“河道衙门？原以为高大人想回长安享福，没成想还要想干老本行，不错这也不错。”朱厌说道。
高文渊面色一喜，“朱大人觉得可行？本官，不，老哥哥我是否要提前打点一二？”
高文渊这些年靠着收取过路客商奉银，攒下丰厚的家业。
“高大人莫急，等下官从浙江道回来，咱们再谋划一二，此事定然可成。”朱厌自信道。
吕芳终会复起，即便吕芳那条路走不通，不是还有魏贤忠吗？
他曾权倾朝野，虽说现在人人都不待见他，但他随便抖搂出一两个案子，谁都受不了。
“那便多谢朱大人。”高文渊兴奋拱手。
瞿塘峡河道衙门虽说油水不少，可一旦任了河道衙门总管，一辈子就要被捆在河道上。
“朱大人，起锚时间到了，您看？”周三全上前插话道。
高文渊连连摆手，“现在启程吧，老哥哥等着朱大人顺利归来。”
朱厌拱手回礼，“高大人嘱托之事下官谨记心头，重逢之日，便是大人高升之时。”
朱厌跟着周三全上船，高文渊站在岸上招手挥别。
二十多条小船顺流而下，飘向巫峡所在。
有书则长，无书则短。
却说朱厌等人水顺而下，行程加快，众人欣喜。
而远在山西道运城府的盐商荣老板却开心不起来。
运城府古称“河东”，因“盐运之城”而得名。
深夜，运城荣府。
“都是废物！三十多人全部被杀，都是干什么吃的？区区六品的芝麻官都搞不定。”荣老板暴怒道。
跪在他脚下的两名黑衣人，低头一言不发。
“说啊！都说话！老子养你们二十多年，平日里都吹嘘自己武功了得，怎么让你们截杀姓朱的，就给老子办成这样？”荣老板一脚踹翻其中一名黑衣人。
另一人抹去额头汗珠辩解道，“东家，也许是锦衣卫出手了。”
荣老板闻言愈加恼怒，“又是锦衣卫，汪直不过是朝廷的一条狗，他手下有那么多狗崽子？”
“我让你们在长安地界动手，你们说怕锦衣卫，最后在灵宝地界动手，结果怎么样？”
“还不是他娘的都死了？！！！”
被踹翻的黑衣人拾起身子，“东家，小的已经打探到消息，朱厌押送精盐的车队改走水路，已经到了瞿塘峡左近。”
“小的认识几名水鬼，让他们凿穿装有精盐的船只，朱厌将精盐贩运江南的计划自然泡汤。”
荣老板闻言未再发怒，他坐回太师椅，思虑片刻道，“这倒是个不错的法子，机会只有一次。”
“朱厌警觉，借着为朝廷运送赈灾粮的机会试图打开精盐销路，别看他现在只有一万斤的盐引，若真成了，江南豪族便会蜂拥而至替他贩盐。”
荣老板，运城府首屈一指的大盐商，名下盐矿二百多座，几乎垄断了山西道以及东西两都的食盐生意。
早在朱厌购买玉山盐矿时他便有所注意，不过玉山盐矿大都是毒盐，可供开采的量并不多。
但在一个月前，有长安客商从长安西市买到一罐精盐，号称比专供御用的荣氏细盐还好吃。
荣老板自然不信，此事也就过去了。
可二十天前又有人从长安带回来一罐精盐，盐罐精美，上有题字。
打开盐罐后没什么咸腥之气，但用手指沾上一点，入口咸美，无半分苦涩。
荣老板当时就惊了，长安左近又有新的盐矿被开采出来了？
他当即花重金买下那罐精盐，并派伙计前往长安打探消息。
伙计乔装成普通客人在四海酒楼买下二十罐精盐，之后火速返回运城府。
荣老板听了伙计描述大感不妙，四海酒楼提纯精盐的方法连他都不知道如何操作。
酒楼老板朱厌，还给自己捐了个工部小官，显然是想以官身贩卖精盐，他更是打听到朱厌将长安左近的五十多座盐矿全部收入囊中。
荣老板当机立断亲自前往玉山，可玉山矿场的矿工们守口如瓶，任荣老板和伙计再怎么劝说都不开口。
矿工更将这情况上报给矿场管事侯勇，侯勇警觉有人打探精盐提纯的秘密，当即加强矿场戒备。
荣老板在返回长安时发现四海酒楼不再贩卖精盐，追问之下伙计才告诉他，酒楼东家去了浙江。
荣老板猜测朱厌表面是押送赈灾粮去浙江，背地里肯定是去打通江南盐商的渠道。
若让朱厌真的弄成了，以后自己山陕两地盐贩大佬的地位将不复存在。
荣老板一番脑补，而后动了杀心。
阻人财路，如杀人父母，朱厌不死，他寝食难安。
荣老板思虑再三道，“除了水鬼外，瞿塘峡左近可有水匪？”
招揽水鬼凿穿船底，最好让朱厌跟着精盐葬身水底，水鬼若是不成，找一群水匪也可成事。
“东家，瞿塘峡水流湍急，加上河道衙门的高文渊治兵严厉，左近的水匪早被他剿灭。”
“照目前的形势看，朱厌一行肯定要借着水道进入长江，到了江苏地界，我们可以雇佣太湖水匪，他们兵强马壮，定然可以一举消灭朱厌的船队。”跪在地上的黑衣人建议道。
“太湖水匪？老子记得那可有好几千人，花费不小吧？”荣老板问道。
“东家，荣三去联系三峡水鬼，我荣四去勾连太湖水匪，至于要花多少银子，小的到时候飞鸽传书。”黑衣人荣四说道。
“朱厌能躲过瞿塘峡水鬼，我不信他逃过太湖数千水匪追杀。”
荣老板低头道，“不必飞鸽传书，若只需两三万银子，你自己在江苏钱庄支取，不过我要看到结果。”
荣三、荣四齐齐点头，“东家放心，我兄弟定不会让您失望。”
“都去办吧，还有把荣大叫来，老子有事情交他办。”荣老板说道。
片刻后，一位身材高大的国字脸男人走进荣府正堂。
“小人见过东家。”荣达拱手致意。
“去跑一趟长安，有事要你办。”荣老板小声吩咐道。
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