没错，克劳斯看见的艾尔薇是笑着的。
自己起初获救时，幼小的艾尔薇并没有对他露出笑容。她是从什么时候，才开始对自己展露笑靥的呢。
他不记得了。不过，他还记得艾尔薇那时露出了怯生生的笑容。
如果知道克劳斯死了，那副笑容会变得阴郁吗？如同太阳被厚厚云层遮蔽。
开什么玩笑！
克劳斯心中卷起熊熊怒火。
这条被扔在路旁的性命，是她捡起来的。那么这条命便不再属于自己。己身全为了艾尔薇而存在……为了让她获得小小的幸福。
没有任何办法可以脱身吗！恐怖锁链被爆发的激烈情感粉碎。
双手能动了。
双脚也能动了。
只想闭起来的双眼稳稳地睁开，拚命试图以肉眼捕捉超高速进逼的铁拳。
全身感官达到极限敏锐，连些微空气的振动都能感觉出来。
有种现象称为“火灾现场的蛮力”。这是说在陷入极限状况时，大脑对肌肉的限制会得到解除，而发挥难以置信的爆发力。
同时脑内还会分泌大量的荷尔蒙，思考能力专精于求生。大脑以高速处理各种庞大资料，搜寻出最佳行动方式。
只有在这个瞬间，克劳斯站上了一流战士的领域，然而安娜的攻击速度却远远超越了这个领域。为时已晚了吧，或许没有时间闪避安娜的拳头了。即使如此他还是得动，绝对不放弃。
在极度压缩的时间之内，克劳斯看见自己的速度简直慢如乌龟，但他扭转身子，拼命地移动。
然后，轰的一声，安娜的拳头通过克劳斯的脸旁边，带来的风压拔掉了他好几根头发。
平静的声音传进耳里。
“恭喜你，克服死亡恐惧有何感想？”
克劳斯不懂他的意思，一脸呆愣。
“面对死亡的感觉如何？克服死亡的感觉呢？”
克劳斯重复着急促的呼吸，用一种失了魂的茫然表情望着安娜。安娜一点杀意也没有，好像刚才只是一场骗局。他渐渐理解了安娜的意思，这才放下心来。
彷佛刚才是被激烈杀意所支撑着，克劳斯的身体像断线人偶般不支倒地。
他跪伏在巷子里的地上，贪婪地将新鲜空气送进肺里。
“……幸好你没有休克而死。有时候会有这种状况的，就是因为确定自己必死无疑，而放弃维持生命现象。”
克劳斯的喉咙深处还残留着苦味，他确信这就是死亡的滋味。
“只要再重复个几次，想必你就会变得能克服一般恐惧了。不过有一点必须注意，那就是恐惧能够刺激生存本能。若是这方面完全麻痹了，就连显而易见的危险也会变得感觉不出来。你必须仔细分辨真正的危险。”
“……恕、恕我失礼，但您究竟是什么人？”
克劳斯匍甸在地，呻吟似的问她。
“这问题是什么意思？”
“那、那股杀气不是常人能发出的，您究竟是……”
“一个对本领有自信的女仆罢了，目前来说。”
克劳斯无法从微笑的安娜脸上移开视线，她看起来只是宁静地笑着，却又像是远远超越马克，绝对强者的狞猛傲笑。
也许远远超过王国最强战士马克的存在。
克劳斯要自己的好奇心就此满足。他认为不能继续深入，追究这个问题。
即使如此，安娜这位女仆究竟是什么来头？只有这个疑问强烈残留心底。该不会是那七英雄之一吧，他甚至有这种想法。
“那么差不多可以再来一次——”
“——等、等等！我有话想问你们。”
打断安娜的话，后面响起一个含有许多畏惧的男子声音。
……
瓦鲁出了马克的家。
回头看看，想到回来时的事，他将房屋外观仔细记在脑子里。因为马克带他来时，他体温过低，意识有些朦胧，所以记得不大清楚。
他之前就知道马克家的住址，因为他想将来有一天要找马克挑战，所以收集过情报。不过那只是听人描速，有点误差。
“屋顶上根本没有插把剑嘛。”
他对卖给自己假情报的情报贩子咒骂了一句，细细观察房屋。
比起贵族们居住的宅邸，这房子小多了，比较像是小康市民的住宅。不过让马克与家里帮佣的老夫妻三个人住，也绰绰有余了。
将房子外形牢记起来后，瓦鲁迈出脚步。
没有特别要去哪里，也不想再去选购武器、防具或魔法道具了。
“今后该怎么做呢……”
嘟哝声消失在半空中。
他觉得就此消失在某处也无所谓。其实他到现在，还受到这种念头强烈吸引。
他探寻自己的内心想要什么，然而心中只有空虚的洞穴。目的完全遭到粉碎，连残骸都不剩。
既然如此，为什么——他低头看看右手，还握着刀，衣服底下穿着链甲衫。
来到王都的路上，他紧紧握着这把刀不放，是因为恐惧。他知道遇上露易丝那种怪物，那种能以小指指甲弹开瓦鲁全力攻击的怪物，这把刀根本没用，但是手无寸铁还是会让他恐惧不安。
那么现在拿着刀的理由又是什么？他大可以放在马克家里。还是因为不安吗。
瓦鲁一想，左右摇头。
不对。
但既然如此，自己又是出于何种感情而拿着刀？结果，他找不出答案。
瓦鲁回想起以前初次来到王都的记忆，四处漫步。有些建筑物依然一如往昔，例如魔法师工会或王城，但也看到许多记忆中没有的新建筑。瓦鲁正在享受记忆与现实的乖离时，前方路上发生了骚动。
那吵闹声让他蹙起眉头，人群中传来的气息是尖锐的暴力。
瓦鲁正打算往别处走，改变脚尖方向时，一名女仆吸引了他的目光。女仆用有如滑行的动作钻进人群之中。
“……什、什么？那动作是怎么回事？”
他眨了好几下眼睛，同时无意识地发出惊叹。那动作实在太令人无法置信。他不禁以为自己在做所谓的白日梦，或是受到某种魔法效果的影响。
女仆的动作，恐怕就连瓦鲁都办不到。那是必须掌握对手的意识与整体人群的推挤之中产生的力量流动，才能办到的神技。
那以动作来说，已经达到了一种颠峰。
他的双脚毫不犹豫地往人群移动。
瓦鲁一再推开其他人，走到中央，正好看见女仆以高速震荡男人下巴的瞬间。
“什么？刚才那一击……如果是我的话，挡得下吗？很难？她诱导了男人的意识与视线？是我多心吗？不过话说回来，那一击的动作实在漂亮，都可以当成教科书了……”
他反覆玩味刚才看见的那一击，口中不禁发出感叹的呻吟。
他没有看得很清楚，也很难拿相同基准比较剑士与拳士。即使如此，那短短的时间就足以让瓦鲁理解到，眼前的女人身手相当了得。
也许那女人比自己还强。
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