“滚出去!走狗、自然的敌人!”洞窟深处传出一个愤怒的咆哮,像是放大千百倍的苍老女人的声音,带着歇斯底里、癫狂。
一股暴躁的气流随着这声音涌出,吹得洞窟顶部钟乳石左右乱颤,洞窟下方的水面荡起一圈圈的波纹。
但这并没有吓退众人,他们趟过中央的水道进入了洞窟最深处。
光线更黯了,熹微的光亮照出一个臃肿的巨型生物:它从灰色的岩壁以及洞窟顶部硬生生钻出来,一眼看去宛如一堆肉瘤赘生的肉山,非常恶心。
这座肉山中最醒目的那一块,位于正中央,形如心脏,还在噗通噗通地跳动。
它的搏动仿佛具备某种无形的魔力,整个山洞都在响应它,不停往下掉落着碎石和粉尘。
而此刻,它被一堆粗糙坚硬的树皮覆盖住,树皮上还有淡黄色的木须,就像为自己套上了一层尖刺盔甲。
猎魔人们脖子间的吊坠剧烈震动,附近充斥着魔力,或许这团奇形怪状的东西就是魔法的造物。
“树瘤…”雷索说。
“明明是树心…”罗伊纠正道,“它正好连接着山丘顶部那棵巨大的榕树根部。”这颗树心周围还缠绕着一条条粗壮的树根,活物似的缓缓蠕动。
“滚出去!”老女人的声音又响了起来,在洞窟中回荡,众人这才发现,说话的家伙就是眼前这披着树皮的心脏,
“马上滚出我的地盘,否则,定让你们痛不欲生!”怒嚎中,树根猛地从岩壁中拔出,蟒蛇一样盘旋在半空,利齿瞄准猎魔人们。
“树心女士…您有一点误会。”罗伊的视野,观测中树心表面覆盖着一层淡绿色的能量,一层天然的伪装,他只能看到和地面上那棵野性大榕树相同的说明,看不到树心真正的身份。“我们是猎魔人,并非你口中任何人的走狗。”
“说谎!自从你们进入呢喃山丘,我就闻到那股恶臭,和那三个丑陋恶毒的婊子身上的气味一模一样,我就算化成灰也忘不了!你们还杀了我的守卫!”树心尖叫道,“想活命趁早给我滚出洞窟!”
“我们要是不答应呢?”瑟瑞特被她的态度惹得有点烦躁,剑尖指着她,不客气地反驳道,“你的手下们,狼人和那群安德莱格都死光了,还敢威胁出言威胁?”
“你们可以试试!”树心仍然有恃无恐,“是你们背上的剑快,还是我的洞窟塌得快!”
众人心头一凛。
“别激动,女士,让你难受的气息是不是来自这个东西?”罗伊拉了拉瑟瑞特的胳膊,顺便将怀中的匕首丢到了树心面前。
树心顿时陷入暴怒,控制树根狂风骤雨地抽打武器,一条条树根挥出满天残影,刮得劲风鼓荡。
洞窟里响起连绵不绝“噼里啪啦”的声音。
猎魔人都往后退了一步,以免被殃及。
片刻后,树心发泄完毕,坚硬的地面被抽打出一大片粗若儿臂、深深的痕迹。
猎魔人则抽了口凉气,她究竟跟林中夫人有多大仇,多大恨?
“树心女士,现在相信我们了吗?我们如果是那三个‘婊子’的人,绝不会任由你糟蹋这所谓的圣器。”
“那为何带着她们的东西找到这里?又从哪里知道我的下落?”树心的语气仍然充满怀疑。
“我们确实和林中夫人做了一笔交易,但并非你想的那样…”弗利厄斯站了出来,又解释了一遍他们的遭遇,重点提了提男孩卡尔。
“三个老巫妪利用卡尔威胁我们,我们迫于无奈到呢喃山丘替她们狩猎祭品,但这笔账还是得算。”罗伊仔细地解释道,“我在一本书里看到了关于您的描述。书里说您是被三个老巫妪封印起来的吧?毫无疑问,您和她们是绝对的死敌,而敌人的敌人就是朋友…所以我们才来联系你。”
“你们想跟我合作,对付林中夫人?”
“没错,至少要给她们一个教训。”奥克斯露出满口白牙,狠狠地说,他最反感别人威胁。
树心缓缓摆动根茎,沉吟道,
“合作的事情待会儿再谈。猎魔人,你刚才提到的书指的什么书?从哪儿找到的?”树心声音变得奇怪。
“《全知的她》,”罗伊说,“我们在威伦沼泽一位残疾人家里发现的。”
“你相信书中的记载?”树心叹了口气,“我给你指出一处错误吧,那三个恶毒的女人联手毁灭了我的肉体,但她们可没办法封印我的灵魂。是我主动选择依附上这棵神圣之树,整个威伦,它是唯二能承受我的灵魂的存在。”树心顿了顿,“可惜从那以后,我再不能从榕树中脱身。”
拯救她灵魂的自然化身,如今却成了她的囚笼。
尽管树心无法做出表情,但她浑身弥漫出一种哀伤和无奈的情绪。
几人聆听着,缓缓收回了银剑。
“那本书里还提到些什么?”
“书中还提到你的身份林中夫人的母亲、创造者,威伦最古老的存在仙母,因为你丧失理智想要血洗整个威伦,她们才合伙杀掉了你。”
猎魔人的话音落,树心突然笑了起来,整个洞窟都回荡她的笑,但笑声里没有欢快,只有讽刺。
“我要是她们的母亲,创造出这种容貌丑陋、内心邪恶的贱货,我早就撞死在大榕树下,自我了断。”树心语气极其刻薄,包含着深深的痛恨,“她们还敢往自己脸上贴金?阻止我,一个自然的守护者,毁灭威伦?真是令人感动的辉煌事迹!”
树心咆哮道,“凭她们也配?!凭这狗娘养的老东西也配?”
猎魔人齐齐摇头。
树心继续说,
“那个呢喃婆,知道吗?就是三姐妹之一,喜欢割掉人类的耳朵,用魔法炼制成她的耳目;织婆,爱用人类的毛发,编织成轻薄的纱衣,遮住她全是褶子的臃肿肉体;煮婆,经常烹饪肉汤,邀请她的姐妹一同进餐,偶尔也有其他乱七八糟的邪恶生物加入。”
这个罗伊知道,邪恶生物中就包括了臭名昭著的狂猎。
“你们觉得”树心放慢了语气,一字一句道,“那三个玩意儿是什么好货?”
“这么说,树心女士,您并非创造林中夫人的仙母,而三姐妹更不是表面上那般,保佑威伦人民平安的神明?”
“你们知道就好。”树心忽然舒服地松了口气,“抱歉,好久没这么痛快地跟人聊过天,我有些失态了。”
“我们能理解…”雷索点点头,换成他们被困在一棵大树里上百年,也会发疯。“那么你究竟是什么身份?你愿意帮我们对付老巫妪?”
“诸位,你们愿意耐心聆听一个‘怪物’胡言乱语,那我也愿意跟你们分享一些,关于威伦的真相。”树心顿了顿,而五人竖起了耳朵,
“我是古代德鲁伊之环的一员,守护着威伦的森林和沼泽,维护自然和生态平衡,你们可以称我为昆古兰。而老巫妪,三姐妹,或者说林中夫人,她们是第一次天球交汇期间,降临威伦的异界怪物,她们能从土地中汲取魔力,操纵附近生物的命运。”
“她们觊觎威伦这片土地,于是联手毁灭了我的肉体。并把我的灵魂封印到这棵榕树里,我曾经为之服务的自然庇护了我,让我不再受到老巫妪阴谋诡计。”
“因为守卫者的死亡,自然之母长时间处于愤怒当中,营造出这片呢喃山丘,解放动物身体中的野性,肆意发泄愤怒,同时也阻止三姐妹的爪牙接近我、伤害我!”
“现在,猎魔人,既然我们都承受了林中夫人的恶毒伤害,而几位又愿意配合,那么,请答应一个请求。”
“什么请求…”
“让我从这颗栖身的榕树树心中解脱。”