黄昏,五彩缤纷的晚霞在西方的天空展现美妙的身姿。
诺维格瑞吉尔多夫区,一间豪华的房间,有着洁白的天鹅绒棉被和梦幻的紫色纱帐,大得惊人的衣橱,梳妆台、以及梳妆台上密密麻麻、装满瓶瓶罐罐的的化妆品。
贴身洁白睡袍的丽塔·尼德小心翼翼地为一双眼睛均匀地抹上了睫毛膏,再慢吞吞地给手指甲涂了一层精致的紫色甲油,拢了拢披在肩头的火焰般的秀发,使它更加柔顺,这才站起身,手掌轻柔地摩挲房间中央,铁架子上的棱形水晶。
昏暗的房间突然无比明亮,绚烂的魔力灵光在水晶上空舞动,构成一张光幕。
光幕上出现了模糊的影子,那身影闪烁着微光,投影显然尚未完全稳定,但很快,它变得清晰起来。
投影里的女子看上去很年轻,个子高大,一头金发,身穿低胸领口的绿色衣裙,五官明艳动人,肤如凝脂,她的美,只有伟大雕塑家用大理石雕琢而成的女神像或宁芙仙子才能媲美。
“珊瑚女士,”玛格丽塔·克劳斯·安蒂列冲千里镜对面的女人莞尔一笑,“什么风把你吹来了,怎么想起联系这个一年不见的好姐妹?”
“你还能腾出时间?”她玩笑似地抱怨道,“凯拉克的新国王已经拜倒在你的石榴裙下?”
“丽塔女士…”千里镜另一侧,同样美得令人窒息的丽塔·尼德摇头,脸上闪烁着闺蜜重逢的喜悦,“您不知道吗,那早就是过去式?”
“我懒得待在那个芝麻粒儿大小的国家当个受气包…就让那个善妒的王后和他国王沉溺在童话里!”
“我换了个工作,已经有小半年了!”
“哦…”玛格丽塔纤秾合度的雪白右手撑住了下巴,用格外愉快又悦耳的嗓音问,“珊瑚女士,什么工作能够让你放弃优渥的皇家顾问身份?”
“让我猜猜,你打算让野心更进一步,去维吉玛跟梅里葛德小姐和凯拉小姐作伴,侍奉弗尔泰斯特?”她语气一顿,褐色的眸子里闪烁着期待,“还是说,你要回到艾瑞图萨继续任教?”
丽塔·尼德忽然站起身,尽管低调地展示脖子间的安卡,莞尔一笑,“都不是!我现在是个自由术士,我为自己工作!”
“什么?!我没听错吧,珊瑚女士?”玛格丽塔眼中闪过一抹惊讶,“你为自己工作,为自己承担风险发放工钱?”
“检查过你的宝石袋了吗?里面的宝石和金币还够用?”
“当它们迅速缩水的时候,你不会心慌意乱、胸闷气短?”
“当你为一件新首饰、新衣服、化妆品计较价钱的时候,你不会后悔?”
“照我说…”艾瑞图萨的院长顺理成章地提出了建议,“你不如回来,跟我一起工作,一起培养魔法接班人。”
“我存了五年的积蓄,”丽塔·尼德微微扬起下巴,显得非常自信,“至少能支撑两年的研究。”
“而我此番联系你,主要想跟美丽的艾瑞图萨院长女士打声招呼…在接下来的两年里,我将闭关进行秘密研究…”丽塔·尼德抬高了嗓音,“在此期间,我会中断所有与外界的联系,包括千里镜,远程投影,这意味着,我将连续缺席术士峰会…嗯…至少持续到1264年。”
“两年,对咱们来说眨眼即逝。你可不要想我。”
“你的研究?”玛格丽塔俏脸浮现失望,坐在木椅子里伸了个懒腰,“你指的关于猎魔人突变的研究?亲爱的,你该认真考虑考虑…”
“这是一条死路,猎魔人迟早会灭绝,这件‘商品’毫无市场前景。你的努力注定白费,只能虚掷掉大把的光阴和金钱。”
“我们做研究不能一味地瞅着眼前利益,准确地说,我这次的研究纯粹出于兴趣…”丽塔·尼德凝视着窗外,美艳的脸上露出一抹温柔甜美的笑容。
“喔喔、这种眼神…”玛格丽塔忽然夸张的大笑,笑得花枝乱颤,一抹粉腻剧烈晃荡,她动了动精致的鼻子,“我闻到爱情的酸臭,丽塔·尼德,你身上散发着春天的气息!”
“你交了个猎魔人男友?所以现在为他服务,研究突变?”她迫不及待凑到千里镜前,催促道,“老实交代!我猜猜,他已经对你死心塌地,被你迷得神魂颠倒?”
丽塔·尼德不言不语,只是微笑,脸颊浮现酡红。
“拜托,珊瑚!别害羞…追寻快乐绝不是一种错误!”
“虽然你的选择比较独特…嗯…野兽瞳孔的变种人,”玛格丽塔调皮地眨了眨眼睛,“但只要马力够强,能满足咱们,让我们高兴快活,猎魔人又如何?”
她终于轻点螓首,语气温柔地娓娓讲述,“我们白天一起做研究,默契的就像左右手,保持着表面上的冷静和克制”
“但到了晚上,他就会彻底地拜倒在我的魅力之下,他对我知无不言…”
……
“小坏蛋,这么多天,我还没取得你的信任?你在青草试炼最后,为什么身上闪闪发光?坦诚点,那绝非魔法灵光。”
“我的珊瑚,你可以把这当做一种恩赐。”
“不能具体点吗?从命运女神那里得到的恩赐,还是说来自于血脉的恩赐。”
“实际上,它难以描绘,我贫乏的语言解释不清。也许时机到了,我知道该如何解释,立马通知你!如果你实在着急,不如给我来个读心术?”
“可我读不出你的心思!这是下一个亟待解决的问题!”
……
丽塔·尼德撇撇嘴,从回忆中抽离,继续说,“他欣赏我的女性魅力,而且我有点怕了他。他的精力在他这个年纪而言,都旺盛得过分。”
“就像一头不知疲倦的狮子,一次又一次,无穷无尽!”
“好不容易睡着了,他会睡在我的臂弯里,像是在寻找爱的替代品。”
“他,”女术士又重复了一遍,“彻底拜倒在我的魅力之下,对我有求必应。他对我言听计从,对,就是这样。”
……
“小坏蛋,回被子里来,该死的,天还没亮了!”
“我已经和兄弟们做好了计划,我得去波维斯的海岸,找到凯尔塞壬。”
“我不希望你离开。好不容易结束青草试炼,你得补偿我!”
“可我已经做过承诺,我不能违约。”
“难道你宁愿跑到千里之外的冻死人的海边去,说服一个几百岁的糟老头子,也不愿意陪陪可怜又寂寞的女朋友?回到被窝里来躺下。立刻,马上!”
“还是说,你这么快就喜新厌旧,不爱我了?!”
“我爱你,我的珊瑚,所以我会为你准备早餐,生蚝、鸡蛋、还有新鲜的螃蟹,起来跟我一起享用早餐如何?”
“……滚去波维斯!”
……
“真是幸福得令人嫉妒。”玛格丽塔从好友的眼神中看到了炙热的爱意,心头微微发酸,又为她高兴。
“那么好吧,接下来的两年时间,兄弟会和学校的事务,都不用你操劳。你只需要好好陪你的小情人享受私密的实验。”玛格丽塔点头,“我会通知莎蒂娅校长和术士兄弟会。”
“感激不尽。”丽塔·尼德松了口气,总算可以名正言顺躲过索登山的召唤。
“那么,你的研究室在哪儿?”
“这是个秘密。”
“啧啧,连爱巢都筑好了,”玛格丽塔说,“下一步是不是要准备婚礼了?”
“嗯哼…”
“那我提前为你准备礼物?”
“作为回礼,给你一个友情提醒,”丽塔·尼德意味深长地说,“最近这几年最好不要离开学院。我一个占星师朋友的告诫,往后两年不宜出行。他绝对值得信任!”
“好吧,反正未来十年我都得守着学校里的孩子。”
玛格丽塔摩挲着脖子间的黑曜石护符,摇头一笑,“对了,珊瑚,有件事儿差点忘记告诉你。那个小家伙一直跟我问起你,平均半个月一次,都有十几次吧?”
“卡思嘉?”
“嗯,那位艾德斯博格来的乖乖女,你赞助的那个…你要不先见见她?”玛格丽塔笑着说,“正好是休息日,我马上可以把她叫过来。你们有足够的时间用来交流。”
丽塔·尼德收敛了笑容,蔚蓝眸光闪烁,片刻,略微心虚点头。
……
千里镜的光幕再次闪烁了一下。
一张小巧的圆脸凑到镜面前,看上去也就十五六岁,皮肤白皙,长相清秀。
棕色的秀发规矩地扎在脑后,乌溜溜的大眼睛闪烁童真和稚气,鼻子和红唇小巧精致,两颊带点可爱的婴儿肥,显得单纯又呆萌。
身材很是娇小,藏在宽大厚实的红褐色长裙下,白皙的脖子以下都被遮得严严实实。
脚下则踩着一双粉红色的尖头皮鞋。
好似童话故事里的小红帽。
女孩儿铺一见到镜子前含笑的女人,小手合拢在胸前,满脸惊喜。
“珊瑚姐姐!”她的声音清脆悦耳,好似百灵鸟儿在林间唱歌,两颊挂着酒窝,眸子里洋溢着激动和喜悦,“你终于来看我了!”
“卡思嘉妹妹…实在抱歉,姐姐这大半年以来一直忙得脚不沾地,”珊瑚蔚蓝的眸子隐蔽地掠过女孩儿的脖子、肩膀…她关切道,
“你恢复得如何?魔法改造的伤口还疼吗?”
“您看,一点没感觉,连道疤都没留下,光滑得就像绸缎,连手上的茧子都消除掉了!”卡思嘉顿时挺直了背脊,胸前显出起伏的轮廓,又张开双手,原地转了一圈,因为心情愉悦、步履变得轻快活泼。
她眼角泛红,感激地说,“多亏了艾瑞图萨和姐姐的帮忙,我才恢复正常。”
“那就好…我的妹妹,学校里有人欺负你吗?”
“没…大家都很温柔,讲道理,”卡思嘉摇头,脸上浮现一抹真诚的笑意。
艾瑞图萨里,身体畸形的女孩儿不止她一个,好些同学都有过相似的悲惨过往,因而能够互相体谅。
当然也有些不和谐的因素,毕竟世界上,歧视和阶层无处不在。
但比起从前,简直就是天堂!
“我交了三个好朋友,艾莉思、罗斯、蜜西…她们都是我的室友。”
“看来你对新生活适应得不错…下一步你该换一身鲜艳、时髦点的衣裳,还有耳环、戒指和帽子,”丽塔·尼德撑着下巴,审视的目光缓缓掠过小小的女孩儿,从头到脚,后者顿时又恢复局促的本色,捏着裙角,小脸发红。
“你待会儿去找玛格丽塔老师,她会给你好好打扮一番,算是我给你补上的生日礼物。”
卡思嘉脸色一变,摇头,
“不行,丽塔姐姐已经为我花了太多钱,替我买下了免费教育的合同,支付了学费,生活费…我亏欠你太多,不知道该怎么报答你…”
“而且这身衣服漂亮、干净,我很喜欢。”
“卡思嘉,这是姐姐的补偿…你不准拒绝!”
女术士板着脸,不容反驳地说着,素手在光幕虚摸了一下,而卡思嘉乖巧地弯下了头,任她抚摸,同时歪着小脑袋,懵懂地问,
“姐姐,补偿是什么意思,您又不欠我什么。”
“你听错了妹妹,我说的是礼物,就是这样!话说回来,你魔法学得如何?”
“冥想、魔法伎俩、还有一个魔力护罩…”卡思嘉掰着手指头,一本正经地说,“这三个法术已经通过考核。”
女术士颔首,眼含赞赏,“继续加油,我的好妹妹,再过几年,等你学会更多魔法,没准能成为姐姐的好帮手!”
“嗯!”卡思嘉一脸认真,用力地点头。
女术士又问了问她平日里生活、点点滴滴,然后告知了她未来两年的闭关计划。
在她难舍的眼神中,就迫不及待要关闭千里镜。
小女孩儿却突然支支吾吾地开口,“姐姐,那个…他有消息吗?!”
她一眨不眨盯着女术士的嘴唇。
语气紧张、忐忑、眸子里蕴含深深的期待。
生怕她说出一个“不”。
丽塔·尼德脸上的笑容僵硬了一下,抿了抿红唇,故作不知,“好妹妹,别给我猜谜,哪个他?”
“就是…就是猎魔人学徒…”卡思嘉咬咬牙,语气突然高亢,“把我从磨坊拯救出来的骑士”
“蝮蛇学派的罗伊!”
……
漫长的沉默后。
“他啊,他呀…”女术士重复了整整三遍,背朝光幕,咬牙切齿,双目喷火,转过身又恢复雍容美艳,
“活得很好。”
女术士的回答简短、直接、干脆。
卡思嘉拍着小胸脯,如释重负地长长松了一口气,又挥了挥粉拳,像是给自己加油打气,
“那么罗伊通过青草试炼了吗?他现在在哪儿了?”
“别担心,他已经是一位正式的猎魔人,”丽塔·尼德语调尽量平缓,“他正在远方游历…猎杀魔物。”
“卡思嘉,青草试炼的变化不亚于咱们的魔法改造,”女术士意味深长地说,“所以他的外形已经跟以前截然不同…他变得比一般人更加高大,强壮。”
她形容得越发夸张,“他甚至失去了头发!正好,我不久前记录下他的现状,你看看!”
丽塔·尼德一挥手,五彩光芒闪烁。
一个双瞳异色,光头,长相英俊,气质独特,满脸无奈的男人投影到千里镜前。
“啊?”卡思嘉茫然又震惊地瞪圆眼睛,长大了小嘴,几乎能塞进一个鸡蛋。“这是罗伊?”
她无法想象。
短短两年间,脑海中那个英俊清秀、瘦削的少年,
那位送了她珍贵的昆特牌,让她平生第一次感受到尊重,陪着她在矮人酒商家里跳舞的少年。
会变成这么一个光头年轻人。只看他的影像记录,都感到一种火热的,野兽般的侵略性。
卡思嘉缩了缩肩膀。
自我安慰地拍了拍小胸脯。
不,无论变成什么样,他都是罗伊!
但罗伊为什么一副苦瓜脸?
“他是不是丑爆了?!”
女术士很满意女孩儿的表现,尤其是她怯怯的眼神。
无比庆幸自己那天的先见之明。
“不、不丑啊…”卡思嘉一脸认真地说,她已经迅速调整好心态,“虽然没有头发,但比大部人好看多了。”
“不过,罗伊长得可真快啊,胳膊上都是肌肉…至少比我高了一个脑袋,”她略微苦恼地踢了踢地板,
“可他为什么不来苟斯·维伦看我,快要两年了。”
卡思嘉十指纠缠地捧在胸前,乌溜溜的眸子看着女术士,躬身柔声恳求道,“姐姐,能不能帮我问问他,我们在艾德斯博格约好了,他为什么做不到?”
“对了,我这儿有封信,能帮我转交给他吗?”
……
“约定?”丽塔·尼德眸子里闪过一抹寒光,胸脯剧烈起伏,良久以后,叹了口气,“好吧,我会帮你递信。”
“但你不要抱太大希望。”她摇头,“罗伊,就像风一样捉摸不定,思想天马行空,不一定会去艾瑞图萨,不一定给你回信。”
“但我保证,至少为你带去一个问候。”