上了清水和肉干,买了一床厚被,将顾元白横着放在马匹之上,于是日夜兼程,马不停蹄地往行宫而去。
因为没有护卫,时间也很是紧迫。薛远为了安全,抄了一条鲜为人知的近路。他转圈似的在官路小道之中穿梭,提放着有可能的追踪与危机。
夜晚,冷月高悬。
薛远抱着顾元白的手臂收紧,顾元白枕着厚被靠在薛远的胸膛上入了睡,眉目不安紧皱。
这时,薛远便会短暂地松开红云的缰绳,快速地整理好顾元白身上盖着的披风,然后低头,用粗粝而干燥的唇瓣在怀里人的眉心处落下一吻,低声:“好好睡。”
红云即便是匹千金难买的千里马,也需要吃草、喝水、休息。薛远将这些事留在了夜间,在顾元白睡着了之后,他便将顾元白抱在怀中下了马,牵着红云让它好好地吃一顿饱饭,睡一会儿的短觉。
顾元白睡得不安,偶尔会挣扎着要从恶梦中醒来,薛远便侧过头细细密密地吻着他,好声好气地压低声:“没事没事。”
顾元白在这种安抚中,挺过了一夜夜昏沉的夜晚。
红云夜间休息好,白日里再精神奕奕地踏上前往行宫的旅程,顾元白抿着唇,他被照顾得很好,薛远却很疲惫,“你靠着我休息一会。”
薛远笑了,靠在他脖颈之间深吸一口,“别动,让我闻闻。”
这就是休息了。
寒风抑或尘土,飞扬之间踏马而过,薛远将行程缓至了三天,在第三日的早晨,千里马奔腾到避暑行宫之前。
行宫的守卫们被突然到访的圣上吓了一跳。
顾元白裹着一路的风尘仆仆,在薛远的搀扶下往宛太妃的住处赶去。一路所遇的宫人,要么一脸惊愕,要么满目悲戚。
等终于到了宛太妃的门前时,那些被他派过来陪伴宛太妃的宗亲孩子正围聚在门外,不知是哪个孩子率先看到了他,惊喜高呼:“皇叔来了!”
顾元白的心一沉。
他忽而走不动路了,从这里往房门里望去,里面只有一片深沉的黑暗。这些黑暗好似有了实体,重得宛若千金,散发着哀切的意味。顾元白掐了一把手心,告诉自己,你得走。
他推着自己走进了门。
昏暗的房间之中,人数稀稀。卧房之中的床上躺着一个人,和亲王妃坐在床侧,正在拭着泪。
被子中的人伸出一只仍然温润的手,气息却断得接不上来,“元、白。”
顾元白的眼瞬息红了,他上前握住宛太妃的手,“母妃,儿子在。”
“我儿,”宛太妃已经被宫人换上了一身漂亮繁复的衣裳,这身衣裳层层叠叠,绣图如活了一般精巧,真是哪哪都细致极了。衬得宛太妃温柔的眼眸,都好似有了几分回了精神的气血,“你怎么不听母妃的话,你是赶了多久、多久来的?”
顾元白张张嘴,却没有声音发出,他使劲儿咳了下嗓子,终于能说出话来了,“许多日。”
宛太妃嗔怪地看着他,手指在顾元白的手背上缓缓摩挲,“母妃要走了,不能再叮嘱你了,元白,你一定要记得母妃说过的话……”
她说上一句话便要过上许久的时间,屋中不知是谁已经响起了抽泣之声。顾元白却觉得眼睛干涩,只看着宛太妃鬓角出几根发白的发,她眼旁几丝笑起来的皱纹。
宛太妃还很年轻,但她的皮囊却从内到外散发着沉沉的暮气。这样的暮气肉眼可见,只写了四个字——油尽灯枯。
“母妃到了黄泉,便能和先帝同姐姐说了,”宛太妃眼中红了,泪珠顺着脸侧划过,滴滴被软枕吸去,“咱们元白,是个好皇帝,好儿子。”
顾元白握紧着她的手,咬着牙压抑住喉咙里的哭意。
宛太妃说完了这几句话,就有些累了,她转头看着顾元白,费力地抬手,擦去顾元白脸上的灰尘,“母妃下葬那日,你不准来。”
顾元白吐出一个字:“不。”
宛太妃想说说他,但是话到嘴边,却又咽了下去。她不说话了,眼中露出回忆的神色,母子两人的手紧紧握着,过了不知道有多久,宛太妃的手突然失去了力气。
顾元白抵着她的手,极缓极缓地眨着眼,“母妃。”
宛太妃没有出声。
顾元白张开嘴,大口大口地吸气呼气,呼吸声都在颤抖。他从宛太妃的手上抬起头,便见到宛太妃双目紧闭,好似睡过去的面容。
手中一颤,宛太妃的手从顾元白的手指上滑落离开,重重捶打在床褥之上。
宛太妃薨了。
顾元白只觉得呼吸都要停了。耳边的哭声骤然响起,又好似隔了千山万里般的那般遥远,面前好像有人上前来劝,“圣上,放手吧。”
放什么?
心口骤然疼痛了起来,顾元白满头大汗地捂着胸口,周围的喊声突然响亮,震耳欲聋地钻到顾元白的耳朵里。顾元白却难受,呼吸粗重,眼前发黑。
薛远道:“圣上!”
顾元白最后一眼便是他扭曲狰狞的紧张神色,那之后,黑暗袭来。
圣上晕倒了。
整个行宫之中的御医聚在殿中一一把脉,每个人的神经都紧紧绷起,薛远站在床尾,看着床上的人双目血红。
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追着圣上的侍卫们终于到达行宫了,他们脚步匆匆地冲了进来,大批大批的人填满了整个宫殿,让人连喘息都觉得困难。
他们骑得是良马,赶不上千里马的速度,又走的是官道,即便是比薛远还要疲惫的日夜赶路,但还是晚了有两个时辰,就这两个时辰内,圣上就晕倒了。
侍卫长看到薛远就想要冲上去扬拳,但拳头还未扬起,又挫败落下。
薛远带圣上来见宛太妃最后一面是错的吗?
如果不来见宛太妃最后一面,如果听到了宛太妃抱憾薨了的消息,圣上就不会这样了吗?
会这样,甚至要比这样更加难过。
侍卫长鼻音沉重,“薛大人,圣上晕了几个时辰了?”
薛远好像没有魂了一样,过了许久许久,他才从钝疼的心脏中回过神,沙哑道:“一个半时辰。”
侍卫长又问:“御医有说些什么吗?”
薛远却不见回答,侍卫长抬头一看,薛大人正眼眸通红,眨也不眨地在盯着圣上在看。
御医们原本以为圣上至多只会昏迷一日,但却没有想到,直到两日后圣上也没有睁开眼。
御医彻底慌乱,行宫之中不适合医治圣上,禁军出征,一路护着圣上回到了京城之中。太医院的御医们日夜不睡,琢磨着圣上为何昏迷不醒的缘由。田福生和监察处在与圣上的心腹大臣们商议之后,压住了圣上昏迷不醒的情况,只以圣上养病为由来应付百官。
前朝和内廷也因此暂时安稳如平时。
和亲王府。
王先生收到了消息,大喜!他派人刺杀顾敛时,却没料到薛远为了抄近路而带着顾元白走了另外一条道。千里马奔腾,与王先生的人正好错过。等回程时再想要潜伏,却等来了黑甲禁军。
刺杀顾敛虽然没有成功,但也有了意外收获,顾敛如今昏迷不醒,这不正是一个大大的好机会吗?
宛太妃身边的这颗棋子就是王先生手中最大的棋子,当真是不枉费大量的心血,终于是起到了作用。
王先生立即采取动作,决不能浪费这个天机。
不到几日,民间便流传起圣上病危,已命在旦夕的消息。
这谣言愈演愈烈,甚嚣尘上。京兆府尹及时做出了反应,加强士兵巡逻,一旦发现此等不实谣言,立刻抓住扔进牢狱之中。
但事实摆在眼前,百官已经数日未曾见到皇上了,皇上养病,是养什么样的病?为何独独能见参知政事、枢密使和几位尚书大人,却不能见其他人?
宫中殿前伺候的宫侍话语中的含糊不清,田总管脸上逐渐加深的焦急和憔悴。恐慌还是渐起,百官之中、百姓之中人心惶惶,都想要知道圣上如今怎么样了。
圣上如今还在昏迷着。
已昏迷十几日了。
人会因为什么而陷入这么长久的昏迷呢?
太医院的御医茫然,他们试过了各种的办法,但还是手足无措,无计可施。
每一日都要比前一日更为焦灼而不安。不安的百官们也聚起来到了宣政殿前,高呼“万岁”,请圣上见他们一面。
殿中的众人面色凝重,彼此对视了一眼。
如今已无法再压制住了。
又怎么可能只是百官、京城百姓们惶惶不安呢?这些以圣上为中心的心腹大臣、监察处和东翎卫,宫女太监们,每一个都急得嘴上燎泡,都觉得风雨欲来。
他们也不安啊,他们更急,急得日日在殿前等着圣上醒来。圣上,您快点醒吧,您这座山要是再不醒,咱们就担不住了。
当日,参知政事和枢密使出面,阻了百官们的面见。但第二日、第三日……终于,圣上昏迷不醒的消息终究还是无奈地被宣告了出去。
朝廷哗然。
而这一日,王先生衣冠楚楚,特意整理了数遍的袖口和衣冠,缓步走进了和亲王的房中。
和亲王正坐在桌后,书桌上摊开着一本不曾被动过的书。他的面色憔悴而昏沉,双目无神。
“王爷,”王先生行了一礼,直言道,“圣上病重了,如今已是奄奄一息。”
和亲王骤然起身,猛得回了神,他死死盯着王先生,“你说什么?!”
王先生曾用西夏使者来试探过和亲王,和亲王虽易怒易躁,但在大事上却分外拎得清。他绝不会和王先生这个异国人来合作图谋大恒的皇位,所以王先生根本就未曾打算做无用功。
他只是忧虑地道:“圣上已昏迷数日不醒,宫中御医也毫无办法。在下心想,若是医不可治,那便是巫术了。若是有人用了巫蛊之术使圣上长眠不醒,这又怎么能是御医可治的?”
和亲王慌张地从书桌后跑出来,紧紧攥着王先生的手,“先生有办法?”
“在下云游四海时曾认识过一位精通巫蛊之术的好友,这位好友此时应当就在京城,”王先生叹了口气,“只是王爷,我等被拘于府中,即便是我这好友肯相助,我们也到不了圣上的面前啊。”
和亲王的呼吸粗重,他咬牙,“我来想办法。”