一艘黑褐色的小木船停泊在水草丛中，由一根缆绳拴在翘嘴岩上。
兰伯特解下绳索，跳上船，熟练荡起了双桨。
罗伊则悠闲舒服地坐在船头，掬起冰冷河水，清理甲胄上的血迹。
眺望远处雾霭朦胧的小山，碧波万顷的水面。
心情变得愉悦。
“风景优美之地，最适合回忆过往。兰伯特，介不介意讲讲，你当初是怎么来到凯尔·莫罕的？”
“一个无聊烂熟的故事，”兰伯特倒是半点也不遮掩自己的生世，“喝醉的糊涂老爸，大晚上跑到树林里撒尿，结果闯进了孽鬼的巢穴，路过的猎魔人顺手救了他一命，说出了那几个有魔力的词汇，提出了个意外律‘回家看到的第一个东西作为报酬’。”
“然后我的命换了那个酒鬼的命，我被带到了凯尔·莫罕。”他歪着脑袋，嘴角一扬，笑得很讽刺。“跟着一堆学徒同吃同住同训练，熬过青草试炼。成了一个‘耍杂技的变种人’。”
罗伊默然，看来除了自己，猎魔人的童年都不怎么幸福。
“酒鬼老爸？酗酒的人大都脾气暴躁，你有没有挨过毒打。”
“那家伙就是一个混蛋！打骂不过家常便饭罢了，通常我和母亲一起遭殃！”
“这么说，维瑟米尔带走你岂不是变相救你出魔窟。”罗伊说，“你现在再回家，看他还敢不敢打你！”
“我回去过一次，老东西早就埋进地里了！不过在死之前，他也打死我的母亲。”兰伯特眼角泛起酸涩，“若是我没被带走，或许能帮她分担一点压力，让她活下来。”
“得了吧伙计，你要不是猎魔人，早就毁在那个酒鬼手里。”罗伊认真地说，“从这个角度来看，维瑟米尔改变了你的人生，让你远离了家庭暴力。”
“小子，听你的意思，我该感谢他，让我享受日复一日，比挨打痛苦得多的训练。”
“让我在试炼中见证，亲如手足的好友被独眼怪掰成两半？”
兰伯特滑动双桨的手一停，不屑地嗤笑道，“维瑟米尔给你灌了什么迷魂汤，你这么喜欢他，拐弯抹角替他说好话？”
“我只是实话实说。兰伯特，想想你现在的身手，你所拥有的力量，享受的自由。获得力量总是要付出相应代价的。”
“可那并非我的选择！是他强迫的！”
“你以后会收学生吗？”罗伊突然莫名其妙问了一句。
“为什么不？！只要我能找到！”兰伯特不假思索地回道。
罗伊饱含深意地问，“如果成为猎魔人是种折磨，那么为什么还要招收学徒，为了让痛苦延续下去？”
“这…”兰伯特一时失语。
是啊，如果他讨厌猎魔人这个身份，为什么心头并不排斥招收学徒？
……
“砰…”木舟穿过了狭沟，撞上了柔软的泥沙地。
兰伯特一反常态地沉默着跳上了水岸。
罗伊跟在他身后，顺着浅浅的水洼走了不到五米，正想再说点什么。
忽而停住脚步，动了动鼻子。
“闻到了吗？”
“带腐臭的水腥味儿”
“唰”
雪亮的白光出鞘。
两人默屈膝半蹲做出螃蟹一样紧绷的战斗姿势，右手持剑，左手五指勾勒，金色的法盾环绕周身。
几乎同时，木船不远的芦苇丛里，河面好似沸腾的开水，咕噜咕噜泛起一圈圈气泡。
突然炸裂！
披着青色鱼鳞、手足生蹼，浑身滑溜溜的人形怪物蹦了出来！
足足有六头。
“呜哩哇啦！”
嗅到鲜肉香气的水鬼们，惨白的眼球骨碌碌转，大嘴咧至耳根，露出一排参差不齐的锯齿。
近乎于手舞足蹈扑了过来！
“兰伯特，凯尔·莫罕还真是个怪物窝！”罗伊语带欣喜地说了一声，转动手腕，阿隆戴特剑锋直指中央与众不同的那头水鬼。
浑身青得发黑，耳朵周围长着一圈鱼鳍，下嘴唇生有两根鲶鱼须。
猩红眸子里两粒鼓胀的“黑豆”闪烁狡黠。
渥德尼克
年龄：8
生命值：100
力量：7
敏捷：7
体质：10
感知：4
意志：2
魅力：0
精神：0
技能：
改造之躯LV10：有的人认为它们是水下的死人变成，其实身体结构和人类完全不同，很可能是魔法造物，或者天球交汇的泊来物种，免疫毒性和失血。
领袖(被动固化):水鬼群落的领导者，比大部分低能儿聪明一点，能指挥和组织手下进攻。
…
“小子，你难道不喜欢这些热情好客的‘小动物’？来，跟它们打声招呼！”
兰伯特调侃着，脚尖点地，身影如风，挥舞银剑冲向三头水鬼。
罗伊动作也不慢，在另外三头形成包围圈前拦截住它们。
纵身跳进水鬼堆。
阿隆戴特竖刃转为横刃。
以左脚为重心，迎着水鬼袭来的方向，拧身旋斩！
“唰”
暗红的剑刃迅若雷霆，划出一道倾斜的直线。
一蓬血雨飘洒！
“哗啦啦……”热气腾腾的内脏坠落地面。
一头水鬼直接被拦腰斩做两半！
“砰！”
空气炸裂，猎魔人左手飞快一推，阿尔德将第二头扑棱到半空的水鬼向后推开，一屁股坐倒在湿软的泥地。
腥风吹开鬓角的碎发，第三头叫做渥德尼克水鬼，一声不吭，从侧面发起偷袭！
惊悚血盆大口咬向猎魔人的脖子、黝黑的舌头粘上稠腐臭的唾液几乎滴到他肩膀上。
唰
小臂肌肉勃发。
猎魔人头也不回，只是双手握住剑柄左下至右上一提。
圆润的柄头正中渥德尼克下巴。
“咔嚓！”
巨力在下颚骨爆发，渥德尼克张大的两排碎齿不由自主地合拢！
鲜血喷洒，一条软绵绵的舌头断裂、掉落。
猎魔人一转身，左脚尖对准渥德尼克小腹一踹！
它匍匐在地！
趁它哀嚎，摇晃的间隙，猎魔人左手五指扣紧长剑未开刃的中段，右手握住粗糙的剑柄，有如托着一根长枪斜下一扎！
鲜血染红一丛芦苇。
阿隆戴特穿透一条脖子，切断颈椎。
“击杀渥德维克，经验值+100，猎魔人)。”
“嗡—嗡—”长剑之上鲜血未干，复又随着猎魔人挥动的手臂斜后方一削，切开一具柔软冰冷的躯壳。
猎魔人紧接着往前踏出一步，双手握剑一突。
一拔。
水鬼顶着一枚破碎的眼球，蹒跚着后退两步、倒地。
身体抽搐了、失去动静。
“呼—”
罗伊松了一口气，解剖收割。
片刻后面露欣喜之色，渥德尼克提供了一枚小巧玲珑，皱巴巴的普通级突变诱发物。
距离中级猎魔人的要求，还差一枚。
另一边兰伯特的战斗落下帷幕，丢下三具尸体，优雅从容地擦拭银剑。
“小子，你打招呼的方式未免打得太过激烈，就不能温柔一些，瞧瞧它们，一个个的简直欲仙欲死…”兰伯特瞥了眼正在拉扯水鬼舌头的年轻人，摇摇头，
“我倒是想温柔啊，就怕它们要我小命！”
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