受到叶家牵连，常东方去世时，也只是正厅级待遇，在允阳市养老部门挂一闲职。
他的遗体已经运到允阳殡仪馆，家里设置灵堂，供各方面前来吊唁。
厉元朗赶到常东方家里时，已是午夜时分了。
灵堂设在客厅，只有常鸣以及两个亲戚守灵。
庄严肃穆，却显得格外冷清。
常鸣看见厉元朗风尘仆仆赶到，连忙起身相迎。
握着常鸣手的时候，厉元朗说道：“我先祭拜常叔叔。”
厉元朗点燃三支香，冲着常东方的遗像深深鞠了三个躬。
望着遗像中常东方那张熟悉的面庞，厉元朗倍感伤感，神色沉重。
良久，常鸣过来劝慰厉元朗几句，并把两名亲戚介绍厉元朗认识。
这是一对四十多岁的中年夫妻，一看状态就是农民。
他们是常东方的外甥和外甥媳妇，听常鸣介绍厉元朗是什么书记，并没有感到惊讶。
舅舅就是大书记，村里也有书记，在他们思维里，对于“书记”一词，早就免疫了。
“哥，你能专程前来，我十分感谢，谢谢。”
厉元朗拍了拍常鸣肩头，叹气道：“于公于私，我都应该送常书记最后一程，说别的就见外了。”
这会儿，王中秋凑过来，低声请示厉元朗：“厉书记，酒店我都安排完了，您什么时候过去休息？”
厉元朗摆了摆手，“不忙，我和常鸣说一会儿话，你在楼下等我就行。”
王中秋领命离去。
看着他的背影，常鸣感慨道：“中秋人不错，我的事情他没少帮着忙乎。唉，他都是当乡长的人了，还不忘旧情，就冲这一点，你看人的眼光挺准。”
“常鸣，我听说你的事了，不要灰心丧气，我来帮你解决。”
提到此事，常鸣忙说：“哥，咱俩去阳台抽支烟透透气。”
看得出，常鸣是不想让自家表哥表嫂知道这一切。
十月初的允阳，夜里已经很冷了，哥俩坐在阳台的椅子上，全都感觉到微许凉意。
喷云吐雾间，常鸣惆怅道：“自从走上仕途之路，有叔叔的谋划，有你的帮衬，我全无压力。”
“可叔叔下野，你远调他乡，我第一次体会到了世态炎凉。安县长对我有成见，处处针对我，这次没给他办事，只不过是个幌子，早晚他要打压我，把我调离目前岗位。”
“金书记倒是能在关键时刻维护我，我明白，这种维护仅是表象，是建立在你和他的特殊情义上，终究会有消耗殆尽的那一天。”
“哥，当初我听从你的意见，经常向金书记汇报工作。但我从未融入进金书记的核心圈子里，中间始终隔着一道难以逾越的鸿沟。”
“金书记是戴鼎县的天，绝对的说一不二，就连安县长都让他三分。像我们这一级别的官员，都为能跟随金书记而脸上有光。”
“我费劲心力向金书记靠拢，就是中秋在离开你之后，也火速被金书记接纳，为什么独独我不行。”
“哥，你帮我分析分析，到底是什么原因，我实在想不明白，也想不通。”
常鸣一顿诉苦，厉元朗已然猜到原因。
当初提拔金胜，是常东方执行水庆章的意图，叫停了金胜的升迁之路。
金胜嘴上说不在意，心里怎会没想法。
这笔账，最终落在常鸣头上，由他替他叔叔买了单。
还有一点也很主要。常鸣是叶家的人，叶家卷入纷争，败走麦城。
以金胜的处境，无论如何也不想沾惹上，把常鸣归入麾下，同样也分担了风险。
他毕竟只是个县委书记，在上层眼里什么都不是。哪怕省里有人罩着你，真要是看你不顺眼，分分钟就能拿下。
所以说，金胜绝不会只为了一个用处不大的常鸣，就去淌这趟浑水。
十多年的努力，不会因此而付诸东流。
厉元朗理解金胜的苦衷，可他没法向常鸣道出原因。
金胜是他的朋友，几年来的交往之情，不会做出背后嚼舌根的离间举动。
更何况，他说出来有什么用？除了给常鸣添堵，不解决任何问题。
于是他劝说道：“常鸣，你不要想太多，我会找机会和金书记聊一聊，尽量化解掉。”
“时间不早了，你也早点休息，明天还有很多客人需要你接待，你要养足精神应付。”
谁知，常鸣却苦涩的一笑，“哪有那么多客人？今天一白天也没几个人前来吊唁，市里面只委派一名副处长，走个过场而已。”
“世态炎凉，我叔叔这一辈子，算是凉到家了。”常鸣越说越伤感，努嘴冲着灵堂方向，“我表哥表嫂话里话外嘲讽，尤其我表嫂，说我能力不行，这场面，都不如他们村里支书家办丧事。人家那叫一个有排面，县里领导送花圈不说，起灵那天，县长都亲自前来捧场。”
厉元朗一皱眉头，“戴鼎县就没人来？”
“有。”常鸣自嘲的冲楼下停着的那辆轿车说：“这不中秋来了么。”
厉元朗又问：“广南市呢？”
“市委办倒是派了一名副秘书长过来，待了不到五分钟，屁股没坐热就匆匆离开。”
呼！
厉元朗大感意外，常东方在广南苦心经营多年，为何死后，惨遭如此待遇？
细一想来，他便明白了。
还是那个原因，受到叶家波及，谁都不会在这种时候，显现出热情来的。
躺在酒店床上，厉元朗辗转反侧，难以入眠。
常鸣所面临的处境，令他难以释怀。
次日早上，厉元朗梳洗完毕。
王中秋叩门进来，陪着他一起去楼下餐厅用了早餐。
期间聊天中，王中秋对常东方丧事的低规格以及常鸣所面临的困境，颇为不理解和不满意。
这时候，厉元朗的手机响了，是毕英双的号码。
“厉书记，韩女士丢的那部手机，我们已经定位到准确位置，在丰正市丰达典当行。只是”
“你尽管说。”
毕英双继续道：“这家典当行的老板，是钱副市长的表弟，我们一时拿不准主意”
钱小江作为丰正市副市长兼市公安局长，其表弟竟然收购被盗手机？
不得不说，丰正市公安系统如此不堪的警风警纪，钱小江是罪魁祸首，原因所在。
厉元朗当即命令毕英双，“别管是谁，该抓的抓，该办的办。钱小江要是找你麻烦，就说是我的命令，让他找我。”
王中秋仔细观察厉元朗接电话的一举一动，心中不禁赞叹，厉书记还是那样，嫉恶如仇，雷厉风行，敢作敢为。
这辈子能够结识他，真是自己前世修来的福分。
在赶往常东方家的途中，厉元朗接到妹妹叶卿柔打来的电话。
叶卿柔是从叶文琪那里得知常东方去世的消息，就想让厉元朗以她的名义敬献一对花圈。
她怀孕不方便，不能亲自到场吊唁，以此表达心意。
厉元朗一想，狡黠的给妹子出主意，“你让王松出面，联系他叔叔，这样的效果加倍。”
叶卿柔立马明白哥哥的意思了，当即转告王松。
王占宏听完侄子王松的请求，挂断手机微微一笑，暗说：“准是厉元朗的主意，这家伙一定在允阳。”
当厉元朗再次走进常家，灵堂里除了常鸣和几个亲属之外，叶文琪也在其中。
令人意外的是，许久不见的叶明天竟然也在场。
时移世易，如今的叶明天头发花白，早没有往日风采。
在和厉元朗握手之际，他的表情很复杂，都不知道说什么了。
好在一阵门铃声，打破尴尬。
门打开，呼啦啦走进来几个人，厉元朗定睛一看为首那人，不禁一愣！
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