午夜书院巷
周遭一片寂静,时间似乎在这里冻结。
是夜无月,繁星闪烁。
有身穿夜行衣的不眠人鬼魅般,从巷口飘入,隐入墙影,沿着墙根快速移动,瞬间就到了一处宅院的后院角门。
夜行人提气轻轻一跳,轻松翻过院墙,没入其中。
院中静悄悄一片。
偌大的宅院不见灯火,更不见人影,甚至连睡梦中发出的呓语声也不曾有一声。
若不是草木修剪得井井有条,处处不见灰尘,几乎让人错认为这是一处荒宅。
夜行人目的明确,闪过假山、花木,绕过亭台楼阁,一路到了宅院的中央,那是一片荷塘。
此时恰逢冬日,荷塘之上只余残荷枯梗,水面还结着一层薄冰。
有如豆灯光从这荷塘中央的水榭透出,将里面俯首书案的人影映在窗纸上,形成一个狭长的剪影。
华易之正在整理当日收到的消息。
这些消息已经过粗粗过滤,但还需他亲自过目分析,以防错过其间的联系。
比如这条,“王总管出宫”,与另一条,“京城倚翠轩来了位出手阔绰的恩客,一位留着花白胡子、专门找欧阳情的富家翁”,谁能想到是同一个人呢?太监娶妻常见,太监嫖妓竟然也不罕见,奇哉!
华易之一张一张翻看着,这些不仅有从倚翠轩和倚翠楼传出的消息,还有从各种消息探子手里买来的消息。
夜行人眯着眼睛看了看,水面并没有九曲桥连接水榭。
而哪怕轻功高绝之人也不可能足不点地、横跨近二十丈的距离。
池塘边一棵歪脖子垂柳上拴着只舴艋舟,但夜行人并不打算去乘。若猜测不错,这里必然是处陷阱。
眼角余光扫过粉墙边的高大芭蕉,他灵机一动,摘下一片叶子,并指如剑,裁成数片,片片圆盘大小。
夜行人运转内气,从池塘上空朝着水榭飞纵。
在气息不支、即将坠落水面的那一刻他抛出叶片,而脚尖在其上轻点,身体再次腾飞,继续往前冲。
几次三番,周而复始,夜行人总算来到水榭之上。
压下心中的暗喜与得意,他抬手就要推门而入。
却不想,门无声地开了,随昏黄光线同时而出的还有三支利箭,正冲他上中下三路袭来。
黑衣人差点骂出脏话,来不及出声,后仰、翻身、躲闪一系列动作完成,才轻声喝道:“住手,华易之!”
华易之听到这声音,微微放低手里的弓弩,却仍然身体紧绷、眼含警惕地看着黑衣人。
随风摇曳的光线照在黑衣人脸上,原来其眉眼、鼻梁被黑色面具遮住,让人看不清容貌。
“阁下是谁?为何夜袭我府?”华易之喝道。
黑衣人手腕轻抬,挥手做了个动作。
华易之惊呼道:“缠丝手?!”
黑衣人点点头:“进去再说。”
华易之稳了稳心神,冲他道:“请!”
两人走入水榭,关上门。
这水榭内的格局并不像富贵人家用来避暑纳凉的格局,而是中央一套书案,周边摆着数只柜子,每只柜子上均有暗锁。
“阴沉木?”黑衣人敲了敲柜子轻道。
华易之没有回答。
黑衣人坐下道:“想来你对我的身份已有了解。此次我代表主上前来,是和你接洽‘惊雷’行动。”
华易之惊道:“惊雷行动?”
黑衣人点头道:“主上称时机已到,可以启动了。”
华易之听到这话,悲喜交加,二十年了,已经二十年了,总算到了这一天了吗?
他激动道:“是!”
两人一阵耳语,直谈了半个多小时。
等事情谈完,黑衣人问:“你功力没我深,怎么知道我在外面?我确定当时没有漏出气息。”
华易之轻笑道:“荷塘下埋有铜管,但凡水面有声音,这里都可以听清。”
黑衣人想到那些残荷,又看了看脚下的青砖地面,心里了然,这地下必然还有密室吧?
黑衣人突道:“华安北上京城是你安排的?”
华易之涩声道:“算不上。”
“哦?”
“数日前同今上的人密谈,助力藏宝图计划。因幼子身体不好,事后就请教来人是否真得有回春丹,不想被华安听去。没想到不久后,他竟然买了消息,知道了藏宝图的事。”
黑衣人了然道:“这就是你以华安为饵的原因?倒是舍得。”
华易之满脸苦涩:“并非如此。是他不知从哪里学了一身本事,竟然先人一步盗走了藏宝图。无奈之下,只好将计就计……”
为此,他急躁不堪,头发大把大把脱落,更是对长子华平动辄痛斥,希望他能成才,好有个助力,哪想到又引出了另一桩事体呢。
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黑衣人见天色将明,站起身拱手道辞。
华易之并不挽留。
黑衣人离去后,华易之愣愣地坐在书案前,再看不进去一个字,不仅担心时日无多的幼子,也担心文不成、武不就、天真幼稚的长子。
在决定以华安为饵后,他心情低落至谷底,脾气暴躁,更是对调教华平不再有耐心,动不动就把华平痛骂一番,觉得华家后继无人。
那些天,华平被骂得整日介战战兢兢,恨不得时时刻刻躲着他。
这小子竟然认为亲爹被人易容假扮了,还想找个爱管闲事的大侠帮忙调查,好寻回亲爹。这让他哭笑不得,真不知这小子从哪个茶楼、哪卷话本里得出的这个灵感和脑洞,也亏他难得一次的机灵。
想到这里,华易之再次摇头轻叹,希望将来主上成功后,能看在自己多年忠心如一的面子上让人照看华家和华平。
至于华安,华易之心头涌上一股悲意,眼眶湿润,也不知道他能不能活到那一日。
“惟愿吾儿愚且鲁,无灾无难到公卿”,不知怎么地,这句话瞬间浮现在脑中,是不是所有的父母对子孙的期望都是如此,不管是江湖豪客,权臣弄臣,还是文人墨客,迁客骚人。
望望窗外,晨曦穿透荷塘上的雾气,早起的鸟儿开始鸣叫。又熬了一夜,华易之长叹一声,埋首继续还未完成的工作。