“马克，你必须以王国的战士长身份保卫王室。就算看到那家伙，也千万不要上前挑战喔，因为你的性命可不能白白浪费。”
“感谢你的忠告。不过，如果那个叫露易丝的怪物要对国王下手，到时候就算要舍弃这条命，我也要争取时间。”
哪有可能争取到什么时间。除非那个怪物想玩玩，否则马克根本无计可施。
即使如此，瓦鲁却也开始觉得，如果是马克的话搞不好办得到，就算只能争取到些许时间也好。
“她叫露易丝。”
他再详细说明了一次容貌等特征后，马克重重点头。
“好，我知道了。不过等我酒醒之后，为了安全起见，希望你可以再跟我说一次，我这边也会到处搜集情报。”
“再怎么收集情报，我觉得也拿那家伙没办法喔。”
“如果暴风雨要来，我们是不是该想想对策？总不能放着不管。再说只要能借助各方人士的智慧，也许能找出什么好办法也说不定。”
“真能如此就好了……”
“虽然关系不太熟，不过我认识一位白金级的冒险者。如果是他的话，应该能够出些好主意……那么瓦鲁，你今后有何打算？”
这个问题让瓦鲁蹙起眉头，自己今后该怎么办呢？
视线不知不觉间，移向靠在小桌旁的爱刀。
这是留恋。
终究不过是留恋。今后自己不管怎么努力，恐怕都赢不了那个怪物，成为最强剑士的梦想已经破灭了，这段人生已经确定白费了。
今后自己必须脚踏实地，好好活下去。
只是一场小孩子的梦想呢……
“做什么好呢……不如去种田吧？”
他本来就是农村出身。关于农事的记忆虽然已经磨损不少，但还留在脑海深处。除此之外他只知道战斗，讲得好听点，可以说他这辈子活得很专一。
“种田……是也不错，不过……怎么样？要不要跟我一起为王国效力？”
瓦鲁觉得这个提议还不坏。虽然赢不了那个叫露易丝的怪物，但以人类范畴来说，瓦鲁相信自己还算有点本事。只是——
“我不认为自己很合群，也不太喜欢跟人鞠躬哈腰耶。”
“没那么常鞠躬哈腰喔。”
“啊，抱歉。我不是在讽刺你。只是我对宫廷勤务就是带着这种印象……我觉得马克你的提议倒也不坏。为了别人而战啊……对了！喂，马克，我见到了一个名叫克劳斯的少年。”
“克劳斯？难道是个声音沙哑的少年吗？”
看到瓦鲁点头，马克“哦”了一声。
“你在哪里碰到克劳斯的？我以为他是公主的贴身侍卫，应该不太有机会离开公主身边……”
“我看到他在街上修行。”
“到了街上还在修行啊……因为那家伙缺乏才能嘛。我看他不可能变得比现在更强了，再来就只能锻链肉体，强化能力层面吧。他是在做这方面的训练吗？如果不是，我最好给他一点指导。”
“嗯，他的确……没有剑术才能。不过，在某方面上，那个少年比我还强喔。”
马克露出“别开玩笑了”的表情。
的确，瓦鲁与克劳斯的实力相差甚远，才能也无法相提并论。然而，瓦鲁知道这种差距在真正强者的面前根本没有意义，因此觉得这不过是五十步笑百步。
比起这点小差距，克劳斯挺身面对安娜那种强者的杀气，那种强悍的心灵才真正值得赞赏。
瓦鲁受到挫败，选择了逃跑。但如果是克劳斯的话，只要必须保护的人站在背后，他一定不会逃跑，而选择战斗吧。如果是那样的男子汉……至少能砍断那个怪物的指甲也说不定。
对于马克大惑不解的表情，瓦鲁没说什么。取而代之地，他大略讲起了今天发生的事，就是袭击八目经营的春馆那件事。
“这样啊。你跟克劳斯一起……原来如此。”
“如果会惹麻烦上身，尽管舍弃我没关系。冷静地想想，在你这种立场的人家里进出的家伙，如果跟那种组织唱反调，应该会给你造成不少困扰吧？”
“不，完全没有这种问题。我反而欢迎都来不及了……那些混帐是污染王国的害虫。如果可以，我巴不得能带头杀进他们的大本营。”
“八目这个组织对王国害处真的这么大？”
“大到让我作呕。他们支配着王国的大部分地下组织，借此牟利，再将这些脏钱等利益散播给贵族们，与贵族沆瀣一气，在一般社会照样作威作福。就算想摧毁他们也会遭到贵族们阻挠，拿他们一点办法也没有。想给予他们打击，只能像瓦鲁你做的那样，强行闯入巧妙隐藏起来的相关设施，硬是让他们的犯罪行为浮上台面，引起骚动。又因为他们比一般贵族更有权力，因此这种方式一旦失败，将会遭到严重反击。”
“没辙了啊。”
“是啊。所以，希望你们这次行动有稍微削减他们的力量，不过遗憾的是，我看很难。”
“没办法请国王强制行使权力吗？”
“对立的贵族派系会从旁干涉，所以办不到。那些家伙跟两边派系都有勾结，所以问题就更棘手了。”
在沉重的气氛下，两人都默默无语地喝着葡萄酒。
……
一大早就进了城堡的青冈影一行人，每个人都拿着一只大袋子，放在地上时发出了金属碰撞声。袋子里装的是她们的整套装备，因为全副武装踏进王城总是不太妥当。
放下了沉重的行囊，一行人转了转肩膀。艾尔薇在房间里神情温柔地看着大家，领队艾因卓向她问道：
“等会是不是有身为公主的公务要处理？”
艾尔薇虽然几乎没有权力，但还是有身为公主的职责。
“不要紧。那些公务都可以延后，没关系。”
“唉哟。”艾因卓露出促狭的表情。相同地，艾尔薇也仅一瞬间露出促狭的表情，然后立刻变得不苟言笑。
“艾因卓，其实只要你们一做好准备，我想请你们火速处理那件事。”
“为什么？我记得昨天听到的是要极机密地发动袭击，一个地点一个地点逐步下手，不是吗？”
戴着面具的魔法师，伊丽丝问道。
她即使身在王城，仍然没有拿下遮住容颜的面具。打扮得这么可疑而不会遭到斥责，是因为她身为人类当中最强的白金级冒险者，而且领队艾因卓拥有贵族地位。
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