唯一或许能跟恶魔抗衡的人物失踪不明,情况令人苦恼。若是贝拉卷土重来挑起战端,王国将没有任何胜算。
就在马车内的气氛变得有些阴沉时,有人敲了敲车夫座隔板上的小窗,将它打开。
“即将抵达王宫。”
听到车夫的声音,艾尔薇慢慢撑起身子,然后轮流看看坐在前面的两名冒险者。
“今天真的很谢谢你们,等艾因卓回来了,我想跟你们吃个饭兼表示谢意,可以帮我转达她吗?”
闻报妹妹回来了,第二王子赛纳克离开房间前去迎接。
兄长——巴布罗第一王子因为之前的动乱下落不明已经过了一段时日,被认为不可能生还,因此他几乎已内定为继任国王,这样的他主动前去迎接妹妹,本来是不合理的。因为即使是兄妹,也有着明确的身分差距。
即使如此他仍然亲自前往,是因为有事想紧急讨论。失去了优秀左右手的他,虽然不怎么喜欢这个妹妹,但也只有她能靠了。
不久,赛纳克看到了妹妹的身影。
妹妹身边还有身穿纯白铠甲的克劳斯侍立。艾尔薇不管去哪里,克劳斯大多都会随侍左右,因此这景象并不奇怪。
艾尔薇捡来的贫民小孩克劳斯。
以前他认为艾尔薇是耍花痴一时兴起才会捡个小孩回来,然而自从他知道了艾尔薇的怪异与无比智慧后,就开始觉得她这样做或许有其理由。
而这点从贝拉袭击王都之时,渐渐变得明显。
在这王都当中,很少有士兵比克劳斯强。就连马克挑选的战士团当中,与克劳斯同等或在他之上的人都寥寥可数。
再加上艾尔薇还与克劳斯带来的瓦鲁以及白金级冒险者小队“青冈影”领队艾因卓建立了个人的友好关系。自己的妹妹在王都内是拥有最大物理力量的存在,这是无庸置疑的事实。
她该不会是想用武力推翻王室吧?
赛纳克会这样怀疑也是理所当然。
就算艾尔薇不会这么容易使出直接手段,也得多加戒备。因此赛纳克为了以防万一,正大费周章跟金级冒险者与准金级冒险者秘密建立个人联系。
赛纳克对自己的王子长兄表达感谢之念。
是因为长兄失踪,自己几乎确定成为王储,才能够这样想方设法。长兄的年薪转给了自己也是一大因素。
话虽如此,巴布罗第一王子的遗体尚未发现,也的确让赛纳克感到些许不安。要是被恶魔俘虏了会很棘手,如果是受伤躲在哪个村子,那也很伤脑筋。
“真的……到最后都给我找麻烦。”
他在口中喃喃自语,不让侍从听见。
直到获得更稳固一点的地位之前,应该避免刺激贵族们。
目前的赛纳克在后盾方面有所不安。
约好一同促进王国发展的欧文侯爵拒绝了赛纳克的劝留,回自己领地去了。他有很多领民丧命,这样做是理所当然的,但他却给人一种永远不会再回来的感觉。
骄傲地谈起的平民出身的军师,以及珍藏的前金级冒险者死亡等等,肯定也成了原因之一。
赛纳克感到自己的胃附近产生一阵轻微痛楚。如果找妹妹谈谈,这阵痛楚是否能舒缓一点?
赛纳克这几周以来,怀抱着一个问题。
那就是该不该赠送贡品给恶魔,如果要送,是要以友好为名义,还是用别的理由赠送。
目前比较妥当的选择应该是不送,送礼给王国带来动乱的恶魔,就算被邻近诸国理解成从属的证明也怪不得人。然而与强大之人加深友好关系,却是非常重要的一件事。
虽然贝拉的战力依然不明,但光凭她一个人就足以毁灭王国,这是已知的事实。
无论如何都得避免他的目光继续朝向王国。
正因为如此,赛纳克才会想到赠礼——他个人觉得被理解成从属关系也无所谓——以尽量争取时间。
但麻烦的是贵族们不可能同意。
没错,很多人都知道了恶魔的力量。但他们恐怕不会允许继任国王对这种强者表现出臣服态度。
贵族们蒙受巨大损失,正在寻找能够发泄不满的牺牲品。
救国英雄劳尔的失踪,使得现任国王因悲叹与动摇而心慌意乱。看到国王出丑的贵族们似乎是消了点气,但对于大败的国王,以及更进一步对王室的怨恨可不会因此消失。
“如果是那家伙的话,应该能想到更好一点的主意吧。”
如果可以,赛纳克很希望能自己想出答案,但时间已经拖得太久,差不多该做出结论了。
赛纳克停下脚步,并大声踏响鞋子。
艾尔薇对这声音做出反应,脸转向自己这边。然后她转换方向,往赛纳克这边走来,这样上位人士的面子就保住了。
不久妹妹站到了他面前,但他不主动说什么。目前是敏感时期,得继续让许多人明确知道谁才是王。
“我回来了,哥哥。”
“你回来了,妹妹。”
妹妹保持着公主的仪态行礼,赛纳克高傲地回答。他眼角余光看到克劳斯也行了一礼,不过他不会对区区一介士兵答礼。
“一起走到半路吧。”
“乐意之至,哥哥。”
赛纳克带着艾尔薇迈出脚步,他下巴一比,要侍从离远点。一看,艾尔薇也用动作要克劳斯离远一点。
“那么哥哥,您似乎有急事,究竟是怎么了呢?”
艾尔薇仍旧面带笑容,小声向他问道。
“是不是恶魔的使者莅临了?”
赛纳克感觉心脏重重跳了一下,他只顾着想自己的行动,完全没想到对方会对自己说出这种话来。
艾尔薇大概是判断对方差不多该开始行动了吧。
赛纳克将此事记在心中的记事本里,摇摇头。
“不是。”
“其他还有什么事能让哥哥特地来见我呢?”
“嗯,我在想该如何赠礼。”
“我想使者莅临时,只要赠送哥哥目前所想礼品的一倍就行了。一半是慰劳使者远道前来,剩下一半是——不用特地说了吧。”
赛纳克一语不发,细细玩味艾尔薇所言。
这招真是太妙了。
只要说这是对使者特地前来的赏赐,贵族们也不能说什么,就算他们内心知道有别的含意也一样。
看到艾尔薇立即想出办法解决自己想破头的问题,赛纳克再度感受到她的可怕。然而武力方面是艾尔薇的部下比较强,就算他想用手段杀掉艾尔薇,也只会反遭击退。既然如此,就只能选择怀柔。