第九百六十四章 搜索队

“……这个世界是地下？”

艾希指着世界。天上是一片星空，风静静地吹拂，森林绵延整片大地。她觉得地下不可能有这种世界，但又觉得如果是这些人的话，这点小事或许易如反掌。

“……是这样没错。”

艾希环顾周遭。

她已经接受了事实。都目睹了这么惊人的现象，也只能接受了。

接受自己不可能活着回去的事实。

“……你不逃吗？”

“逃得掉吗？”

“……不可能，因为我没打算放你走。”

“是吗？”

艾希双手握紧法杖，飞向少女，她已经没有魔力了，所以无法使用魔法。但她还是尽最后的努力逃跑。这是“四谋士”最后一个成员艾希的职责。

“……辛苦你了。”

少女兴趣缺缺地对舍命突击的艾希说。

“……你的逃亡就到此为止了，真可惜你最后没有痛哭给我看。”

少女轻轻松松就用手接住了挥动的法杖，拉向自己。艾希失去平衡，被拉向少女身边，两人在空中相拥。

少女就这样将脸埋进艾希的盾窝。艾希扭动着身子想挣脱，但少女的身体就像被黏胶固定住一样推不开。温热的气息落在颈项上，让艾希身子打了个冷颤。

“……嗯，汗味。”

身为工作者的艾希认为，工作时本来就没办法保持清洁。这点对于工作者、冒险者或旅人等在外旅行的人来说是理所当然的，就算被人嫌脏也可以笑着回答“那又怎样”。

可是，被一个年纪比自己小，而且美若天仙的少女这样说，难免会自惭形秽。

少女的脸庞离开了爱雪的颈项。一看到那紫色眼睛的瞬间，一股厌恶感袭向艾希，因为那双眼睛自始至终看不到一点情感，仿佛眼前的少女只是一个人偶。

“……你会死得一点痛苦都没有，尤莉丝小姐已经吩咐过了。”

“——！”

艾希正想回嘴，却大吃一惊。因为她发现自己的身体不能动了，就像灵魂被那双眼眸吸走了似的。

艾希这时才终于察觉少女的真面目。她不是人类，而是以人类灵魂为食的——恶魔。

艾希的心因为绝望而碎裂。令人胆寒的恐惧从心底涌生，笼罩着艾希。

最后浮现在脑中的，是在家里等待自己的两个妹妹。

……

眼见到了早上仍然没有半个工作者回来，冒险者们全都慌了手脚，但谢莉向他们提议待在现场等个一天看看。虽然事先说好一旦遇到紧急状况必须撤离据点，到较远的地点观察情形，但白金级冒险者的发言比事前的决定更有分量。

之后，谢莉——也就是菲回到了地下。

“其实我有件事想向尤拉提议。”

“怎么了，菲？稍微等我一下……好，没问题。”最后确认了荧幕上各处的状况后，尤拉才转过头来，“你想提什么？”

“嗯……”菲先环顾四周后才开口，“关于刚才那些人说过的话，似乎好像是遇到过劳尔，对你而言，搜索并发现劳尔这件事，优先顺序有多高呢？”

“最高。在不使大家陷入危险的范围内，这是第一优先事项。”

尤拉立即回答。

“原来如此。我明白了。那么，我有另一件提议，我想组成搜索劳尔的直属部队。”

“什么意思？”

尤拉的语气不由自主地变僵硬，因为她察觉到潜藏于自己心中的黑暗面。

至今有过几次机会可以主动寻找劳尔。但她每次都以“人手不足”，“情报不足”做为理由，将安排计划一事再三延后。

因为她很怕找遍了世界每个角落都还是找不到，所以没能做出决断。与其努力确定自己是孤独一人，还不如变成疯狂提升名气的怪物比较能抱持希望。

“是的。刚才那些人的谎言程度很低，马上就能看穿。然而今后，我想可能会碰到难以问出真伪的情报。为此，我想组成一支小队确认情报的可信度，同时搜索劳尔的下落。这样可以由我仔细调查后，再来告知你。”

尤拉用手托着下颚“这样啊……”呻吟般地低语。她想起刚才与工作者的对话，产生的不是怒气而是空虚感。夹在希望与绝望之间摇摆不定，的确让人心痛无比。先不论个人的感伤，看来做为同伴们的新的领袖，即使只是小小的一步，也该是决定前进的时候了。

“不一定要由菲来负责吧，如果以外出收集情报为前提的话……女仆们不是更适任吗？”

“正如你所说，但是这样会有一个不安因子，那就是失控。恶魔们会做出什么行动，我们无法预测。”

“原来如此……”尤拉苦笑，“的确，我也觉得有可能。”

“因此我觉得组成一支隶属于我的小队，会比较妥当。”

“……得到劳尔的情报时，你不会失控吗？”

“请放心，我绝不会做出那样的行为，我向你保证。”

“是吗……”

如果是菲的话，受感情左右而失控的可能性应该很低。虽然她有时候有点脱线，但是劳尔不在时，她的行动未出过问题，值得信赖。

“我个人觉得幽香也可以，但她还有其他许多事情要处理。如果又要她负责收集劳尔的情报这种重责大任，似乎有些吃重。”

“你说得也有道理。那么派贝拉处理这事如何？”

“我就是想提这件事。我希望能把贝拉借与我当作副官。”

“原来如此。由最强的两人共同行动，比一个人行动不容易出错，不过……她还有任务，你有需要时再优先借给你吧。”

“谢谢，可以再让我说几件事吗？”

艾莉点点头，示意她继续说。

“我直属的搜索队，希望能尽量以实力高超的成员组成。”

“当然了。”

“另外，如果能得到尤拉创造的融合精灵，将会很有帮助……”

“这个恐怕有点难，的确，我创造的融合精灵很强，但是——”

召唤融合精灵，是尤拉的特殊技能之一，在消耗了经验值之后创造出来的召唤物，因为只能拥有一只，因此相当强大。但到了她这个等级很难赚取经验值，因此她想尽量避免使用经验值消耗系的特殊技能。

“对，还是算了吧。小队负责人由菲担任，副官是贝拉，其他成员就用普通召唤物吧。”

“好吧，还有另一件事，这个组织我希望能尽量保密，不让其他人知道。”