江城内城的小吃街，羊肉烧烤摊前。
一只憨态可掬、长龙角的胖熊猫，凑在摊位前，直流口水，“嘤嘤。”
烧烤大叔时不时不安看一眼这只战兽。
他对战兽毫无了解，却明白战兽都不好惹。
小吃街每年都会发生几起战兽伤人的事件。
倒是兄妹俩的和善笑容，让大叔勉强安心一些。
楚炎时不时拍拍小胖的脑袋，“别着急，一只熊猫吃什么烤羊肉啊，你真的是。”
楚涵攥着三串糖葫芦小跑回来，“喏，给你一根。”
“嘤？”小胖瞪着眼，接过一串，攥着小的可怜的糖葫芦，有样学样，横着糖葫芦，咬下一颗，顿时眼睛都亮了。
楚炎无奈直摇头，这家伙越来越嘴馋了。
附近路人或驻足围观，或侧目注视。
可爱熊猫现身小吃街的消息，也随他们传开。
“整个江城只有楚炎有熊猫，肯定是他了。”
“没想到能在这儿遇到他。”
东街口方向，一伙穿学院制服的朝气男女，带着各式战兽，朝烧烤摊走来。
“楚炎，真巧啊。”为首男子大老远就打了招呼。
“你壮了好多，我差点没认出来。”
“对对对，之前见你还没这么强壮的。”
“……”
丁伟？
楚炎看了看青年以及他周围的同伴。
都是和他同期的学员，大多交情不深。
为首的丁伟，以前和他也多有不对付。
当然，都是同学间的小矛盾。
现在嘛，随着楚炎加入特级班，风头大盛，接连的战绩，早就让一众同届学员们心悦诚服。
“嗯，你们也来逛街？”
楚炎微笑回应。
“楚涵！”
“雅菲姐，哇，太巧了，难得出来一趟，就遇到你们了。”
楚涵都认识丁伟等人，包括左侧亭亭玉立、容貌俏丽的周雅菲。
他们都是初阶班的学生。
楚涵经常旁听。
因为楚炎的关系，这些人都想方设法结识她。
“丁伟、雅菲、沈世……”兄妹俩一一回应。
队伍顿时热闹起来了。
“走，去望江楼，我请客。”丁伟阔绰地邀请道。
“不了，我们已经吃过了……小胖这家伙闹着要吃烧烤……”
“那也行，我们就在这儿吃吧？好久没有吃烧烤了，反正战兽都不挑食。”丁伟顺势说道，“老板，你所有羊肉串我包咯。
“沈世，你带几人去附近买些酒和食物。”
丁伟吩咐道。
沈世等人屁颠屁颠地去买东西。
楚炎也不好再推拒。
反正出来逛，在哪都也一样，正好和他们叙叙旧。
烧烤摊座位刚好够。
丁伟滔滔不绝地说着近况，“杨清、陈旭等人退学后，跟父母从商。外号‘西瓜’的胖子，你还记得吗？
“他比较倒霉，原本要去邻市投靠父母，结果路上遇到了恶兽，整车人都死了。
“学徒中，就林凤儿混得好，有个哥哥照着，听说她的金睛猴已经成功蜕变为了金睛棍猴，不久就会来初级班上课。
“咱们一批学员，一百多号人，也就我、周雅菲等5个人，晋升到了一品中阶。”
“……”
丁伟太健谈了。
几乎没有其他人的插话余地。
让他们来说，还真不一定能像丁伟这般健谈。
周围人都默默听着。
“楚炎，你现在什么境界了？”周雅菲突然打断道。
问出了所有人好奇的问题。
“哦，一品高阶。”
楚炎没有隐瞒。
周围顿时哗然一片。
周雅菲不敢置信，捂着嘴，目光满是震惊，夹杂几分异样情绪。
“我靠，不到三个月时间，一品高阶！应该能破了江城的修炼记录吧？”
“江城初代城主，都花了八个月时间，才达到的一品高阶。”
“不愧是王者级战兽啊……当然，楚炎你的天赋是我们中最好的，能有这么快的进度，也是正常。”
“肯定啊，作为咱们江城第一只王者级战兽，学院还不得倾尽资源培养楚炎大哥啊？我看呐，不用半年时间，楚炎大哥成为二品御兽师。”
“你真是我们这届同学的骄傲。”
“……”
各种惊叹、称赞不绝于耳。
或满目羡慕，或越发谄媚。
丁伟笑容十分勉强。
就算心胸在开阔的人，多少都会有些许嫉妒。
楚炎的修炼进度，小胖的强大，都让他们绝望。
之后的两小时，楚炎跟他们在烧烤摊上聊天。
话题中从同届学员的近况到战兽培养心得方面。
楚炎应答如流。
明面上十分融洽。
“时候不早了，我还有事情要忙，改天再和你们聊吧。”
其实，楚炎不太喜欢这种氛围。
众星拱月，大多都透着一种讨好，以及某小撮人甚至已经迫不及待，开口想要求楚炎帮忙。
差距悬殊，隐隐不是同一个层次、圈子的人。
同届205名正式御兽师，迄今为止，只有丁伟、周雅菲、林圩等六人，或成为某些组织预备役成员，或靠家世，大量资源堆积下，堪堪晋升到一品中阶。
以后的差距，只会更大。
与他们偶然遇到，聊聊天还行，这些人际，对楚炎不会有帮助。
客套一番后，楚炎便离开了。
……
回去的路上。
楚涵还有点小兴奋，“雅菲姐约我明天去游湖呢。”
楚炎则是一副心不在焉的模样。
他正在和小胖交流。
“嘤嘤~”
“15个吗？”楚炎没头没尾地念叨了一句。
“什么15个？”
“没什么。你还是跟雅菲改天再约吧，至少得等确定赵崖离开的消息是真的。”
楚炎突然没来由的说15个。
其实是指，一下午的时间，身后疑似有十五个人跟踪。
小胖的感应越发强大。
它已经能准确分辨地面震动的波纹频率，每个人的脚步速度、宽度、力道大小都不一样，从而震动频率也不一样。
通过频率，从而分辨不同的人。
可以肯定，下午的时候，有十五个不同的震动波纹，始终在他二百米到三百米的范围附近徘徊。
来到学院附近的坡上。
楚炎突然猛地回头。
百米外，树荫底下，一人猝不及防，僵在原地，显得异常尴尬，犹豫后，那人进了一侧巷子。
他们肯定不是同一个势力的人。
而楚炎最关心的是，哪个是赵崖派来的？
“哦，好的，最近还是少出门的好。”楚涵乖巧点头。
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