“要再往东北走一段路才会看到啦。”
埃罗德讲话语气中带有一点自信，好像知道一行人所在位置差不多在哪里。况且除了他以外也没人能带路，就算他走错了，劳尔也无可奈何，所以只能相信他，交给他了。
“是吗？”劳尔回答，打开一个面板。
那是已经接触过的食土兽人的情报面板，现在看这个，是为了补足埃罗德所提供的情报。
食土兽人基本上是由强者担任首领，掌管一支部落，但这座森林里的食土兽人，据说是由自称部落之王的人统一了八大部落，也就是这座山脉的所有部落，而他们的总数约有八万。
劳尔分析收集到的情报，认定这是一种没有魅力的种族。
精灵与食土兽人。如果只能帮助其中一方的话，劳尔会毫不犹豫地选择前者。
不过，食土兽人会依据幼年期吃下的金属，而改变其成长后的实力，这点的确有点吸引劳尔。这让劳尔不禁期待，如果让他们吃下十分稀有的金属，说不定会催生出非常强大的存在。
然后，他想起自己的那个仍然没有被解封的神秘道具。目前解封该道具需要的材料已经集齐了两种，还差一个名为世界树之种的材料。
虽然名字叫做世界树之种，但劳尔已经从斯内克那里听说过，那其实并非真的种子，而是一种形状很像种子的超稀有金属。
这个所谓的部落王，说不定也是吃了类似这样的稀有金属，才会有能力当上大王。
如果部落王的实力没那么强，能够活捉的话，劳尔很想仔细检查一下，说不定能找到有关世界树之种的情报。
假如他们愿意臣服于帝国，虽然没自信养活八万只，但还是该考虑一下，因为这才是劳尔追求的事物。
劳尔心中的冒险者同伴，可并不仅限于人类而已。
在网游中，就算是不同的种族也可以共同组队前往冒险，人类、精灵、兽人也可以友好共处，劳尔这样做也是为了在这个世界呈现网游中的这个场景。
既然如此，自己也应该友好对待食土兽人们。
只是如果他们愿意归顺于帝国，该要让他们住在哪里？这里或许有点困难……诺兰之森怎么样？或许也很难……嗯，真麻烦。
想到这里，劳尔考虑到相反的情形。
不过假如他们不肯屈服，那该怎么办？帮助精灵把他们彻底击败？
劳尔正专心思考各种事情时，埃罗德的大嗓门妨碍了他的思绪。
“就是那儿！”
眼睛往他手指的方向一看，确实有座构造像是要塞的建物，贴著山谷表面拔地而起。
一行人直接前往要塞。想躲藏的话方法多得是，但那样做没有意义，于是就光明正大地从正面过去。
距离一拉近，要塞那边似乎也注意到了劳尔等人，可以看到像是岗哨的士兵们动了起来。
劳尔就像商人上门拜访客户时整理仪容，确认了自己的衣服有没有皱。当然，被铠甲束缚着的衣服是不会皱的，但劳尔还是忍不住这样做。
一靠近要塞，精灵们提高警戒，在窗边搭起了长弓。
劳尔、尤拉与菲当然不会被这种一眼就看出是劣质武器打出致命伤的，但安娜、幽香与埃罗德就不一定了。
让两人上前表示我方没有敌意的计划，由于可能不慎被弓箭射中，最好还是作罢。应该先由劳尔过去交涉，之后幽香与埃罗德再出面。
让一行人停在石弓有效射程距离稍为外面一点的位置后，劳尔独自上前。由于进入了最大射程内，为了以防万一，他让菲与尤拉留在原处待命，保护幽香等人。
从窗户监视己方的精灵们，每个都是一副惊恐万分的表情，完全一致的女性化外貌让劳尔不太容易分辨差异的精灵们，只露出一排表情几乎相同的脸，那副样子该怎么说……实在好笑。
劳尔忍着笑，佯装平静，一个人迈出脚步。
走到一半他举起双手，表示自己没有敌意，然后再往要塞走近一点。
“站住！”
对方用僵硬的声音发出警告。虽说自己的男性脸孔在对方眼中或许算是怪物，但可是一点敌意都没表示出来，没必要这样吧？劳尔心中叹息。
“你来做什么的！怪物！”
果然还是把我当成怪物了吗？劳尔摸摸自己的脸。
“我乃巴哈姆帝国的特别使者劳尔，是来与你们……与精灵国缔结友好关系的。只要你们不攻击我们，我方也不会与你们为敌，放下武器吧。”
从窗户露出脸来的精灵们面露困惑之色。劳尔决定趁现在把想说的话说一说，于是接着说道：
“我捉到了入侵达波斯的食土兽人，结果得知此地即将遭受食土兽人的袭击。如果你们对武力缺乏自信，我们可以提供支援，没错……做为友谊的象征。”
然后劳尔微微一笑，但可能是因为自己脸孔的缘故，劳尔满怀好意的微笑似乎没能传达给对方。
“后面那个精灵是怎么回事！人质吗！”
看来精灵们还是还没解除戒心。
“真是失礼，我说过我是帝国使者了吧。你们对使者是这样讲话的吗？”
精灵们面面相觑，其中一个精灵回答：
“不……不对，等等。你说你是使者，那让我们看看证据！”
“……的确，说得对。”劳尔强烈表示同意，“那么容我介绍这一位，他是你们那边的工匠埃罗德，我是在达波斯遇到他的。”
劳尔展现出练习过好几次的举止。就是以大国使者该有的风范，呼唤随从时的动作。
听见精灵屏息的微小声音，劳尔知道花在练习上的时间没有白费，感到心满意足。
埃罗德过来了，劳尔心情愉快地摆出另一种使者姿势，并请他出面解决。
“抱歉，可以麻烦你进入要塞，跟他们说明清楚吗？”
“嗯，交给我吧。”
埃罗德走到要塞门前，报上名号并请求准许入内，但门没开。
“……怎么了？”
“不知道，他们是怎么了？”
“……我……我们怎么知道你真的就是那个有够难相处的怪人埃罗德！说不定是魔法变出的幻象！”
精灵们这样说让劳尔板起了脸。保持警戒是很重要，劳尔也赞成这种意见。但对方疑心病这么重，根本不能谈事情。
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