吉尔多夫区,鹅卵石长街两边,水果、花束、小商品的摊位前行人往来如潮…充斥着烟火气息。
细碎的金色阳光透过榕树枝叶的缝隙洒落到地面,勾勒出斑驳的剪影。
一位下巴留着一圈胡须,隐约遮住几粒痘疤,面容古朴的猎魔人盯着树下布告栏怔怔出神。
扎成短马尾的黑发在他脑后轻晃。
他的表情显得极为茫然。
“柯恩,原来你在这儿!”热情的招呼声中,不远处拐角走出一位异色虹膜的年轻人。
他的目光转到空荡荡的布告栏,眉毛一拧。
“伙计,别告诉我你把这上面的委托都清光了?你在等人张贴布告?”
“我总不能待在家里无所事事地睡大觉吧?”柯恩一副理所应当的语气。
罗伊摇头。
用委托来麻痹自己,逃避问题?
“你怎么不去歌舞厅欣赏伊格赛娜的精彩演出?”
柯恩表情一黯,默不作声。
“好吧,伙计,换个话题,”罗伊心下恍然,“说说看,这段时间做了哪些委托?”
“什么都有…”柯恩机械地回答,“寻找走失的宠物、找人、抓奸在床,驱除邪祟、给城外的村庄运货…大概做了二十多个?”
“好吧,老派猎魔人,以处理委托为生!但你又不是收垃圾的,怎么就来者不拒?”罗伊摇头,“而且生活也该张弛有度,跟我来,休息一天。好好转一转!昆特,喝酒,随你选!”
“罗伊,感谢你的好意,但我想留在这儿。”柯恩固执地摇头。
“伙计,你该照照镜子,”罗伊目光上下打量,毫不客气地撕裂他的伤口,“你脸上的悲伤和哀怨就像一只被抛弃的可怜虫!”
柯恩脸色一白,握紧了拳头。
“守在这儿不过是浪费时间,无济于事!”罗伊顿了顿,“如果你还当我是一起出生入死过的同伴,不妨把你的烦心事说来听听。”
“也许我能给你出个主意?”罗伊清了清嗓子,充满自信地笃定道,“我和珊瑚相处得如何,你也看到过,关于如何让女朋友服服帖帖,我还是有一点心得。”
话刚落地,罗伊似乎产生了幻听,耳边空气里传来一声冷哼,然后胳膊隐隐作痛,一只柔软冰凉的小手捏住了他的手背。
他不禁后脖子发凉,抖了抖。
……
布告栏边,与喧哗集市比邻的戈尔贡酒馆外,庭院的椅子上,两名猎魔人相对而坐。
“我、我就是感觉自己很没用…”柯恩双手合拢放在桌子上,垂下头,愁眉苦脸,“自从伊格赛娜进入诺城歌舞厅,她就彻底陷了进去,沉迷于诗歌、戏剧、音乐…每天不管在歌舞厅上班,还是回到家,都一门心思扑在上面…”
“最开始,她经常问我一些稀奇古怪的问题,什么丹德里恩的《冬》运用了几种修辞手法?塔伦迪诺阁下的最新作品《悲恸之家》讽刺了哪些社会现象?弗兰肯的《晚安》为何被称为北方音乐之冠?”
“可我是个粗人…”柯恩摇头,“我虽然读书识字,但从小到大接触的最多的是如何与魔物战斗的要点、炼金知识,以及《骑士精神指南》,这些我都能倒背如流。”
他叹息道,
“可高雅的艺术对我而言和神秘的古书差不多!”
“我想我大概没那种天分,也不理解艺术的伟大之处,对它毫无半点兴趣。”
奥克斯倒是跟你相反,罗伊心头吐槽,明明没有一丝天分,却坚持每天写首狗屁不通的诗,妄想着靠着诗歌泡到贵族小姐。
“我努力去接受伊格赛娜的兴趣爱好,学习艺术…我渴望有一天,能和她尽兴地攀谈,畅通无阻的交流。结果这么些天过去了,我越学越差劲。”
他眼中写满了诧异和质疑,显得极为苦恼,“最开始我虽然听不懂音乐和戏剧,但偶尔还是能听个新鲜,但我经过一段时间特训以后,脑子反而变成一团浆糊,一听到这些所谓的艺术就脑仁疼,还有点反胃。”
“呕……”
柯恩自责地揉了揉脸颊。
“伊格赛娜每天一回家就兴致勃勃地跟我讨论艺术和歌舞厅里的表演,可我就像哑巴一样,半天憋不出来一句溢美之词…我感觉得到她很失望。”
他突然望着蔚蓝的天空,回忆起美好的过去,
“这和她以前在乡下的状态截然不同,那时的她会抱怨踩腌菜踩得双脚肿胀,洗衣服洗得手掌又生了冻疮…村里面哪个地痞又去敲了寡妇家的门。我可以安慰她,和她开玩笑。”
“可最近开始,我和她的交流越来越少了。我很担心有一天,我们之间再没任何话题可聊…”狮鹫派猎魔人语气一滞,硬朗沉稳脸上浮现出一抹恐慌,“她再也不需要我。”
罗伊揉着下巴,目放奇光,仿佛又重新认识了一遍这位狮鹫派最后传人。
堂堂一个接近五十岁的大男人,在爱情之中却如此多愁善感,患得患失,表现得就像个傻女人。
“柯恩,恕我冒昧地问一句,你以前有过几段感情?”
“额…”柯恩脸色一滞,左手摁了摁桌子的边缘,“这跟我们的讨论的问题有关系?”
“这很重要。”
“好吧…”他垂头沉默片刻,背脊变得有些僵硬,赧然地伸出一根指头,然后摸了摸下巴的痘疤。“我长得不大好看,而且性格又孤僻、不合群、枯燥又无趣。说不出什么漂亮话。”
“伙计,别自卑,你比大部男人都要优秀!”罗伊嘴上安慰,心头却吃了一惊。
好家伙,五十岁才谈一次恋爱,伊格赛娜还是他的初恋,难怪对她这么着迷。
“你努力创造与女友相同的兴趣爱好,出发点是好的,”罗伊首先赞同了他的态度,“但不要过分地强求改变自己…如果一段爱情让你如此地疲劳、小心翼翼,那有什么存在的必要?”
柯恩悚然一惊,“你劝我和她分手?”
“我是劝你保持自己的本色,你是狮鹫派猎魔人柯恩,你有自己的理想信条,和处世之道,还记得老凯尔达是怎么跟你交代的?别当应声虫!”
罗伊绞尽脑汁,用同样少得可怜的恋爱经历,分析道,“一味地迁就和被动无法维持住一段真挚的感情!”
“你得保持自己对她的吸引力,想想,当初她为什么和你在一起?”
“吸引力?”柯恩脸色茫然,老实巴交的狮鹫派那里明白这些话,不确定地说,“大概因为我救了她的命,她出于感激才跟了我。”
“在我看来并非如此,你正直,勇敢,善良!”罗伊连珠炮般的夸奖,让狮鹫派脸颊微微发红,“你是世间难寻的真正具备骑士精神的人。你还是个猎魔人,战斗力远超百分之九十九的人类男性…嗯,无论是在哪个战场。”
“伊格赛娜因为这些宝贵品质才选择了你,她曾经也跟我吐露过心事,”罗伊一脸笃定,“她为你着迷,毋庸置疑。”
“那是过去式,”柯恩脸色黯然,“如今她着迷于艺术。”
“那你就得再次向她证明…”罗伊直视这柯恩的的眼睛,意味深长地说,“你比艺术更有吸引力,更能让她心醉神迷,让她焕发活力和激情!”
“你知道吗,”罗伊不无骄傲地说,“对于珊瑚,我压根就不用讨好她,她已经离不开我了!”
……
“对了,珊瑚,我有件礼物给你。“
“什么礼物?”
“我专门为你找到的一条珍珠项链,只有你才配得上它。”
“小坏蛋居然懂得讨好人,过来,让我奖励奖励你,唔…啊…”
……
“知道为什么嘛?要征服一个女人,要让她死心塌地,你首先得征服她的心灵,然后是身体…”罗伊顿了顿,确定没有说反顺序,“你首先得拿出勇气!送她一份符合心意的礼物…”
柯恩沉默了。
罗伊难以置信,“别告诉我你从没送过礼物?”
柯恩为难地说,“这方面,我一无所知。”
“哎哟,你这家伙还真是榆木脑袋!”罗伊愤怒又无奈地摇头,“现在这就是大好的机会,她的兴趣爱好,不就摆在你眼前?动动脑子,你该送她些什么?”
“诗集?鲁特琴?”
“柯恩兄弟,你总算没有蠢到家!”罗伊就像一位长辈一般欣慰地看着柯恩,拍了拍他的肩膀,“用礼物叩开她的心扉,等待时机,再长驱直入,占领高地!”
“到时候,伊格赛娜会对你温顺得像绵羊。”
柯恩被猎魔人描述的情景吸引,神情微动。
“可因为我在艺术方面蹩脚的表现,她现在一回到家就犯困,上床就打起了呼噜。”柯恩迟疑地说,“一件礼物就能消除她的疲倦?”
“你们俩,多久没有正常生活过?”罗伊突然问。
柯恩第一时间有些摸不着头脑,隔了一会儿才反应过来,浓密胡须下的脸颊皮肤微微发红,羞愧地说,
“自从来到诺城再没有过…白天她要在歌舞厅跳舞表演,直到浑身乏力,我总不能强迫她。”
罗伊一瞬间表情变得严肃,他闻到了一股不祥的青青草地的气味儿。
这才是一切的根源吗?
“那你知不知道,她在歌舞厅有没有熟悉的搭档男人,或者女人?经常一起表演,一起吃饭,聊得非常投机?”
“有!”柯恩脱口而出,“歌舞厅那二十个表演者,都跟她很熟,她就是个讨人喜欢的开心果。”
罗伊翻了个白眼。
柯恩续道,“我也明白你的意思,但伊格赛娜绝不是那种水性杨花的女人。”
罗伊上下打量了一遍这位伙计。
天真,你这是不清楚花花世界的诱惑。
“好吧,老男孩儿,我给你出个主意…我记得奥克斯的房间藏着几本绝版的情诗,正好他不在诺城,我给你拿一本出来当做礼物!等伊格赛娜今晚下班,给她个惊喜!大胆地告诉她你的真实想法,你的担忧…别在表现你糟糕的艺术天分。”
“对她说出那三个字,然后该怎么做,不用我教你了吧?”
“你还需要一桌完美的烛光晚餐!”
罗伊有些技痒,好久没有下过厨,
“我来给你掌勺!”
“勇敢一点!狮鹫勇往直前,保持本色,无论是在战斗中,还是感情中,不要原地徘徊、扭捏作态!”
“啊?!”柯恩一时之间措手不及,进展是不是太快了点?
但罗伊闪亮的眼神让他发晕。
他深呼吸,重重点头。
……
夕阳西下,傍晚的天空浮现出一抹色彩变幻的动人晚霞。
伊格赛娜吹着和煦的晚风,踏上了回家的小路。
她穿着一身色彩鲜艳、款式新颖的吟游诗人服饰蓝衫橘袖的紧身衣,两条裤腿儿分别是橘黄色和天蓝色的紧身裤,搭配金色尖头皮靴。
她唇角微翘,脸上带着一抹自信和淡然的笑容,不时跳舞似地在大街上欢快地转上一圈,
加入歌舞厅才几个月,她已然从一个土里土气的乡下小丫头,变成了时髦的淑女…
她变得更加自信,开朗,每个月还能攒下一点钱,只为在诺城买套房子,作为她和柯恩的爱巢。
她的生活几乎方方面面都在往好的方向发展。
除了一点…
她已经很少从男友身上看到坦然的笑容。
自从来到诺城,柯恩变得越来越孤僻、木讷,不善言辞,从早到晚捣鼓那张布告栏上的委托。什么找猫找狗,照顾孤寡老人,乱七八糟的都接。
还研究过音乐、诗歌、戏剧,但他根本不是那块料,他变得越来越不像自己,不像伊格赛娜深爱的那个男人。
她为柯恩做出的努力而感动,但相比于从前的情投意合,如今,她渐渐有些乏味和厌倦。
她希望看到以前那个正常而坦然的柯恩,神采飞扬地跟自己分享除魔的故事。
……
纷飞的思绪中,伊格赛娜穿过几条巷子,路过飘来清新水汽的运河,回到了平民区角落的出租屋。
昏暗简陋的小屋,连一盏油灯都没打开,木窗外洒进的日光依稀照出空荡荡的大厅,除了中央的餐桌、靠墙破旧的皮沙发,和另一面墙边的餐具…房间显得无比空洞和寂寥。
“唉…”伊格赛娜失望地叹了口气,疲惫地坐上沙发,无边的黑暗和乏力感从身后袭来。
一个空空荡荡冰冷的房子。
绝不是温暖有爱的家。
她擦了擦发酸潮湿的眼角,
心头想着,是时候跟柯恩好好谈一谈,结束这不堪的一切。
忽然间…
“咔嚓…”
二楼的木门一下子推开,一个身材魁梧的男人,抱着一个巨大的圆形餐盘走了出来,徐徐沿着楼梯往下。
餐盘上摆满了炒鸡蛋,面疙瘩、炖牛肉,烧兔头、搭配红甜菜和山羊乳酪的牛肉香肠、新鲜的螃蟹、牡蛎、龙虾…、
摆成心形的蜡烛散发朦胧而暧昧的白光。
那个自己熟悉的男人,今天变得陌生起来。
他换下了老旧的皮甲、穿上一身黑色紧身绸缎外套,精心修理了胡须和头发,显得异乎寻常地干净。
他脸色有些发红,然而眼神却温暖、深情,注视着她,就像注视着整个世界。
这样的凝视…令她仿佛回到了两人初次见面的那一天。
她紧张起来,双手攥在身前,脸颊发红,心脏扑通扑通,莫名地期待。
“伊格赛娜,这段时间,我钻了牛角尖…我是一个猎魔人,却非要愚蠢地伪装成一个诗人,让我自己为难,也让你为难…”
说着肺腑之言,柯恩走到了大厅,餐盘放上方桌,另一只手掏出了一本装饰精美的诗集《爱的困境》,递到了女人手头。
“因为害怕失去你,我差点迷失了自己,但我想清楚了,我就是我,狮鹫学派猎魔人柯恩,凯尔达老师的弟子,一个爱你的男人,我希望你能接受我的歉意…为了近段时间的不堪入目的失常表现。”
柯恩脸色诚恳,但说话带着点酒气。他喝了不少矮人烈酒壮胆。
“最重要的,我想让你知道我爱你,从始至终,从无更改!”
伊格赛娜将礼物捧在胸口,突然深吸一口气,眼角发酸地地扑进男人怀里。
她感觉一股暖流从内心深处涌了出来,过去那段时间的疲惫,委屈,统统随着眼泪流走。
“该说对不起的是我,柯恩,我一味沉迷于工作和兴趣,忽略了你的感受…我践踏了你的爱意。”
“能不能再给我一个机会?”伊格赛娜螓首靠到他肩膀上,泪眼朦胧,哽咽道,“让我们在诺城,重新开始?”
“嗯!”
四目相对,两人心头的隔阂,近日来的愁怨烟消云散。
他们拥抱亲昵了好一会儿,才有说有笑地,抹着眼泪,享受起精致的烛光晚宴。
窗户外,趴在墙边的大厨兼僚机抚着胸口长长松了口气。
还好没有出错主意。
“有情人终成眷属,我也该回去了,看看老摩尔、苏茜,小米诺!”
然后见见珊瑚。
……
次日清晨,温馨又疯狂的夜晚过后,
一间有着天鹅绒大床,装饰奢侈豪华的房间。
罗伊屏住呼吸,如同躲避捕食者的小动物般,蹑手蹑脚地推开搭在身上的胳膊和大腿,钻出喷香的蚕丝被窝。
他看了一眼枕头上的脸,淡淡的娥眉、挺翘的琼鼻、柔软的唇,只有在睡梦里珊瑚才这么温顺,像只小猫咪。
罗伊冲她甩了个飞吻,一起身。
“唰”
一只手把他拉了回去。
隔了半小时。
猎魔人终于擦拭干净满脸口红印,离开女术士的闺房。
踩着和煦的晨光。
不久后他在通往高文之家的赤杨林里碰到一身新衣,容光焕发的柯恩。
狮鹫派猎魔人昨日的郁气一扫而空,笑容温暖又灿烂,像个太阳。
只是眼圈发黑。
“罗伊,你真是个恋爱大师!你的主意太棒了!你拯救了我的爱情,”他激动冲上前,抓握住好友的手,“我该怎么感谢你?!”
罗伊摇头一笑,
“柯恩,我这么做只是为了朋友和兄弟之间的情谊…不需要酬劳。”
“不,你不知道这对我意味着什么…凯尔达老师不在了,如果伊格赛娜再离开我…”柯恩神色间闪过一丝后怕,坚持地说,“狮鹫派猎魔人有恩必报…这是原则问题。说吧,兄弟,说出你的想法…”
罗伊感受到他坚定的态度,沉吟片刻,
“能不能把《影之书》所记载的狮鹫秘法的第一部分,双重法印传授给兄弟会的全体成员?”
柯恩的笑容一下子僵硬,眼神犹豫,但没有直接拒绝。
“我指的仅仅是第一种秘法,不包括振翅和变异…”罗伊一脸理解和体贴,声音温和有力,“一切听从你的内心,做出你认为最明智的选择。”
“不愿意也没关系?”罗伊冲他眨了眨眼,故作轻松地说,“以后多来孤儿院跟孩子们交流交流,和兄弟们聊聊天就行!”
说完他大步流星翻过了木栅栏,走进教室。
柯恩凝视他的背影,环顾整所幽静祥和的高文之家,深吸了一口气,下了决定。