张靓跟刘邦连战连捷之时,也是项羽崛起之时。
而项羽的对手,则是大秦最后一员名将章邯。
定陶一战,章邯斩杀项梁,威震天下,诸侯无不闻章而色变。
斩杀项梁之后,章邯认为楚地已不足忧,于是渡过黄河,汇合前来增援的20万王离军一起攻打赵国,大败赵军。
赵歇为王,陈余为大将。张耳为国相,都逃进了钜鹿城。
章邯命令王离包围了钜鹿,自己的军队驻扎在钜鹿南边,筑起两边有墙的甬道给他们输送粮草。
陈余作为赵国的大将,率领几万名士卒驻扎在钜鹿北边,这就是所谓的河北军。
赵王派使者向楚怀王以及各国诸侯求援,救赵诸军驻扎在巨鹿城北。
当时秦军十分强大,陈馀曾派陈泽率五千人先去试试秦军的力量,结果是到了那里就全军覆没了,自此,诸侯联军没有人敢前去迎战。
楚国援赵大军进至安阳后,宋义称最好等秦赵两败俱伤后楚军再收渔人之利,故逗留四十六天不前进。
项羽向宋义建议说:“秦军围赵于巨鹿,我们快速引兵渡河,和赵兵内外夹攻,必然可以击破秦军。”
但宋义就是不肯发兵,还在军中饮酒作乐。当时天气寒冷,又下大雨,士卒又冷又饿。
项羽义愤填膺,军帐之中大骂竖子。
范增见机献上一计。
项羽依计而行,于早晨去见宋义,果断将其斩杀在营帐之中。
然后,项羽召集楚军将士,杀气腾腾提着宋义的头告诉将士:“宋义想要和齐联合谋反,楚怀王暗令我将其杀死。”
诸将因为畏惧项羽之勇武而屈服,不敢抗拒,于是推项羽暂为上将军。
项家在楚军经营多年,项羽成为上将军之后,大势已成,桓楚将此事报告给楚怀王后,楚怀王心中虽然不愿,但也只能顺水推舟任命项羽为上将军,并令英布和蒲将军两支楚军也归其指挥。
项羽暂时掌握了楚军的大权,但与此同时,项羽也将自己推上了破釜沉舟的绝境。
跟章邯一战,许胜不许败。
如若战败,则眼前一切都必将化为泡影。
而且,别人可以避战,项羽不能。
一来,章邯是斩杀了他叔叔项梁而成名,亲叔之仇不能不报;二来,项羽是以宋义拥兵自重,畏战为由将其斩杀,如今轮到自己领军,却是万万没有避战的理由。
要说,楚霸王之所以是楚霸王,其武勇也是天下无双。
此时,逆境反而让项羽快速成长起来,其潜能也逼到了最大。
在范增的建议之下,两人齐心协力,动员楚军,向巨鹿的王离军发动了进攻。
此时,项羽手下有龙且、英布,俱都是一世之豪杰。
项羽决定打一场轰轰烈烈的战斗。
这一日,楚军全部渡过漳河以后,项羽让士兵们饱饱地吃了一顿饭,每人再带三天干粮,然后传下命令:“皆沉船,破釜甑”。
意思是说把渡河的船凿穿沉入河里,把做饭用的锅砸个粉碎,把附近的房屋放把火统统烧毁。这就叫破釜沉舟。
断了楚军将士的后路。
项羽用这办法来表示他有进无退、一定要夺取胜利的决心和信心。
没有退路的楚军战士在三位绝世悍将的带领下以一当十,杀伐声惊天动地。
经过九次的激战,楚军最终击退了章邯的秦军。活捉了王离,杀死了秦将苏角,秦将涉间举火自焚,其他的秦军将士有被杀的,也有逃走的,围困巨鹿的秦军就这样瓦解了。
后世有云:“有志者、事竟成,破釜沉舟,百二秦关终属楚;苦心人、天不负,卧薪尝胆,三千越甲可吞吴。”
楚军的骁勇善战大大提高了项羽的声威。以至战胜后,项羽于辕门接见各路诸侯时,各诸侯皆不敢正眼看项羽。
巨鹿之战,项羽算是踩着章邯的肩膀强势崛起。
但是,此时此刻,章邯其实并没有受到太大的损失。
章邯的军队驻扎在棘原,项羽的军队驻扎在漳河南,两军对阵,展开相持。
此时,楚军士气如虹,章邯领兵颇有章法,不与楚军对攻,一退再退,但整体来说,章邯的军势依然完整,依然有着一战之力。
章邯也看明白了,诸侯因为巨鹿一战,士气大振,但是,诸侯并不齐心,自己只需要稳打稳扎,渡过这艰难时刻,等楚军士气消退之后,就能战而胜之。
不得不说,章邯的确不愧是大秦最后一员名将。
如此稳打稳扎,项羽也是拿他没有办法。
范增就对章邯推许无比,表示,就这么拖下去的话,楚军迟早要坏事。
然而,也就是此时,命运给章邯开了一个玩笑。
亦或者说,咸阳城中出了意外变故。
咸阳城内,此时此刻,赵高已经斩杀了李斯,做了丞相,朝政专权,谗害忠良。
章邯的接连退却,原本是战略的需要。
只要大军主体不受损,章邯觉得退一退,也是无所谓。
但是呢,赵高却是相当不满,在二世面前告了章邯一状。
对赵高言听计从的二世派人责备章邯。
一心在战场的章邯没想到竟然发生了这样的事,这才突然想起,王离战败,自己也是有责任的,这一退再退,竟然也被二世给看到了,心中顿时有些悲愤和恐惧了,不得已,派长史司马欣去请示。
司马欣到了咸阳,留在司马门三天,赵高不接见,有不信任之意。长史司马欣心里害怕,急忙逃回军中。他怕有人来追杀,没有敢走原路。
赵高果然派人追杀他,没有追上。
司马欣到了军中,向章邯报告说:“赵高居中用事,下面的人不可能有所作为。如今仗能打赢,赵高必定嫉妒我们的功劳;仗打不赢,免不了被处死。希望将军深思熟虑。”
司马欣把情况这么一说,章邯就彻底悲愤了。
将领在外领军作战。
连战连捷时没有奖励。
战败一次,并且还不是彻底的大败,竟然就被如此对待,章邯都不知道该如何自处。
此时,探知章邯处境微妙的陈余也送给章邯一封信说:“白起为秦将,向南攻拔鄢、郢,向北坑杀马服,攻城略地,不可胜数,而最后竟然赐死。蒙恬为秦将,北逐匈奴,开辟榆中几千里的地域,最终竟然斩于阳周。为什么呢?功劳太多,秦不能按功行封,因此罗织罪名,用国法杀死他们。如今将军为秦将三年了,所损失的士卒以十万计,而诸侯军同时并起,越来越多。那个赵高一向谄谀,为时已久,眼下形势危急,也怕二世杀他,所以打算用法杀死将军,借以推卸责任,另外派人替代将军,以此来摆脱祸患。将军在外时日已久,朝廷中很多人与你有隔阂,有功也是被杀,无功也是被杀。况且天要亡秦,无论是愚笨的人还是聪明的人全都知道。如今将军在内不能直言规谏,在外为即将灭亡的国家的将领,孑然孤立而想长期存在,岂不可哀。将军何不倒戈于各路诸侯联合,签订和约,共同攻秦,割地为王,南向而坐,称孤道寡;这同自己伏砧受戮,妻子被杀,哪个比较好一些呢?”
章邯悲愤不已,犹豫不决,暗中派军侯始成到项羽营中,想要签署和约。
但谁知和约没有商妥,项羽就让蒲将军昼夜领兵渡过三户津,扎营漳水南岸,与秦军交战,又一次打败了秦军。
这次的败仗,章邯依然没有折损主力。
但问题是,这次的败仗,彻底让章邯失去了二世的信任。
章邯心中也知道,自己如果不想办法,那么,等待自己的,可能就是二世和赵高的清算了。
无奈之下,章邯只能给项羽上书,缔结盟约。
章邯见到项羽,涕泪交下,向项羽诉说赵高的种种行径。
项羽心中其实很佩服章邯的领军之能的,于是就立章邯为雍王,安置在楚军营中,使长史司马欣为上将军,率领秦军为先行部队攻向秦都。