第九百九十章 重担

六大贵族之一，手腕无人能出其右的欧文侯爵，其发挥才干的公务室想必也相当气派，然而实际上并非如此。要是知道左右王国将来的许多决定，都是在这么狭小的房间里做出的，一定会有很多人感到惊讶。

房间所有墙壁都安装了书柜，书籍与贴着便条的羊皮纸等等整理得干干净净，彷佛显示出房间主人的性格。然而，并不是这些东西让房间显得窄小，即使它们的确是原因之一。

最大的原因，在于看不见的地方。

欧文侯爵的宅邸以砖瓦墙盖成，再抹上灰泥，以贵族府邸来说是极为普通的构造。那么公务室呢？与其他房间的结构并无不同。

只是在墙壁的内侧，埋进包住整个房间的铜制板。

这是为了妨碍窃听、监视与目标搜索等魔法。

连一扇窗户都没有的狭窄房间让人感觉透不过气来，但是考虑到性价比，只能屈就于禁得起实用的大小了。

欧文侯爵一从王宫回到宅邸，立刻一直线前往这个连魔法防御都十分完善的房间，在厚重办公桌后方唯一一把椅子上一屁股坐下。那是个疲惫不堪的人什么都不想管了的坐法。

接着他用手遮住了脸，任谁来看都会觉得这不是在王国拥有首屈一指权力的大贵族该有的模样，只是个累坏了的普通中年人。

他胡乱把散落垂下的金发往上一撩，靠在椅背上，表情扭曲。

可能是精神有点松懈了，在宫廷会议累积的压力化为怒火燃起。怒火一下子就突破了临界点，变成咆哮砸向半空中。

“净是些蠢蛋！”

所有人都不了解现况。不对，如果他们明明了解，还容许今天会议的这种状况，那可真是老谋深算。

现在，王国被逼入了困境。

第二帝国一再进行示威行为，慢慢造成了粮食问题等各种潜在危机。之所以没有出现明显破绽，是因为贵族们认真地以为“只要忍耐到打垮敌对派系就行了”。

第二帝国拥有骑士这种专业战士，但王国没有。因此，要对抗第二帝国的侵略，必须召集平民组成军队，结果导致各地村庄出现一段缺乏劳力的时期。

第二帝国对王国的这种体制了若指掌，当然都选在收获期下战帖。

在农忙期一个月没有男丁干活，问题有多大不言自明。一定会有人觉得既然如此，不要召集平民就好了。但是面对身为专业战士，无论是训练或武装都十分精良的帝国骑士，不召集多出几倍的士兵，很容易就会被打败。

事实上，的确有一次因为没召集太多士兵，而导致死伤惨重。那时以马克为中心的反攻作战成功，击毙了两名“前四骑士”，而以两败俱伤的结果终止了战争。然而实际上应该是国力低下，失去许多人民的王国输了。

明明处于这样的状况——

“人渣吃里扒外！白痴搞权力斗争！蠢蛋唯恐天下不乱！”

六大贵族之一的勃鲁姆拉修侯爵背叛王国，把情报卖给第二帝国。贵族们分成拥王派与贵族派大玩权力斗争，两个王子则是虎视眈眈，互相争夺国王的后继宝座。

欧文侯爵用力拍打办公桌，发泄满腔怒气。

“国王也真是的！我知道您不是笨蛋，也不是受到欲望驱使，但也太欠缺考量了！难道不知道不早点让位，只会让争端越演越烈吗！多亏了艾尔薇公主制造出对拥王派有利的状况，就应该趁现在将权力转让给后继人选啊！”

恶魔骚乱之际，提议恭请国王出战的，正是黄金公主艾尔薇。

这样做的结果，使得拥王派一口气增强了力量。要是趁那时推举赛纳克第二王子成为国王，应该有办法通过才对。然而——

“可怜自己的长子，结果搞成这样。我明白您的心情，但难道没有人有点脑袋，能想想什么才是最重要的吗！”

实际上是有这种人，只可惜他们大多属于欧文侯爵的派系。

当初真不该让他们加入自己的派系，而是应该让他们进入其他派系，从内部加以操纵。欧文侯爵不但对自己过去的选择悔之莫及，也对其他贵族身边没有半个聪明人的离谱状况气恼得抓头。

“尽是些乏善可陈的家伙！”

欧文侯爵对这些只看得见眼前香饵，只有哥布林等级智商的贵族发出怒吼。

“可是该怎么办？我得快点想啊。”

欧文侯爵一边调整粗重的呼吸，一边苦思。

苦思王国面临即将到来的苦难岁月时，如何继续维持运作。

“首先，这次与第二帝国的战争肯定相当危险。据说尤莉丝拥有极为强大的力量，必须预估会造成一万人以上的死伤，应该摸索下一个手段，同时要让王子成为下任国王……这点恐怕很难？”

他发出声音讲出口，以整理思绪。其实他很想找人商量，所以才会推举赛纳克第二王子。

第二王子是王族当中唯一的——虽说最近又多了一位艾尔薇公主——自己人。王子跟自己一样知道现况有多危险，是能放眼将来行动的人。

只要能请他继承王位，自己就能放下右肩的重担了。

“……他说要给我宰相的地位，大概不是在开玩笑，所以左肩的重担还是放不下就是了。但就算如此，还是能稍微改善王国的状况吧。”

欧文侯爵眼下的目的，是让赛纳克王子继承王位。一旦失败，王国将会往分崩离析踏出一步。

“再加上还有艾尔薇公主协助，我以为会比以前轻松一点……”

欧文侯爵一边碎碎念着自己的想法与策略，一边深思熟虑，深深叹了口气。

即使是欧文侯爵，有时也会想拋下一切，一了百了。

他也好几次因为太过恼火，巴不得自己亲手破坏一切。

这种状况就像自己在盖沙堡，旁边却有小孩在撒野。在这种状况下，会产生破坏冲动也是无可厚非。即使如此他仍然能坚持下去，当然是有原因的。

叩叩敲门的声音传来。

发出声音的位置很低，欧文侯爵一瞬间露出不像欧文侯爵的表情。就像原本的表情融化，眼角下垂，嘴角不争气地松懈下来。

“哎呀，不好，不能摆出这种表情。”

由于凭着意志力没办法绷紧表情，他轻轻拍了拍脸，整理了一下乱发，然后发出隔着加装金属的门也能听见的大嗓门，并不忘注意让声音听起来温柔慈祥，以免让对方以为自己在生气。