与平时并无二致的房间里,有着平时所没有的几人等待着。
一名是漆黑色的战士。那个人解除了散发战意的气势,手中拿着红色长枪,维持着一动也不动的姿势。
一名是女仆,犹如人偶的精致容貌当中,不知道暗藏着何种企图。
然后最后是——
“迟来迎接,万分抱歉。”
安娜用意志力制伏差点发抖的声音,对会客室里唯一一位坐着的人物,行了类似礼拜的恭敬鞠躬。
拥有最大级战斗力的战士,眼中亮起了朦胧的光芒。即使安娜保持低垂着头的姿势,也感觉得到那对视线从头到脚打量了安娜一遍。
她从空气的震动,感觉到劳尔以一种慵懒的举止,夸大地挥了挥手。
“无须在意,安娜……唔,准确说是安娜的分身,还是叫安娜好了。是我不好,没有联络就临时过来。别说这个了,你站在那里低着头要怎么说话?快进房间来吧。”
“是。”
仍旧低垂着头的安娜,对沉重的声音做出回应,拾起头来。然后她慢慢踏出一步——背脊一阵寒颤。
这是因为她以敏锐的感官,察觉到巧妙隐藏起来的杀意与敌意。
她慢慢移动视线。视线前方的两道身影,对安娜不像是有特别留心。然而,那是指在常人的眼光里。
安娜充分觉察到了。
紧绷的空气丝毫没有友好之意,正好相反。两人警惕谨慎的态度,绝非对自己人该有的反应。
安娜能理解两人为何是这种态度,她感受到一股沉重压力,甚至来自体内的激烈心跳声,都怕会被在场所有人听见。
“我想你走到那里就可以了。”
漆黑战士——菲清朗的声音,制止了安娜的脚步。
这个位置离主人有一点远。当然并没有远到不方便交谈,从房间的大小以及谒见贵人时的状况考量,算得上是适度的距离。然而,若是以往的劳尔一定会嫌远,要她再靠近一点。这次劳尔没这样说,让安娜感受到距离以上的隔阂,压得安娜喘不过气来。
同时在这个距离之下,是最适合战士菲出手攻击的距离,也是带来沉重压力的原因之一。
顺便一提,幽香虽然与安娜一起进了房间,但是留在门边待命。
“那么——”劳尔弹响了一下手指。“首先问问安娜吧,需要向你说明我为什么在这里吗?”
理由只有一个。这个状况已经清楚说明了一切。
“……不,没有必要。”
“那么我想听你亲口告诉我,安娜。马提拉的安娜没接到你这个分身的报告,不过,听说最近你好像捡来了个可爱的宠物?”
果然。
安娜感觉像是背后被捅了根冰柱。然后她马上想起自己还没回答主人的话,急忙大声回答:
“——是!”
“……回答得稍微慢了点呢,安娜。我再问你一次。听说你好像捡了个可爱的宠物回来养?”
“是!我的确养了宠物!”
“好。那么你先告诉我,为什么你没向本体报告?”
“是……”
安娜微微抖着肩膀,定定地瞪着地板。该怎么说才能避免最糟的发展?
望着安娜一语不发的样子,劳尔缓缓地靠进椅背里,椅子的挤压声在房里显得异常响亮。
“怎么了,安娜?你好像出了很多汗。借你条手帕吧?”
劳尔以夸大的动作,从某处取出一条纯白手帕。他以食指与中指夹住手帕,随手往安娜那边一丢。隔着桌子扔出的手帕在空中摊开,以一种轻柔飞扬的动作掉在地板上。
“用吧。”
“是!谢谢!”
安娜仅往劳尔的方向踏出一步,捡起掉在地上的手帕。然后安娜犹疑了。
“……那条手帕上并没有沾着你的宠物的血。不过是看你满头大汗,不好看罢了。”
“是……在大家面前出丑了,很抱歉。”
安娜摊开手帕,擦拭自己额上冒出的冷汗。手帕吸收了难以想像的大量汗水,使得颜色都变了。
“那么言归正传,安娜。派你来到王都时,曾经命令你事情无分大小,都要巨细靡遗地记载下来。因为一个人很难判断哪些情报有价值,哪些情报是垃圾。实际上,你送来的文件上,连城里的风声都没有遗漏,我说得对吧?”
“是,正如劳尔先生所言。”
“那么,菲。为了做个确认,我也问问你吧。因为安娜送回来的情报,我也让你看过了,文件当中有提到可爱的宠物吗?”
“不,劳尔。我反复看过好几遍,没有发现任何相关记述。”
“很好。那么就让我基于这点,重新问问你吧,安娜。你为何没有呈交相关的报告……我想问的是你忽视我命令的理由。我劳尔所说的话,难道并不足以束缚你的行动吗?”
劳尔从未使用过的自傲语气,大幅震荡了室内的气氛。
安娜连忙拼命答话:
“绝无此事。是我自以为那点程度的小事,没必要向劳尔先生报告。”
沉默笼罩室内。
两道杀气彷佛刺进安娜的浑身上下。发生来源是菲和露易丝。只要主人一声令下,两人必然会立刻对安娜下手。
死本身没什么好怕的。能为主人而死是无上的喜悦。然而若是被当成叛徒处分,就连铁胆铜心的安娜也不禁胆寒。
因为劳尔是自己心甘情愿想要跟随和服侍的存在,如果被当成叛徒遭受处分,没有比这更大的耻辱了。
过了一段时间,安娜额上冒出了大量汗水后,劳尔开了口:
“……也就是说那是你愚昧的判断……是这样没错吧?”
“是。正如你所言,劳尔先生。请原谅我愚蠢的失态!”
“……嗯。原来如此……我懂了。”
劳尔不带任何感情的声音,传到低头谢罪的安娜耳里。由于主人并未决定直接处分,让室内气氛稍稍恢复了原状。
然而,安娜无法安心。这是因为他还来不及安心,劳尔就说出了一句让安娜心脏重重漏了一拍的话。
“幽香小姐,能去把安娜的宠物带过来吗。”
“乐意效劳。”
幽香走出房间,门扉静静关上。安娜灵敏的知觉能力,感觉得到幽香正慢慢从门外走远。
咕嘟一声,安娜的喉咙咽下了口水。
早知如此,自己应该早点放她走的。安娜在心中摇头。现在想这些也太迟了。
不久,安娜感觉到有两个人的气息,从远方走向这间房间。
该怎么做。
安娜的视线移动,注视着空气。
一旦她来到这里,安娜就得做出选择,而且只有一个答案。
视线停在持续观察安娜的菲身上,然后转向劳尔,最后无力地落在地板上。