在西格玛与教皇谈笑风生之时，阿特拉斯的虚夜宫迎来了一位访客。
如果说阿特拉斯的死灵学院是死亡国度的心脏的话，那虚夜宫就是死亡国度的大脑，前者是死灵法师们的力量之源，源源不断地向整个国家提供新的人才与技术储备，后者则是这个死灵王朝的行政决策机构，它坐落于阿特拉斯实际上的中心，井井有条地处理着这个庞大国度的一切，地上与地下的雄伟而巨大的建筑工事，组成了死灵首府的内城。
站在冰冷而巨大的拉玛苏巨像前，任凭对方审视的目光一次次扫过身体，检测生命体征，扫描灵魂波动，探查生命之力……一系列的探测措施，最大限度地确保进入者的安全与完整，这是必要的步骤，也是虚夜宫的规则，任何一个合格的死灵法师都不应对此感到厌烦和不耐，因为这是秩序的体现，死灵法师热爱秩序，认真履行任务，从不马虎。
探查步骤宣告终结，拉玛苏巨像眼中的幽幽绿芒转回了无害的蓝色，没有一丝感情的冰冷声音毫无诚意地打着招呼：“确认完成，欢迎进入，汤姆-里德尔阁下。”
紧急返回阿特拉斯的圣域法师重新戴上兜帽，面无表情地走进缓缓开启的升降梯，看也没看拉玛苏巨像一眼。
齿轮和杠杆推动着厚重的石门渐渐合拢，一声金属鸣奏的响动。升降梯脱离了抓握起的掌控，向下飞速坠去，升降梯微微颤动。失重的感觉充盈全身，伏地魔的双脚却牢牢贴紧地面，对于圣域强者来说，这个速度很节省时间，死灵法师们都喜欢效率。
以普通人类绝对无法承受的速度轰然下坠了一段路程之后，这座升降梯也以非常豪迈的方式减速并停滞，梯门轰鸣开启。伏地魔若无其事地走了出来，对迎上来的幽魂点头道：“应索伦君王召唤。汤姆里德尔奉命前来。”
眼前这位男性幽魂是保留了自主意识的高级亡灵，以震动空气的方式发声，有礼但冰冷地回复道：“我为此而来，请跟我走。两位陛下要见您。”
跟在这名幽魂之后，伏地魔沉默前行，虽然他贵为圣域强者，但也不常来这里，虚夜宫最为庞大的区域是地下的部分，规模宏大，规划井然，充满了秩序的美感，各区域各司其职。各有功用，若无公事，不得乱走。连圣域强者都不会例外。
整个死亡国度中，可以随意进入虚夜宫每一处的，只有几位死灵君王伏地魔突然想到，啊，忘记了，还有一位殿下。但显然……就算有这个权限，他也绝对不会来的。
不出汤姆所料。两人走了一段路程后，进入了单向行进通道，幽魂并无实体，能够飞行，伏地魔驾驭风行术，两人在单向通道中快速穿梭，很快就来到了目的地。
刑殿。
死灵法师们的命名风格一向简单明了，这个区域的功用一目了然，平常时向获得进修资格的死灵法师与高阶亡灵提供各种威力强大的处刑技能修习，必要之时，这里将发挥它的主要功能成为一个血腥残酷的刑讯之地，这里有最残忍的死灵生物，有最冷酷的死灵法师，他们平时是经验丰富、知识广博的教官，必要时却能化身最专业的刑讯人员，用各种闻所未闻、见所未见的方式，从目标的口中获取想要的情报。
口中……或者是灵魂中。
听说这里的敛尸官和写魂使们掌握着一些即使在死亡国度中都被列为禁忌的法术……又有两位陛下亲自前来观摩指导，就算对方是来自圣殿的圣域强者，也是熬不过的。
将他喊过来，就说明刑讯已经有了结果。
向守门的白骨盾卫说明情况，又重新接受了一次安检程序，再经通报之后，大门缓缓开启，里面传来了说话的声音，伏地魔步履轻快地走了进去，三道目光同时射了过来。
这里并没有想象中血污满地、充满了绝望和死亡气息的模样，反而出乎意料得干净，伏地魔心中的诧异一闪而逝，就快步走了上来，轻轻一躬：“两位陛下，汤姆在此。”
“我们的大功臣来了。”看得出来萨格拉斯的心情很好，居然打着官腔开起了玩笑，“汤姆，你精湛的技艺和惊人的果决为我们俘虏了一名来自圣殿的高层人士，我从未想过我们能够俘虏来自圣殿的圣域强者……你做到了，我们因此获取了珍贵的情报。”
他伸出手来，拍了拍身边之人的肩膀这时伏地魔才注意到坐在两位陛下身边喝茶的人的模样……他体格瘦削，有一头平直的及肩黑发，苍白的肤色，漠然的眼神，一身黑色的法师长袍，与那令人印象深刻的鹰钩鼻一起，勾勒出一个阴沉冷漠的死灵法师的形象。
大概是刑殿的负责人吧，那名我带回来的圣殿门徒，大概就是他负责炮制的……看起来不太好相处嘛，你这家伙的长相倒是很适合窝在这里当个刑讯官。
伏地魔心中略有些不怀好意地腹诽道。
很莫名的……他对眼前这位素未蒙面的死灵法师，感到有些微妙的不爽。
不过很快，他就给自己找到了一个合适的理由……这种类型的死灵法师，一看就知道是个什么性格，绝对是西格玛殿下最讨厌的那种，凡是殿下所讨厌的，也应该是我所讨厌的，所以，我看他不爽，是理所当然的事情。
不过他却不会傻到将自己的不爽表现出来眼睛是灵魂的窗户，心中的情绪，可以从眼神微妙的波动中察觉。然而圣域强者已经能够控制住灵魂的波动，不让眼神暴露自己的情绪，而表情的话……伏地魔在这方面还是很有自信的。他认为他这张脸无论表现出什么样的情绪，其结果基本上都是相同的……
于是他带着淡淡的微笑，等待着萨格拉斯陛下的下文。
果然，黑暗之王开始为他介绍身边的人：“汤姆，这位是斯内普先生，黑暗魔法与药剂学的大师，他平日就待在刑殿之中。研究法术和药剂，这次事关重大。所以由他亲自出手审讯圣殿门徒，并取得了令人瞩目的成果他的摄魂术真不错。”
伏地魔望了一眼这位斯内普先生对方那冷漠的眸子之后，似乎隐藏着无限的虚空。
斯内普冰冷地点头道：“过奖了，陛下。如果不是您和索伦君王在旁边冲击和瓦解他的灵魂防御，我的摄魂术不可能这么快就奏效。而且他的灵魂在之前就受到了重创，这要归功于这位汤姆先生的功劳……”
“这不重要，重要的是我们拿到了想要的情报，而两位，会因为本次的精彩表现而获得奖励和酬劳。”索伦向伏地魔招了招手，将桌子上的一页纸推了过去，“看。”
伏地魔神情一动，快步走上前来。拿起了那页纸，纸上的字迹光辉流动，并非出自笔墨的手写。而是汇聚魔力元素直接构成的信息，望着上面的内容，汤姆里德尔思忖片刻，啧了一声：“别出心裁的计划……不过可惜，圣殿算是白费心机。”
“哦？”萨格拉斯笑道，“你有什么见解吗？”
他放下了手中的纸张。面容一肃：“两位陛下，假如我们要插手此事的话。那我建议立刻组建一支以一只冰霜巨龙和一只末影龙为核心的空中拦截编队，并从学院的空击特战科抽调里希特霍芬阁下与哈特曼阁下担任龙骑斗神。冰霜巨龙的特殊构造使它拥有足够的腹部空腔体积来容纳两个联队的护航石像鬼和六名空战法师，末影龙也可以化身阴影，融入冰霜巨龙的骨骼之中。除此之外，冰霜巨龙的霜冻之力和强劲飞行能力可以令我们实战验证一下有关于新一代冰霜巨龙的战术构想那就是冰霜巨龙能否突破大气层，依靠惯性进行超音速无推力航行，即将抵达预订目标时再入大气层，展开快速空袭！”
“很棒的提议。”索伦轻轻敲了敲桌子，眼中闪过了一丝似笑非笑的神色，“我们去一趟参谋本部，一个好的作战目标需要一整套完美的计划来支撑，再者，我们也需要炼金兵科的实战技术部门提供一份可行性报告。”
说罢，索伦与萨格拉斯对视了一眼，同时站起身来，这时，一直冷着脸一语不发、似乎在充当背景的斯内普也面无表情地站了起来：“两位陛下要离开了？”
“是的，斯内普大师，那位纳威-隆巴顿就暂且留在刑殿，这些日子劳你多多费心。”萨格拉斯笑得非常憨厚，像是一个宽仁稳重的领袖，他拍了拍斯内普的肩膀，“作为一名圣域级的圣殿门徒，他的灵魂中一定隐藏着更多的秘密，请你一展所长，尽可能挖出更多的好东西来，我和索伦，对此非常期待。”
“谨遵您的命令。”斯内普淡然地躬身应是，然后目送着两人离开座位，走向刑殿大门，他面无表情，眼神古井无波，就像一名将情感压抑到极限的称职的死灵法师。
伏地魔跟在两位陛下的身后，走到大门之时，才回头看了这位斯内普大师一眼，露出了一个看起来有些友善的阴森笑容，然后将兜帽戴好，走了出去。
离开刑殿，走了一段路程后，索伦偏了偏脑袋，笑道：“伏地魔，跟西格玛学了不少好东西啊，尤其是一本正经的胡说八道，真有那小崽子的风范。”
伏地魔却没有笑，闻言之后，眼中闪过一丝浓烈的杀机：“陛下，那个斯内普有问题？”
“不太清楚，虽然有所留心，至今我和萨格拉斯都没有发现他的破绽，也许是我多心了。”索伦摇了摇头，灿烂一笑，“不过没问题，不管他是不是奸细，对我们来说都是无所谓，在阿特拉斯安插奸细。可比在别的地方埋暗桩要困难得多。”
萨格拉斯淡淡道：“小心无大错……反正如果他不是圣殿奸细的话，那我们的安排和试探对于他来说，根本就不算什么。但假如说他真的是奸细。那就太有意思了……这是堂堂正正的计策，他是无法反抗的。”
伏地魔思忖了一下，然后心中升起了些许怜悯假如斯内普先生是圣殿门徒的话，那真是太过可怜了。身为圣殿门徒，却要负责审讯自己的袍泽，除此之外，他还不能心软。不能露出破绽，他要绞尽脑汁地思考应该透露出什么情报。做到哪一步，还要保护自己，不能引起怀疑，因为如果他是奸细的话。心中一定有鬼，有鬼就会怀疑，怀疑两位陛下是不是早就留心自己，一旦有了这样的怀疑，他就必须小心翼翼地忍耐，甚至不动声色地折磨拷问自己的袍泽，除了内心的痛苦和谴责之外，他还要担心自己是不是已经暴露，会纠结于自己应该忍耐还是背水一战……最要命的是。如果他选择忍辱负重，这说明他一定有更加重大的图谋，同样会让两位陛下更加留心。
如果这是真的……
伏地魔心中冷笑道真是一位值得钦佩的间谍先生。
正在思考的伏地魔没有注意到。索伦和萨格拉斯交换了一个似笑非笑的眼神。
伏地魔心中感叹了一番，然后想起了正事：“那两位陛下，我们应该如何处理此事？”
索伦笑道：“那里山高水远，处于圣剑省西北方，由我们派遣机动兵力进行突袭，稍有差池。恐怕变数极多，别忘了。这里已经贴近了元素联邦的地盘。”
汤姆沉吟道：“那直接将消息抄送给云中城，让圣职者们自行解决？”
“不，我们既然决定插手此事，向圣职者们送人情，那就要把这个人情做大。”索伦否决道，“所以将这个消息抄送给元素联邦，奥法合众国刚在卡尔洛碰了一个头破血流，损失了一队清道夫，正好给他们一个找回场子的机会。”
“元素联邦？”汤姆里德尔错愕道，“他们会管这事？”
“好吧，汤姆，奥法合众国的统治阶层确实是一群没有效率的傻逼，他们有议政院，有国会，有议员，还有傻到极致的表决和民主……但他们好歹还没有傻到家。不同于人类传统诸国，法师国度的领袖们都是天下无双的传奇强者，我们比起世俗的君主来，不仅拥有更长的寿命和更强的力量，更重要的是，我们在作为一名领袖之前，还是一名法师，政客们那些短视、自私和吃相糟糕的臭毛病，基本上很少会在传奇强者的身上看到。”索伦解释道，“所以，那个老家伙不会看不到问题关键的。圣殿不知道还掌握着多少资源和大杀器，现在看来，他们是不折不扣的疯子，今天想要摧毁云中城，明天未必不会将主意打到阿特拉斯和天空之城的头上……帮助圣职者就是帮助我们自己。”
“何况……”萨格拉斯笑着补充道，“没有人会吝啬于向圣职者伸出援助之手的，这是他们数百年来积累下来的信誉和名望因为我们都知道，帮助圣职者，我们所收获的回报一定会大于付出，老实说，他们的名声真的很好。”
“我明白了。”伏地魔点了点头，不再有任何异议，“那此事要不要通知云中城？至少要让他们知道……”
“不，至少现在不行。”萨格拉斯露出了一丝冷笑，“向元素联邦通知此事时，也由我动用秘密线路亲自联络对方的传奇领袖，这事要注意保密……至少不能泄露情报来源。至于这件情报……秘密抄录一份，用魔法信纸通知西格玛即可，小崽子已经在云中城里察觉到了一点端倪，想必这个情报，一定会给他一点灵感和启发。”
黑暗之王的眼中闪过一丝厉芒：“毕竟最近的教廷，不怎么太平啊……”(未完待续)
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