怒火中烧的宋天极看见太监奴婢们逢迎的脸就觉得恶心,连带也厌恶刚刚被尘世接纳的小小女娃。
只是一个丫头,有什么用处?
唔,是了,碰巧在战事失败、颜面扫地的时候出现,这丫头莫不是个灾星?
一定是!
草率地给自己刚出生的女儿定了罪,他的怒火终于有了燃烧的地方。他命令勒死澹台氏,并将这个女婴扔进御花园中的金龙池中。
这个消息很快就传到了与澹台氏感情很好的辰妃耳朵里。辰妃姓楚,由于皇后新丧,她便成了宫中位分最大的妃子了。
她的出身虽比歌姬出身的澹台氏好一些,但也不过是个五品游骑将军的女儿。但她将门之女,总是比那些寻常女儿多些胆量,又想着和澹台氏关系不错,更不消说稚子无辜,怎么忍心袖手旁观呢?
于是她先从太监们的手中救下了奄奄一息的澹台氏,转而去寻已经被扔进冰雪覆盖着的金龙池中的女婴。
她没能马上找到女婴,而是遭遇了赶来兴师问罪的宋天极。
宋天极半个字都没有多说,扬起手,狠狠地打在辰妃的左脸上,将辰妃打倒在地上。
辰妃了脸立时就肿了起来,嘴角渗血,惨不忍睹。更严重的是,她的脑袋里好似装了一个洪钟,嗡嗡乱鸣,左耳却失了声音。
这一巴掌,夺走了她左耳的听觉。
可辰妃没有屈服。虽然泪水和着血珠在脸上纵横交错,但为澹台氏母女求情的意志半分没有消退。
她拼命跪直了身体,郑重地恳求宋天极放过澹台氏和她的女儿。
她隐约听到了婴儿的哭声,又清脆有力又挣扎落魄。
可宋天极回应给她的,是当胸一脚。
这一脚踹得她险些没了气息,她不知道自己的肋骨是裂了还是断了,总之发出钻心的疼痛,一股腥甜之气牵动着她四肢百骸的痛楚,直往头顶处冲撞。
她生生咽下了这口血气。好半晌,已经看不清、听不见、撑不住的她,匍匐在宋天极的脚下,哀哀恳求,放那可怜的母女一条生路,毕竟那个孩子身上流淌着黎国皇室的血液,是宋天极的女儿。
最终,宋天极厌恶地在辰妃身上啐了一口,骂道:“两条贱命而已,朕送给你了!”然后,他拂袖而去。
当晚,产后惊惧过度的澹台氏到底还是撒手人寰,临终前拽着床头上搭着的床幔垂泪道:“我有何辜!”
被挪去冷宫的辰妃原本以为那个女婴是活不下来的,毕竟在冰雪中冻了那么久,被救上来的时候几乎没了气息。可这个幼小的生命偏像是要跟她那个懦弱又冷酷的父皇抗争一样,顽强地活了下去。
辰妃瞧着这个尚未退热的孩子的睡颜,勉强扯出个笑容来,说:“这小娃娃既然是大寒日出生的,就叫‘宋寒’吧。”
宋寒活了下来,却并不意味着好运的到临。她的父皇好似幽灵鬼魂一般,总会带着冰冷的杀气,来到她和养母辰妃的面前。
之前说过了,辰妃的父亲是位五品将军,名叫楚铎辅,后来因为骑射技艺高超,时常被丞相博也请去,逐渐成为了摩诃多赤的骑射师父,博也待他越来越倚重。
正是由于这个关系,宋天极恼恨辰妃之父,却无可奈何,他只能把自己的恨意转嫁到辰妃的身上去。
所谓“父债子偿”,宋天极觉得天经地义。
他不会杀了辰妃,只会让她生不如死。
他残暴地拷打她,肆意地虐待和侮辱她,甚至把她的衣服拔光,扔在满是积雪的院子里,亲自拿着长鞭一下一下地抽打她,直指把她打得口吐鲜血,几乎丧命。
但他就是不让她死,留着她一口气,以免她的父亲找他麻烦。
对待宋寒,宋天极也毫不留情。
想来也是,她是澹台氏的孩子,也是辰妃的孩子,是他不愿承认的耻辱,有什么资格活在世上?他用鞭子抽她,用冰块砸她的头,用钢针戳她细嫩的手指尖。他要听她尖锐的哀嚎,要看她满身是血地趴在地上痉挛抽搐。
他原本是想折磨死她的,但是辰妃用自己的命威胁他说,如果宋寒死了,她作为母亲,必然不会独活,到时候她的父亲必定恳求丞相博也,为她们讨还公道。
好吧,不弄死就不弄死,反正活着的才好玩……
这样耻辱、肮脏又痛苦的日子持续了近十年,这十年间,宋寒不知道人间为何物。
宋寒命运的改变,就在自己的一场向死而生的逃亡中莫名其妙地发生了。
那天是二月初十,是宋天极的生日。被打折了一条胳膊的宋寒拖着狼狈的身子,要给她同样不人不鬼的养母辰妃去医所拿药。
拿药的过程并不顺利,毕竟皇宫是世上最没有人性的地方,好像不欺辱别人是一种不可饶恕的罪恶。皇帝不喜欢的人,谁会发善心帮忙?宋寒落寞地往回走。
冷不丁地,她见到了一队运送蔬菜的队伍。
宋天极不喜欢吃肉,尤其是当时民间流行的大火烤肉,他觉得腻味。他喜欢尝试各式各样的蔬菜。他曾经自豪地说,或许他前世是一位大善人,或者是一位得道高僧,喜欢吃素,不乱杀生。
正是早春时节,没有什么新鲜的蔬菜可吃,可宋天极就是那么娇气,天子嘛,该享受的福气是一定要享受的。
他早早地安排了人,专门跨越高山、渡过大河,从南方的国度高价购买蔬菜,然后小心地保存着,匆忙运回黎国。皇宫的地窖里也存着一些蔬菜,只是品种有些单一,又不够新鲜,他不大喜欢。
送菜的马车满载而来,轻松而归。
宋寒偷偷搭上了一辆马车。
马车里又湿又冷,充斥着泥土的腥味和植物腐败的味道。宋寒恨不得把自己整个人缩成一个拳头,不出声也不呼吸,跨越宫门,投入到自由的怀抱里去。
她紧张地浑身发抖,这种发抖止也止不住,揪得心脏都忍不住疼起来。
她当然害怕被抓住。被抓住了,就会被送到宋天极面前去,面对他扭曲的脸和冷酷的心,面对各种新鲜的刑具和死亡的召唤。
甚至,她可能会连累她的养母,那个莫名其妙地在苦难中沉浮的女人。
一切顺利得让人觉得不真实。在宋寒快要因为颠簸和伤重而昏迷过去的时候,马车停了下来。此时,已经离开皇宫很远了。
宋寒第一次看到了外面的世界。