“信仰无形无质却有重量,如同灵魂一般。”猎魔人有种预感,这枚充满的血宝石是种极其珍贵的资源。
但容不得他多想,一身白色祭服的雅妲公主姗姗来迟,这位主祭对忽然而至的猎魔人有些惊讶,但现在没有太多功夫搭理两人,含笑打了个招呼便径直来到雕像前预留的位置开始主持早晨的仪式。
猎魔人无奈和骑士们守在主祭的身后,暂时充当守卫。
初创的美德教会,每天清晨都会在神殿区举行仪式,这种仪式和猎魔人记忆中每日的教会弥撒相仿,只是步骤没那么繁琐。
主祭雅妲手持圣典,与身边的两位少女一同吟诵圣辞,描述湖中女士的圣名、圣行,下方的信徒们保持缄默,聆听、祷告。
两名猎魔人也不例外,住在梅里泰莉神殿的日子,经常被南尼克老嬷嬷逼着每日傍晚祷告,见识过这种场景,知道遵守最基本的礼仪。
接着主祭开始朗诵圣典中的教条,并询问教义,下方信徒则给予回应。他们大部分都是维吉玛最底层的人民,包括乞丐、残疾人,还有一小部分被被吸引过来的贸易区富人,同样跪倒在下方,更靠近雕像的位置。
雅妲昂首挺胸、仪容端庄而神圣,脸上隐隐有金光闪现。
随着她每抛出一个问题,便有魔力的光芒涌动,以祭司为中心向四周蔓延,覆盖在场所有信徒。
那是湖中女士赐予雅妲的神术,使她有些原本沙哑、低沉的声音变得洪亮、极富张力。信徒们回答得声嘶力竭,一种激昂狂热的情绪开始酝酿,场中的声音变得喧哗、嘈杂。
下一步由主祭起头,咏唱关于湖中女士薇薇安的赞歌,这时候信徒们狂热的情绪积累到顶点,爆发,汇成一首悠扬、嘹亮的赞歌。
“赞美女神,您奉命来教化忏悔的人!”
“我们听从您的旨,求您垂怜,求您垂怜!”
“施给我们神恩!”
连在场边维护秩序的骑士们也忍不住加入进去,嘴唇开合间应和那无比洗脑的节奏。
此情此景,不禁让罗伊想到了收获节的篝火,那晚的人们也如这般疯狂,疯狂蔓延,占据了全部,几乎无人能在这种氛围中幸免。
除了猎魔人,他们不是信徒,但旁观之间,仍旧心惊肉跳。
要是主祭一声令下,广场上这百来号人顷刻便能化身暴徒!
也在这一刻,他突然能理解弗尔泰斯特的顾虑。
赞歌吟唱后,信徒们将所有的情绪发泄得一干二净,面含微笑恢复平静,并井然有序地排成几列长队,队伍前,白袍祭司们和骑士掀开早已经准备好的木桶,向信徒分发湖中女神的恩典燕麦和黑麦烤制的面包、以及肉汤。
食物简单,味道却不错,热气弥漫间,散播开一股浓郁的香味,相比之下,隔壁雷比殴达医院那清汤寡水的免费食物显得更寒酸。
罗伊在信徒和雕像之间不停地观测。
信徒们在享受食物过程中,不时感激地凝望巨大的湖女雕像,同时身体中飘出一片片浅淡的光芒,汇入湖中女神的雕像,补充它原本已经干涸的内部。
女神赐予食物,人回之以信仰。
这个场景让罗伊产生了一些联想,被尊称为神的薇薇安如同牧羊人,祭司是他的牧羊犬,而信徒们则是她圈养着的羊群。
她饲羊群以青草充饥,羊群回报他以羊毛、羊奶。
“这群信徒死后的灵魂又会去到何方,难不成真有所谓的‘神国’?”
……
“两位大师到维吉玛怎么不提前知会我一声,好让我尽一尽地主之谊?”雅妲笑盈盈地走了过来,“教会能有如今的发展,你们功不可没。”
今时今日,泰莫利亚的公主殿下言谈之间没了以往那股子咄咄逼人的戾气。
猎魔人认识到,她的确被湖中女神深刻地改造了。
公主身后还跟着一位大胡子骑士。
骑士四十岁左右的样子,浑身银亮的板甲,腰配长剑,个子比雷索还高,身材魁梧如熊,嘴巴和两腮茂密的黑色胡须与头发连成一片,遮住了额头,只露出高挺的鼻梁和一对冷冽的眸子。
他极富侵略性的目光正上下检视两名猎魔人,像是打量猎物的狼人。
鲁道夫·瓦拉里斯
年龄:40
性别:男
身份:白蔷薇骑士团总团长
属性:
力量:11
敏捷:9
体质:10
感知:7
意志:8
魅力:7
精神:6
技能:
长剑专精LV6、骑术LV6、弩专精LV3、急救LV2
训练有素(被动固化):经过长时间专业的军事训练,体质、敏捷、力量、意志+1。
这个世界总是有些天赋异禀的特殊人类存在,哪怕不是术士、猎魔人,却也拥有远超常人的战斗力。比如眼前这位骑士团团长。
“公主殿下,这位是?”猎魔人谨慎地问,他感到一丝压迫,很少有人能做到这一步。
“鲁道夫,维吉玛白蔷薇骑士团团长……负责保护我的安全。”
“殿下,这次前来有点私事想拜托你……”在私事二字上加重了语气,雅妲心下了然,冲鲁道夫吩咐了几句话,便跟着猎魔人进了礼堂。
到了骑士们视野的盲点,猎魔人才把阴谋一事全数告知。后者一言不发,俏脸上掠过错愕、震惊,最后苍白得毫无血色。
“弗尔泰斯特,瞒的我好辛苦!”雅妲咬牙切齿,五官扭曲,目中射出一丝疯狂之色,消失的戾气、狂怒再现,“一定是那两个家伙……鲁道夫·瓦拉里斯、阿扎·贾维德联手蛊惑了我的父亲!两个背弃女神的罪人!”
“殿下,你打算怎么办?”猎魔人语气中隐隐有些怜悯,在至亲和个人信仰之间,这位诅咒之女会怎么选择?
“教会还要在维吉玛继续发展下去?”
“我遵从女神的旨意。”雅妲表情僵硬、眼神冰冷,“妄图颠覆教会的人,必须付出代价。只要他们不在了,没人继续蛊惑父亲,一切都会回归正轨。”
代价?猎魔人惊疑不定,听雅妲的口气湖中女神似乎并没有打算避避风头。可她怎么应付骑士团和术士的联手?毕竟阿扎已经研究出了女神的一部分弱点。
“明天我会领着他们到黑燕鸥岛面见女神。”,雅妲深深凝望年轻的猎魔人,“你握有女神的配剑,作为女神信任的人,也一起来做个见证吧,看看谋害女神的无耻之徒的下场。”
他们还能说什么?事情走到这一步,如果非要站队,猎魔人也只会站在湖女这一边。
“对了,您身边,怎么不见阿尔德堡的贾奎斯骑士?”
“他信奉永恒之火,不久前到诺维格瑞总部进修。”雅妲惋惜道,“虽然很遗憾没能把人才引入教会,但我尊重他的选择。”
罗伊颔首,“女神吩咐过这东西也要交给你……”
“很好。”雅妲高举宝石和五彩鱼鳞,借着阳光打量宝石光怪陆离的内部结构,面露惊喜和迷醉、“世俗的力量,又怎么能跟神明相抗衡!有了它们补充,区区白蔷薇骑士,不足为惧。”
她爽朗一笑,
“但女神提倡仁慈和怜悯,我会给那群叛徒一个改过自新的机会!”