艾里萨.玛基诺斯，这是个对于普通人而言相当陌生的名字，在吸血鬼的圈子里，它也相当的低调，除了一些古老的吸血鬼之外，几乎没有人知道这位传奇的存在。
作为吸血鬼而言，它这一生活的比较失败，不像德古拉，弗拉德三世，甚至是伊丽莎白女伯爵那样，有非常著名的故事流传下来。但另一方面，也从来没有一个吸血鬼像它一样活的那么舒服。
吸血鬼因为嗜血的天性，和人类几乎是天生敌对的。它们所到之处，都会引发针对和敌视。
但唯有至高大公艾里萨.玛基诺斯先生是个例外。
至高家族在欧洲活动的时候，就连最激进的猎魔人都不会针对它和它的家族，因为在那个圈子里，只要知道至高大公存在的，也都知道那个传奇吸血鬼是个与世无争的家伙。
它沉浸在自己晦涩疯狂的研究中，对于其他人一点威胁都没有。
而在迁徙到纽约之后，魔法国会和至高家族谨慎的接触了一段时间，也将它们视为无害的势力。现在它们又成为了神盾局的“朋友”，可以说，从这个方面来讲，至高大公也算是个真正的“传奇”了。
如果哪一天，世界上还活着的传奇老鬼们想要评出一个“人类亲善大使”，那么这位温和的至高大公，绝对榜上有名。
在梅林到达至高家族位于纽约市郊的庄园的时候，时间正好在晚上9点钟。
妮莎并没有说谎，这是一次私人晚宴，因此这庄园中很安静，完全没有其他吸血鬼势力夜间的癫狂。庄园中的所有吸血鬼都穿的非常正式，都像是那些古老家族的家臣一样彬彬有礼，整个庄园充满了静谧和平静的气氛。
这让喜静的梅林对于至高家族的感官又好了一些。
不过，在见到至高大公本人的时候，梅林却有些失望。
这位古老的传奇吸血鬼并不美型，最少不如那些吸血鬼的爱情电影里表现的那么帅气。
在梅林走入书房的时候，这位大公阁下，正和弗瑞坐在壁炉边，轻声聊着一些双方感兴趣的问题。
“父亲，梅林阁下到了。”
妮莎带着梅林走入房间，她轻声呼唤了一句。
下一刻，至高大公就颤颤巍巍的站起了身，它住着一根蝙蝠型的手杖，回头看着梅林。
它很苍老了，头发，眉毛和胡须都掉光了，看上去就像是个诡异的大光头，皮肤异常的苍白，虽然脸上也有温和的笑容，但那种笑容搭配那双暗红色的眼睛，多少显得有些惊悚。
这其实很正常，吸血鬼虽然寿命漫长，类似于德古拉那样的始祖还能成为真正的不朽者，但时光只是在它们身上减缓了前进的速度，它们并不能完全免疫时间的影响。
根据妮莎之前的说法，这位至高大公，艾里萨.玛基诺斯阁下，最少已经活了1200年，如果它不使用各种方法来改变外貌的话，那么一位1200岁的吸血鬼，就应该是它现在这个丑样子。
“你好，大公阁下。”
梅林将左手放在胸口，微微点头，向这位古老者致敬。
“梅林阁下，不要这么多礼。”
艾里萨.玛基诺斯双手拄着手杖，对梅林说：
“过来坐吧，距离晚宴开始还有一段时间，我和弗瑞先生聊了很多，他对你的评价极高。而从我理解的那些事情来看，你也绝对是一名优秀的年轻人，一名正在绽放光芒的新星。我已经很久没有见过这么朝气勃发的年轻英雄了。”
“这可真是极高的评价了。”
梅林笑着走上前，坐在了弗瑞身边。
他的顶头上司打量着梅林身上的礼服，这个独眼龙低声说：
“衣服不错啊，哪个博物馆里找来的？”
“来自一位‘朋友’的慷慨礼物。”
梅林随口说：
“你想要吗？我那里还有好几件带蕾丝边的，应该很适合你，弗瑞。”
“这是弗拉德的衣服。”
至高大公挥了挥手，示意自己的女儿去准备晚宴事宜，他自己则从酒柜里取了一瓶琥珀色的酒，拿着两个杯子走到了壁炉边。
这位传奇吸血鬼只是看了一眼梅林的装束，就说出了它的出处。
“只有弗拉德喜欢在如此典雅的礼服上点缀这些俗气的闪亮配饰。他之前是个奢华的贵族和将军，在成为血族后，也没有改变那种稍显粗俗的审美观。”
梅林看着将酒杯悬空，然后朝着酒杯里倒酒的艾里萨，他轻声问到：
“你和弗拉德三世接触过？”
“当然。”
至高大公看了一眼梅林，它的语气中多了一丝类似于怀念的口吻，它将两杯酒递给弗瑞和梅林，然后开口说：
“欧洲就那么大，传奇与传奇之间，总会有些交集我们血族之间也有类似于人类俱乐部的组织，让我想想，应该是在500多年前，我和弗拉德在同一个象棋俱乐部里，那某一段时间里，他是我最好的棋友。”
“听上去你们不像是朋友。”
弗瑞说：
“你们关系不佳吗？”
“的确，这是一件遗憾的事情。”
至高大公拄着手杖，看着眼前跳动的炉火，它说：
“弗拉德三世在我们之中算是年轻人，它因为德古拉的原因成为血族，它并非自愿成为我们的一员。它总是愤世嫉俗，而且在观念上，似乎更靠近德古拉尽管他非常讨厌他。这也很容易理解，弗拉德之前是个残暴的人类，在成为吸血鬼之前，他就喜欢用木桩折磨自己的敌人。”
“早在他躯体改变之前，他的灵魂其实就已经转化了。德古拉大概也是看到了这一点，所以才会将自己的源血交给弗拉德，以我对德古拉的了解，虽然有很多小家族依附在他周围，但他本人，其实并不是一个喜欢发展追随者的传奇者。”
“关于德古拉。”
梅林问到：
“你在最近几年里，有过它的消息吗？”
“没有，我只是知道1992年德古拉的复活遭受了一些意外因素，他在罗马尼亚的城堡也因此废弃，但我不知晓更多。以及，最少在我面前，你应该称呼德古拉为“他”。”
至高大公不带一丝烟火气的说到：
“别忘了，梅林，我也是你口中‘它’的一员。我们并非野兽，这种对野兽的称呼，会让我们感觉到很不舒服。”
梅林看了一眼弗瑞，后者对他微微点了点头，于是梅林说：
“好吧，因为前一段时间吸血鬼们的暴乱，让我习惯了这么称呼它们，呃，他们。”
“我能理解。”
至高大公满意的点了点头，他说：
“我的那些同胞们，尤其是出生在19世纪之后的同胞们，他们无法理解《夜行者条约》对于血族的影响和意义，他们亦没有见识过中世纪时期，其他所有力量集合在一起，试图消灭血族的恐怖战争，他们根本不了解战争，却又渴望战争。他们很不成熟，而这种躁动的不成熟，也许会为我们引来灾难。”
“现在的人类，已经不是中世纪的愚昧文明了一旦开战，吸血鬼这个种族必死无疑，实际上，这也是现在所有异类面对的情况。”
艾里萨对于现世的认知，清晰到让人感觉到惊讶。
尤其是对于梅林来说，他和吸血鬼打了好几年的交道，还没见过有哪个吸血鬼如此冷静的看待问题。
也许，这就是1200年的漫长时光，带给眼前这位传奇者的独特智慧。
当然，这也引申出了一个新的问题。
“那么，至高大公阁下，你是怎么看待人类和吸血鬼的区别，还有，你对于吸血鬼未来的规划如何呢？”
弗瑞端着酒杯，他轻声问到。
作为神盾局的局长，作为世界安全理事会下辖的行动指挥官，弗瑞在接触一个势力的时候，是要先搞清楚双方的立场问题的，看来，这个独眼龙今天也是有备而来。
面对弗瑞的问题，至高大公皱起了眉头，他完全能理解弗瑞的意思，在几秒钟的沉吟之后，这位苍老的传奇吸血鬼说：
“你们应当知道，吸血鬼的猎食性，其实更像是一种病毒。人类医学科技的发展，让我在过去数百年中的思考终于有了个清晰的答案。”
“那是隐藏于我们体内的一种病毒，通过体液传播，在最多72小时之内流遍人体血管，对正常的人体进行某种精密的生物改造，使他们成为另一种生物。”
艾里萨语气平静的说：
“包括血族的进化，我的意思是，在成为高阶血族后，衍生出蝠翼，或者一些异化的家族，会长出鳞片等等，这些都是吸血病毒汲取足够的能量后，繁衍出的衍生组织但既然它是一种病毒，那么就和其他病毒一样，能被用某种方式进行改造。”
“在古老的时代，我尝试过多种方法，求助于魔法，炼金术甚至是妖术等等，我有了些进展，但始终没有得到结果，直到新世纪里人类的基因科技取得进展之后，我突然发现，那就是我在等待的希望。”
至高大公笑了笑，他的笑容是如此的惊悚，就像是B级恐怖片里的大反派一样。
他说：
“我在欧洲组建了一个大型生物实验室，专门研究吸血病毒的变异种，目前进展喜人，也许十年，或者二十年之后，血族的吸血习性就能被终结，而到那个时候，血族和人类以及其他异类之间的最大矛盾就能被彻底解决。”
“当吸血鬼不再以其他生物为食的时候，我们就会变成数目繁多的异类中最无害的那一种而双方的关系一旦得到缓解，那么彼此的接触就可以真正开始，我的意思是，在我看来，血族和人类是没有什么区别的，甚至包括那些讨厌的狼人也是一样。”
“我们同出一源，是血脉相连的兄弟，我们自然要以和平的方式相处。这就是我对于血族和人类之间关系的看法，也是我对血族未来的规划，这也是至高家族为什么会同意介入纽约混乱局势的原因。”
至高大公轻咳了一声，用严肃的语气说：
“如果我们向往和平，那么就该做出行动，而不是光嘴上说说。我不是伪善者，我愿意接受神盾局推进的新秩序，当然，我知道你们不会就这么轻易的相信我们，但时间会证明这一点的。”
大公的话音落下，他的房门在这一刻被推开，一位管家对大公比划了一个手势，艾里萨便转头对弗瑞和梅林说：
“好了，客人们，晚宴已经准备好了。请随我来，入席吧。”
这顿精致的，符合人类口味的晚餐吃得很愉快。
在席间，至高大公还开了一瓶来自1793年的美酒，据说是拿破仑赢得土伦之战后缴获的战利品，总之，宾主尽欢。
晚餐结束之后，在夜晚11点的时候，弗瑞和梅林被送出庄园，弗瑞自己开着车，载着梅林返回地狱厨房。
在他们驶入纽约市区的时候，弗瑞突然问到：
“你相信他说的话吗？”
面对弗瑞的问题，梅林挑了挑眉头，他说：
“说实话，我一个标点符号都不信。那位至高大公可是曾经和德古拉对抗过而且不落下风的角色，说他是个真正的和平者，只要智商比脚高的人都不会信的他肯定带有某种目的，包括他所说的那个病毒试验。”
“但他高明的地方就在于，不管他有没有其他想法，他现在的行为都很符合我们的利益。我们没有理由针对他们，真是狡猾的家伙。”
“嗯，是的。他说起话来四平八稳，几乎滴水不漏。”
弗瑞点了点头，他一边拨着方向盘，一边说：
“在你来之前，艾里萨邀请神盾局的科研力量加入那个项目，但被我婉拒了。在搞清楚他的目的之前，我们最好还是不要贸然行动。”
“对了，弗瑞，提起德古拉，我有件事情要告诉你。”
梅林坐在副驾驶上，他将刀锋发现的事情，告诉给了弗瑞，后者皱着眉头，片刻之后，他说到：
“那个吸血鬼猎人刀锋，可信吗？”
“差不多。”
梅林说：
“就目前表现出来的来看，刀锋更偏向于人类阵营，他坚信自己像人类，更多过像吸血鬼。”
“那就把他吸纳进我们的组织里。”
弗瑞毫不迟疑的说：
“我们需要这种高端力量，也许，未来他能成为复仇者，也说不定呢。”
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