艾尔薇稍微抬头看天花板。
“这在某种意义上来说或许是应该学习的态度呢。特意展示自己的弱点，让对方知道随时都能威胁自己的一种好方法。”
“说的是呢，身为上位者与不能信赖的对象相对的话，肯定还是拽住对方的弱点会比较安心呢。从这样的观点来看，倒是能够理解第二帝国的行动。而且马提拉与精灵国家好像也开始交易了，以借出不死者工人、贩类新鲜食材为交换，购入了精灵所制造的优质魔法道具的样子。”
这是送进马提拉的手下，从遇到的精灵那里探来的消息。
“路途上的搬运也只要利用不死者就好，运送花费的费用和劳力也能够无视，所以此起从王国这里买入还要更便宜吗……从接受了不死者的劳动力这件事来看，将精灵国家也视为尤莉丝的属国比较好吧。”
“也是呢。”
“不与评议国签订同盟了吗？”
“啊啊，已经开始行动了。但相当严峻呢，虽然也有给出了正面回复的龙王，但是要说服其他种族的代表们也还需要一点时间。只不过，若说服不了的话也不排除没有办法连手的情况，也有说过类似的话呢。”
这话有一部分是谎言。
反尤莉丝同盟的进度虽然如牛步一般，但却在顺利的进行。只是，这不过是停留在期待着对方的善意与友情，并想方设法使其签下援军协议的阶段，终究是没有明确肯定的不可靠关系。这样的东西可没有办法大声宣言彼此是同盟之类的关系。
果然，要构建紧固的同盟得做的事实在太多了，几个月时间还是必要的吧。
“是这样……能够尽快完成同盟就好了呢。那么，哥哥大人打算什么时候继承王位呢？就我而言差不多也想请你实现约定了。”
所谓的约定，就是以艾尔薇在赛纳克身边工作作为交换，给予艾尔薇庄园并许可之后与克劳斯一起隐居。
“等等，再等一段时间，你也知道非正式提议也几乎要完成了吧？我也有与父王讨论，决定还是等父王最后再提出一个重大策略后再说。”
管理王国的运营，犯下致命失误的话国王将担责并退位。
若是没有失败的话，就提出会让许多贵族累积不满的方案招致反感，王子再提出缓和的方案以消除不满，在那之后以让国王退位这样的形式取得贵族们的好感。虽然也许会在父王的晚年留下污点，但对于王族来说利益要大得多。
“说起来你的那个孤儿院那边的情形如何了？也有去那边做饭菜什么的吧？需要金钱方面的支持吗？”
“不要紧，在我的年金之内运营没有问题。”
说是有五十人左右了吧。
这已经是相当的人数，恐怕在王国内全孤儿院之中也是最多的吧，尽管如此艾尔薇在孤儿院的运营中没有寻求援助，用自己的年金维持着。虽然第三公主的经费补助并没有多少，但毕竟从王家嫁出去上面两人的一部分也有拨过来，所以倒也是有可能的吧。当然，极力减少在身边照顾的女仆之类的进行节约也是有的吧。
话说回来一妹妹总是穿着同一套衣服呢。
王族不该做出让贵族们轻视的行为，心里同时浮现出与焦躁相近的感情，以及艾尔薇非常知道该把金钱花在哪里的自豪感。
“哎，需要我也拨点年金过去吗？毕竟你的孤儿院是肉眼可见的了不起行为了。”
“不可以。”
被很难得的强烈口吻所否定。
“孤儿院里面若是有优秀的小孩，那孩子我要带去庄园，可不允许夺走我优秀的劳动力哟。”
“啊啊，还有这样的考虑吗。”
“就是啊，拜托瓦鲁先生帮忙训练剑术，还要教其学习，从现在开始正好好地培育他们呢。”
“若是不怎么优秀的孩子该怎么办呢？”
“即使是只能做到简单的计算或书写，我想应该也足以找到工作岗位了，所以没关系哦。”
“那么我拿走也没什么关系吧？”
“如果这么做就的话就很让人高兴了呢。不用担心剩下的孩子们——”
艾尔薇的声音被房间咚咚的粗暴敲门声给掩盖了。
“到底什么事啊。真是聒噪！”
就在赛纳克大声斥责时，房门被猛地打开了。
“殿下！紧急事态！”
身着看惯了的法服的贵族冲进了房间，是内务官的一员。他手中紧紧握着一张羊皮纸。
“怎么了！”
赛纳克看着被递过来的羊皮纸，接着他的脸上浮现出了惊愕的表情。理解不了。不对，是大脑在拒绝理解这一事实。
“怎出了吗？”
连回答的力气都没有，赛纳克沉默着将羊皮纸递到艾尔薇面前，接着——
“诶？”
那是根本不像妹妹的，过于呆滞的声音。
瞧，又露出像是人类的一面了哦，赛纳克露出了自暴自弃的笑容。
……
大口喝下斟得快满出来的淡色啤酒。
在领地绝对喝不到——但如今已是喝惯了的一等品的味道开始淌进喉咙。
接着“噗哈”地吐出漂着啤酒花香气的口气，把还有半杯的大啤酒杯放到了桌上。虽然如果是用惯了的木杯就能大方地摔在桌上，不过他可没想过用陶器制的东西这么做。
当然，就算把这个大啤酒杯摔坏了也无需赔偿。这里是他的后台老板艾尔玛准备的酒馆，只要是属于他派系的贵族，或者是贵族带来的人，一切都是免费的。
毕竟这是对身为未来的大贵族的他——菲利浦男爵的前期投资。
所以对这里的感谢以后再还就好，在那之前就先赊着。
现状是就算是拥有着菲利浦难以比量财产的艾尔玛，归根到底也只是个平民，在权力面前只能低头。所以必须得巴结身为贵族的菲利浦，全面协助他的派系抬头。
这正是这个世界里最强的差别。
身份之差。
不过，那么做也欠下了不少人情。
对自负于身为不会忘恩的男人的菲利浦来说，他还是希望能尽早提高地位。艾尔玛应该也希望他得到比起男爵的权力更高的贵族地位吧。
然后尽快还清人情。
毕竟如果不趁早那么做的话，无论怎样都得对欠下这般人情的艾尔玛做出一定程度的让步，即使是自己想做的事也不得不得到许可才行。
想要更自由地行事，想要进一步地实施权力。
那就是菲利浦的愿望。
只不过——
“为什么总是不顺利！”
禁不住从口中吐出心声的菲利浦环顾四周。
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