听她提起西楼,那年轻人就乐了,“赤云城的人谁不知道西楼呢!在这座城里,除了最有名的申家,那也就数西楼人人皆知了。西楼不是一个地方,而是好几个地方,准确的说西楼是个商号,城里有四家铺子都挂着西楼的商号,其中包括一家首饰铺,一家酒楼,一家酒肆,还有一家钱庄。听说西楼是一个大人物的买卖,虽然谁都不知道那所谓的大人物究竟是谁,但即使是赫赫有名的申家,也从不敢打西楼的主意。”
夜温言又琢磨起来“申家?申家在赤云城很有名吗?对了小哥,怎么称呼你?”
年轻人笑得一脸真诚,“我叫肖酒,姑娘直接叫我名字就好。至于姑娘说的申家,那可是咱们赤云城最有名的。姑娘也知道咱们城挨着无岸海,许多人都以打鱼为生,申家打鱼打得最好,几百年来都打得最好,一来二去的就成了赤云城里最有名望的家族。”
夜温言不解,“鱼打得好是有多好?听说无岸海上有海阵,终年都是迷雾缭绕的,渔民出海都行不出几里路,打上来的都是小鱼小虾,难不成申家例外?”
“申家确实是例外。”肖酒与她说起申家来,从申家能行船更远开始,一直说到申家能打上来很大很大的鱼,说着说着就说起一件事——“大概就是前年吧,有一次海上起大浪,浪头得有两人高,那一个大浪打下来,直接就卷走了三条渔船。听说浪来时,申家的渔船也在,岸上的人们远远看着那一个大浪拍下来,当时就有人说这下完了,申家纵是再神通广大,也肯定逃不过这一大劫。那么大的浪,哪里还能留下活口,只怕船渣子都剩不下。
可申家的船就是能安然无恙地从大浪里钻出来,就连船上的人都一个没少,除了淋一身水之外,再没受到任何损失。姑娘你说这事儿怪不怪?后来就有人说,申家是受海神保护的,无岸海上有神明,几百年都一直保护着申家,说申家就是海上之王。”
夜温言听得直皱眉,她不确定这人说的是真是假,当然,肖酒这人肯定是没说假话,因为人就站在她面前,她想分辩一个人说的是真话还是假话,太容易了,即使不用术法,也能一眼就看穿一个人的本质。之所以不确定,是说她不确定肖酒听到的这些事是真是假。
很多时候人们传一件事,传到第二个人就开始夸大,然后越传越假,到最后就只能当故事听,跟事件本身没有任何关系了。在她分析,可能就是申家人行船辨方向的本事比别人强一些。至于什么海神一说,纯属扯蛋。
无岸海哪来的海神,如果真有,那可能也是前世的夜家人。毕竟这么多年了,一直护着这片海域平安的,是玄脉夜家历代家主。
又往前走了一会儿,拐了两个弯,肖酒站下来,然后指着街边一家钱庄说“姑娘你看,那家同庆钱庄就是西楼商号的买卖,你瞧那匾额下面,刻着西楼的标志呢!”
夜温言顺着他手指的方向看过去,果然看到匾额左下角篆刻着一个小标,写着西楼二字。
只是钱庄紧闭着门,门口积雪平整,明显是已经有至少一天一夜都没人出入过了。
她跟肖酒说“我去敲敲门,若有人应我,那就不去官府了。”
肖酒“咦”了一声,“姑娘在同庆钱庄有认识的人?”
夜温言想了想,说“有个远房亲戚在钱庄做事,我到赤云城也是来投奔他的。没想到这里也受了灾,不知道我那亲戚还在不在,我去碰碰运气吧!”
她往前走去,试探着找到台阶,然后一步一步走上去,再伸手去扣门。
肖酒不放心,一直在后面跟着她,在她上台阶时还扶了一把,生怕她摔了。
夜温言知他是个好人,便也没拒绝他的好意,何况自己眼下的确难受,路又不好走,有个人扶着心里也有底。只是同庆钱庄的门敲不开,她敲了好一阵子里面都没有人回应。
肖酒就说“看来是没有人在里面了,姑娘还是去官府吧!眼下闹天灾,城里几乎所有生意都关停了,不管掌柜还是伙计都回了家,你要找的亲戚可能已经离开了赤云城。”
夜温言想了一会儿,摇摇头,“不会。其它生意可以关停,但是钱庄不会关。这种时候应该有很多百姓都想把存银取出来,以备不时之需,如果钱庄在这种时候关了门,百姓势必恐慌,会闹。官府绝对不会允许这样的事情发生,所以这类生意如今应该都在官府的掌握之下,就算不是每时每刻都有人在,至少也会每日规定时辰开门。
何况你都说了,西楼背后的东家是一位大人物,既然是大人物,格局就不应该这么小。”
二人正说着,路上走过来一队官差,见他们站在钱庄门前,就停下来说“还没到开门的时辰,你们来得太早了。赶紧回家去,这天寒地冻的,在街上瞎转悠什么。”
夜温言就问“钱庄每日什么时辰开门?我也许久没出门了,没听说这个事儿。”
其中一位官差往大门左边瞅了一眼,然后苦笑了下,走上前来,冲着一处位置伸出手就开始扒拉雪,扒拉扒拉就扒拉出一纸告示来——“让雪盖住了,怪不得你不知道。呶,每日未时开,一天就开两个时辰。眼下还没到晌午,你们先回家吃饭吧,未时再来。”
夜温言一瞅,果然是钱庄贴出的告示,只因雪太大给盖住了,所以她没注意到。
于是冲着那官差点点头“多谢您,那我们未时再来。”说完,扯了肖酒一把,二人继续往前走。直到走远了些,这才小声对肖酒说,“西楼的首饰铺在哪?带我去看看吧!”
肖酒想,她应该是投亲戚心切,便也没有怀疑,带着她拐了个弯,往另一条街上走。
又走了大概两柱香的时辰,首饰铺到了。这家首饰铺名叫“如意阁”,很普通的名字,却又因匾额左下角刻着的“西楼”二字,变得不再寻常。
夜温言在如意阁门前站了一会儿,并没有急着敲门,而是仔细回想权青画说过的、关于西楼的事。但想来想去也就是些例如西楼是他的生意,北齐除了临安城以外,各州省都有西楼的势力,她的那些首饰也都拿到了西楼名下的首饰铺去卖。还说这次去赤云城,就是因为赤云城首饰铺里卖的首饰,被一位姑娘给认出来了。
这些信息对于她敲开如意阁的门,是一点帮助都没有的,而真正有用的,反而是她在马车里跟权青画同坐时,留意到的他的一个习惯性动作。
那是机关扇一下一下敲出来的节奏,看似随意,就像人们闲着无聊时也会敲敲手指。她当时也没有多想,也是闲着无聊,就随着他的几次敲动,记下了一套规律。
如今回想一下,权青画那状似无意的敲扇子,每一次的节奏竟都是一样的。
她抬起手,在如意阁的门上仿着权青画那个节奏敲了起来,当,当当,当,当当当,当当当当当……如此反复两回,里面很快就传来问话声“是谁?”
她说“北边来的。”
里面又问“北边哪里?”
她答“西楼去不了的地方。”
里面迟疑了一会儿,将门打开一道缝,夜温言看到一个小姑娘探出头来打量自己,半晌眼睛突然一亮“是你?”然后无声开口,用唇语说了句——“夜四小姐?”
夜温言点头,“是我。”然后同样用唇语说——“四殿下让我来见一个人。”
那小姑娘立即点头,“是了,我认得你,快请进吧!”说完立即把门又打开了些,请夜温言进去,但却拦了一下肖酒,开口问他,“你是什么人?”
肖酒立即摆手,“我不是什么人,我也不进去,我只是送这位姑娘进城寻亲,现在你们让她进去了,那我的任务也完成了。”他看向夜温言,“姑娘保重,咱们有缘再见。”
他也不多留,笑着挥手道别,夜温言还没来得及道谢,人就已经走进风雪里。
首饰铺的小姑娘问她“真的只是送您进城的吗?四小姐怎么了?为何叫人送进城?”
夜温言摇摇头,“没事,偶遇而已。四殿下说有人在赤云城等我,人可还在?”
那小姑娘叹了一声,“人已经不在了。”说完又向夜温言看去,仔细打量,过了一会儿才道,“虽然跟画像里一样,也用了我们西楼独特的方式敲门,但我还是不敢确定你的身份。请问您有没有其它法子能证明自己?真抱歉,因为我们要接待的人身份特殊,所以不得不谨慎,万一认错了人那可就不好了。”
夜温言点点头,“我明白。”可明白归明白,要怎么证明自己是真的夜温言,这件事也挺难办。她身上也没有什么信物,而且赤云城不比临安城,就算她拿出信物来,人家也不见得认识,该不相信还是会不相信的。
她站着想了一会儿,倒也想出一个法子来,就听她对这姑娘说——