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第二十四章 真正目的

作者:隐约点 字数:5491 更新:2023-02-12 16:26:35

神殿岛下实验室。

飞狮子怪试炼进入关键阶段。

罗伊在感染第三种静默者病毒后陷入了一种奇怪的状态。

麦片粥般浓郁粘稠的雾气涌了上来,伸手不见五指的黑暗包裹住他。

他进入了一个没有声音也没有光线的虚无地带。

听觉、嗅觉,大部分感官都失去了作用,甚至感觉不到手和脚的存在,连时间都陷入了静止。

但他的脑子是清醒的,感受着令人心悸的虚无,一缕莫名的恐慌发芽,茁壮、逐渐将他淹没。

就在这漫无边际的虚无中,他的意识开始下坠、下坠。

直到某一刻,他重新感受到了温暖的触碰,就像母亲的手,拍打他的背。

温柔的呢喃在灵魂中回荡。

犹如灯塔,为他照亮前路。

他摆脱了通往深渊的长梦。

踏上光明之途。

一身黑色长裙的丽塔·尼德陪坐在手术台边,柔荑握住猎魔人的手,指尖滑过他的掌心,在他耳边断断续续地,用柔和悦耳的嗓音说着话,不时哼唱一段悠扬悦耳的旋律。

罗伊的脸色很平静,闭着眼一动不动宛如沉睡,只是浑身皮肤下冒出水蛭般肿胀的血管,形貌怪异可怖。

眉间偶尔会隆起山川,仿佛噩梦缠身。

每到这时候女术士就会温柔地替他抚平眉心的褶皱。

就在两人脚边,遍体棕黄色,体型雄壮的狮鹫,不时舔舐罗伊的脸,发出令人心颤的哀嚎,好似感受到了主人的艰难困境。

“歌尔芬,别担心,相信你的主人,他能挺过去的,他能行!”

她仿佛在对自己说。

……

苍翠茂盛的赤杨丛环绕下,宁静祥和的高文之家。

今天迎来一群不速之客。

上百名提着锤子、斧子、利剑,全副武装的矮人,一群身形瘦削像一排竹竿儿似的邋遢男人,一左一右堵住了孤儿院的大门。

鸡冠头随风摇晃的屠夫与慈眉善目的乞丐王站在人群最前方,目光四下打量。

漆成土黄色的栅栏内,五栋天然的木屋比邻而立,虽不如城里的房子高大结实,却胜在小巧精致。

墙面画面五颜六色的童趣涂鸦,在阳光下熠熠生辉。

庭院的木架子上别出心裁悬挂着各式各样小饰品。

微风涌入,风车转个不停,风铃发出叮叮当当悦耳轻吟。

好一派恬静悠然的乡野景象。

此刻空荡荡的庭院干净得找不到一片落叶,地面平坦,一点不像大多数乡村小道,布满烂泥,坑坑洼洼又湿又黏。

显然花费过一番功夫修缮。

两位巨头颔首,至少从卖相上看,这家孤儿院并不差,没有一丝苛待孤儿的迹象。

目光继续深入,庭院角落耸立着一排古怪的木桩,教室里正襟端坐着一群孩子有几个好奇地朝这边探头探脑,一个面容苍老的猎魔人在教室前端的木板上擦擦写写。

剩下的五名猎魔人和收藏家肩并肩贴墙而立,目光警惕,有如守卫。

不只是两人上次见过的蛇派和猫派。

多了两张陌生的面孔。

“几位大师,你们的队伍什么时候又壮大了?”屠夫眼含忌惮地看了一眼脸上带疤的兰伯特、艾登,“我记得上次不是五个猎魔人?他们又是谁?”

“猫派的兄弟…”雷索双手环胸,扫了眼他们身后的“乌合之众”,脸色平静地说,“孤儿院缺乏人手,就请这些兄弟过来帮忙。”

“您该知道吧,猎魔人的寿命不逊色于矮人族,大都能读书识字、身手也不错,既可以充当文化课老师,也能保护孩子们的安全。诺城周围有不少臭名昭著的人贩子出没,我们得防着一手。”

“那梅花桩和吊在树上的横木是用来干嘛的?”乞丐王用锐利的目光审视几人,猫派名声很糟糕,他更加深了怀疑,“我从没见过这种玩意儿,不会是诸位用来折磨孩子的刑具吧?”

“一种健身器械,通常只在猎魔人的学校里出现,别的地方不常见。”雷索解释道,“绕着它们跑上几圈,能锻炼反应,或者从上面一根根跳跃,躲避钟摆,锻炼平衡和反应能力。”

“啧啧,亏你们想得出来!”屠夫眼中闪过一丝意动,暗自琢磨着帮里也该弄上这么一副,“那这五栋房子分别有什么用途。”

“从左至右分别是盖好不久的厕所、厨房兼杂货间、男孩儿的卧室、女孩儿的卧室、这最后一件是教室,维瑟米尔正在给孩子们上课。”

法兰西斯眼神复杂。

两百多个人正包围着高文之家,结果猎魔人却若无其事给孤儿们正常上课。

一点也不担心的吗?

“树林里有没有别的房子?“

“抱歉,没有实验室是不是让你们很失望?“

两巨头相视一望。

“能转转吗?”乞丐王做了个囊括一切的手势。

“随便请…”收藏家说,“但两位老大的弟兄最好留在外面,这么多人突然闯进来,惊吓到孩子们可就不好交代。”

“也对,是我考虑不周…”屠夫朝着身后的手下没好气地说,尤其是靠他最近的那个,“说你了,眼睛瞪得像牛一样,吓唬谁了!?”

“不是您让我们输人不输阵,维持住气势?”一个梳着大背头,啤酒肚的矮人嗫嚅着,瞥了眼似笑非笑的猎魔人。

“赶着送死的气势?还不滚远点!”

一群凶神恶煞的矮人顿时退出十米远。

乞丐王同样丢下命令,这才续道,

“既然你们宣称这只是一家普通孤儿院,那说说看吧,平时里怎么给孩子们安排生活?”

“这你们倒是问对了人。”奥克斯不无炫耀地说,“我们制定了严格的作息表,争取把孤儿培养成对整个社会有用的人才!”

“好吧,”猎魔人在两人诡异的目光中耸了耸肩膀,“争取让他们未来能找到一份不错的工作养活自己。”

“早晨六点全体起床,锻炼身体。”

“男孩儿绕着刚才两位好奇的木桩子训练;女孩儿则绕着院子跑步。”

“女孩儿也要训练?”屠夫捋了捋褐色的胡须。

事实上大多数普通人家的孩子,压根就没有锻炼的概念。

她们操持家务,喂养家畜家禽,打扫卫生,已经算是一种辛苦的锻炼。

贵族女孩儿也许会招聘请老师,学一学剑术和骑术。

“没办法,穷人家的孩子生不得病,必须得适当进行身体锻炼维持健康。”兰伯特笑嘻嘻地说,

“经过一个半小时的运动后,大家一起在院子里享受早餐。”

矮人再度打断,粗犷多毛的大脸上掩饰不住怀疑的神色,“你们没开玩笑,给一群孤儿准备早餐?”

“猎魔人不虐待儿童,不会让他们忍饥挨饿。锻炼完饥肠辘辘,肯定得补充营养…”雷索一副理所应当的样子,“我以蛇派的名誉保证,至少在吃这一方面,高文之家从不亏待孩子。”

“这里的伙食标准比永恒之火的孤儿院要高!”兰伯特拍拍胸脯,推开了厨房的大门。

一个土质的底座上,摆放着一口大铁锅。

穿着围裙的胖厨娘站在灶台前搅动汤勺。

肥大的屁股一晃一晃,五音不全地哼着烹饪小调。

锅里咕噜咕噜冒着热气,肉块、胡萝卜、土豆等等食材在乳白色的汤汁中翻滚,灶台地下的箩筐里,放满了煮熟的鸡蛋、面包。

竟然还有刚捕捞上来的新鲜龙虾,螃蟹。

克里弗动了动偌大的酒糟鼻,令人食指大动的蒜香和柠檬汁的酸味飘了过来,他的肚子咕噜咕噜开始抗议。

他也不尴尬,本能地走到铁锅前,长满黑毛的手往装蟹的盘子里伸。

“啪!”胖厨娘挥舞汤勺毫不客气抽了他一下,两只眼睛瞪得像铜铃!

矮人老大顿时被火烧一般收回了毛手。

“阁下,如果你早餐没吃饱,来个鸡蛋和面包如何?”瑟瑞特不偏不倚挡在厨娘前,“等到了中午,再一起用餐。感受孩子们是怎么被‘折磨’的?”

“咳咳,吃饭就免了。”屠夫在肚子上的黑色棉袄上擦了擦手汗,原本严厉的语气不知不觉弱了几分,态度也缓和了一些,“不过高文之家的食物确实不错,比咱们帮里兄弟吃得都丰盛。这得花不少钱吧?”

“总不能让孩子饿着。”

“诸位这么舍得?”乞丐王眯着眼扫过一众猎魔人,“难不成知道咱们今天要来'参观’,所以特意下血本演了一出好戏?”

“别着急下结论,继续感受感受。”

“走吧。看看卧室…猎魔人和男孩住一间。厨师和女孩们住一间。

“克里弗阁下,请不要露出这种鄙视的眼神,否则我怕忍不住让你的脑袋亲吻你的屁股!”

“记住!猎魔人不等于连童癖!”

屠夫讪讪转过头。

“用过早饭,孩子们开始上课…主要学习北方通用文字,直到午餐时间……”

雷索的叙述中时间飞逝。

屠夫和乞丐王听完孤儿院一天的日程。

坐在院子里的板凳上两眼相对发起了呆。

一开始那副登门问罪的嚣张气焰烟荡然无存。

屠夫看着众人的眼神显得极为奇怪,又像在看神经病,又带着点钦佩。

他脑子里回荡了八十多年的理性之声告诉他,猎魔人说的是事实他们未曾虐待孤儿,更没有强迫孩子进行危险的人体试验。

尤其是亲眼目睹那二十张活泼之中散发健康红晕的小脸。

他更确认这点。

而乞丐王叹了口气,“猎魔人,收藏家阁下,你们和先知雷比欧达有什么关系?”

“为什么这么问?”

“不信雷比欧达,为什么要学着当圣人?难道你们是无可救药的利他主义者?!”乞丐王的语气透出难以置信,但又出奇地和善与友好,

“你们给与这群孩子的生活,比诺城的普通家庭还要优越。”

“究竟想把他们培养成什么天才儿童?奥森弗特大学的预备役学生?”

猎魔人们笑了笑,转移了话题,

“这么说,克里弗、法兰西斯阁下,咱们之间的误会算是消除了吧?要不要再和孩子聊一聊,也许他们会给出不一样的答案?”

屠夫偃旗息鼓地垂下头。

“没必要了…我们眼睛没瞎,脑子也没坏。”乞丐王绕着众人转了一圈,叹息道,“但我们下了一步错棋,被匿名信误导,加上先入为主的想法,冤枉了诸位。”

猎魔人也没在意,“那封匿名信…能否给我们过目?”

乞丐王和屠夫果断从怀里各自掏出一封雪白信件。

五人围绕着信封细细端详,“唔…两封信字迹一致…”

“猎魔人和奥洛夫联手在郊外高文之家,利用孤儿进行邪恶实验…”

“所用药物包括母亲的眼泪、黑麦芽汁、乌头、颠茄等剧毒药物…实验者幸存率只有三成…活下来也会留下身体畸形,大脑受创风后遗症。”

猎魔人们脸色逐渐凝重,

“写信者并非完全杜撰…他说中了几种成分,也说错了几种,多了颠茄、乌头…”瑟瑞特小声咕哝道。

“如果不考虑施法者协助,存活率惊人地准确。”兰伯特揉了揉太阳穴,颇为苦恼地说,“他专门了解过猎魔人。”

收藏家把信晃了晃,

“两位,当初你们如何收到信件?”

“半个月前,一个身份不明的家伙给一位天桥下讨饭的捐了几个克朗的‘巨款’,然后让他把信交到我手上…”乞丐王摇头,“根据那位兄弟的描述,捐款者全身上下遮得严严实实。看不出长相和体型。”

“两周前,我最信任的手下在长矛洞穴喝多了酒…酒醒过后,身边就多出一封信。”屠夫坦然道,“那小子看完信后认为事态紧急,马上交给了我。后来我拜访法兰西斯阁下,统一意见,商量着结束和平协议,绝对不和虐待孤儿者同流合污。”

“但目前看来是我们莽撞了。很抱歉,几位大师…”他羞愧地弯下腰,大胡子垂到地面。“我们误听谗言、侮辱了各位高风亮节,反而把诸位当做毫无底线的畜生。”

这是矮人最高的道歉礼仪。

“说来惭愧,我的眼线遍布诺城大街小巷,居然没有一个看到那个藏头露尾的家伙。”乞丐王同样眼含歉意,鞠了一躬。

“很显然寄信者绝非普通市民。”雷索嘴角微弯,猜测道,“他拥有一定的侦查和反侦查能力,并且对猎魔人这个群体做过一定了解。”

“那么两位果真不认识塞巴斯蒂安议员?”

“从没见过那家伙。”两位黑帮老大同时摇头。

兰伯特朝着静默旁观的艾登使了个眼神,进了厕所。

把五花大绑,嘴里塞抹布的尤尔根和胖子拉了出来。

“呜呜…饶命啊,大师,我错了…”被料理了数回的胖子脸颊肿成了猪头,完全看不出人样。

但哀嚎声中气十足。

涕泪横流地跪倒在众人面前,不停地磕头,“饶我一命!我再也不敢偷孤儿院的孩子,我再也不敢了!”

“呕…别把我们关厕所里!”

“说不说?”

“呜呜…我都说完了呀!”胖子泪眼迷蒙地仰头,语气谦卑到极点,就差亲吻众人的靴子。

“接着装,接着表演!”

艾登又把他嘴上胶布合拢。

“看看吧。这两个家伙串通一气,打算在最近半个月,偷走孤儿院一个孩子…被咱们生擒落网。”瑟瑞特分析道,“而两位阁下收到匿名信的时间,同样是半个月之前。”

“两起事件都对猎魔人不利!”

“绝不是简单的巧合。”

“可我不认识他们。”乞丐王揉着金玺戒指认真地说。

“我也没见过这个狗娘养的!”屠夫啐了一声,黑毛大手猛地扇了胖子一巴掌,男人原本青紫的脸颊肿的更高。“混账,老实交代,是不是你寄来这封信,故意误导咱!”

“呜呜…”

“这家伙嘴硬的很,一个故事翻来覆去地编!不过寄信的人肯定和他脱不了关系!”

“哼!甭管谁是,敢这么摆我一道,我不把他大卸八块,装进麻袋,沉入港口,我就不叫屠夫!”

“消消气,阁下。现在还不到发泄怒火的时机。”瑟瑞特朝身边弟兄使了个眼神。

他们又把两个俘虏押回了厕所。

“当务之急,咱们得找出两起事件的关联。”

“给你们寄信,是为了往猎魔人头上泼脏水。”

“撕裂诺城三巨头和咱们之间达成的和平协议。”

“带走一个孩子是为了”

“可我有点没明白。”乞丐王眉峰紧蹙、冷静地打断他,“这胖子背后的家伙既然要对付几位大师,为何不直接向永恒之火教会和市议会举报诸位的‘罪行’!”

“而是拐弯抹角,给我和克里弗,两位黑帮老大寄去匿名信?咱们又不是执法者。”

“首先,他要挑拨两位和咱们的关系,让猎魔人孤立无援。”

“其次,永恒之火是官方组织,给人定罪要讲究证据。”瑟瑞特脱口而出道,“没错…证据!”

“为了稳妥起见,给予猎魔人致命一击。他要偷走孤儿院的孩子,炮制一个人证!坐实我们虐待孩子的罪名。”

“到时候,就算假的也给弄成真的。”

“咱们有理也说不清,然后众叛亲离,声名扫地!”

“被永恒之火给”

“嗒嗒…嗒嗒…”

突然间,高文之家的赤杨丛林,传来雷鸣般的脚步声。

院子里众人豁然转身。

密密麻麻的人群出现庭院外不远处,迅速向学校靠拢,如同涨潮的海水沿着四面八方席卷而来。

至少有两百人。

他们身穿黑衣,头戴皮帽。

腰间除了尚未出鞘的长剑,还别着一根生有倒钩的拉弥娅鞭。

而领头的那一位,穿着白色紧身上衣,脸色病态苍白,两颊生有红斑,眼睛反射金属光泽。

正是永恒之火的治安官、神殿守卫的头领,沙佩勒阁下!

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