帝国的九月渐渐入秋,炎热消退,这个季节的伊斯特行省气候宜人,适合一家人外出秋游,也是举行大型活动典礼的好日子。
微风和煦,天空碧蓝如洗。
布鲁沃茨学院,一座庞大的椭圆形魔法竞技场拔地而起。
这座魔法竞技场是今年刚落成的,特意为本届巫师交流赛而建,萨布拉院长给它取名“凤凰竞技场”,寓意登上竞技场的施法者们,经过决斗以后能够像凤凰一样浴火重生。
凤凰竞技场南北长度接近四百米,东西宽为三百米,整体如同一个放大无数倍的巨碗,四周被一排排的座位包围,最多能够坐得下四万人。
竞技场外围的高墙上建有十座塔楼。
每座塔楼顶上都放置了上百把座椅,形成视野开阔的看台,居高临下,能够看清竞技场的每个角落。
此刻,竞技场已是人声鼎沸。
布鲁沃茨学院的一万多名师生都已就座,参赛的上百个学院和施法者组织进入自己的座位区域,还有从帝国各地赶来观赛的超凡者、贵族和平民,几乎把四万个座位都挤满了。
观众的数量远远超出了此前预期,光靠布鲁沃茨学院的师生难以维持秩序。
为此,萨布拉院长分别向伊斯特行省总督和正义教会求助,派出了帝国第七军团和白银之手剑士团,帮助学院维持治安。
不过有忧也有喜。
这么多观众的门票收入,很快就能把建设竞技场的费用收回来。
人们的目光频频看向北部高台,那是凤凰竞技场的主看台,比其它塔楼稍矮一些,但是面积要大好几倍,能够坐下得数百人。
“当……”
布鲁沃茨学院中响起一道悠扬的钟声,开幕式的时间到了。
钟声抚过数万观众的心头,令人精神大振,情不自禁的站起来望向北部高台,光芒闪耀,一道道人影传送而至。
站在人群最前面的正是院长萨布拉。
他今天换上了一身庄重繁复的魔法长袍,面容精心打理过,手持一根黑色魔杖,表情认真而又舒缓,用魔杖轻轻一挥,激发了布置在竞技场地下的符文法阵。
几秒钟后,竞技场上空光影扭曲,形成一面长方形的巨大影像。
四十米宽、三十米高的影像呈现的是北部看台上的情景,非常清晰,画面中每个人的表情、衣服,甚至连毛发,让竞技场内数万观众看得清清楚楚。
顿时,所有人的目光都集中过去。
萨布拉院长温和的声音传到人们耳中,仿佛就在大家身边开口:“诸位先生、女士们,我是萨布拉*珀西瓦尔,欢迎来到布鲁沃茨学院参加第一百二十四届巫师交流赛!”
随着他的话音落下,竞技场外响起一阵密集的尖啸之声。
数百道烟花升上高空炸开,这种魔法施展出来的焰火,即使在白天依然极为显眼明亮,五颜六色的光芒组成了一幅盛大的画卷,如梦如幻,观众们仰头观赏,不禁都有些沉醉了。
等到烟花散去,天空恢复了蔚蓝。
“哗……”
数万观众都被这开场仪式激起了亢奋之情,齐声呐喊起来,热烈的掌声持续了数分钟之久。
直到萨布拉院长抬手下压,声浪才渐渐平息下去。
“现在,请容许我为诸位介绍最尊贵的客人,也是本届交流赛的主要参赛方。”
萨布拉院长的语气拔高几分,将上空的影像切换到右手边的第三个西部塔楼看台:“耐瑟浮空城的奎图长老、英诺拉长老、克斯奈德长老、哈拉瓦长老,以及参赛的一百零九位优秀巫师。”
观众们在布鲁沃茨的师生带领下欢呼起来。
随即大家看见了天空影像中,一百多个巫师的身影传送到来,每个人胸前都佩戴着黄金卷轴般的徽章,为首的是四位形貌各异的耐瑟长老,三男一女,外貌年龄段也各有不同。
一些对耐瑟浮空城较为了解的人不禁神色骇然。
耐瑟总共有十二位长老,每位都是传奇高阶巫师,此次带队参赛的是奎图大师和另一位十七级的女性暗魔师,可是,那位女长老却不见踪影,换成了三位更为强大的长老。
英诺拉、克斯奈德和哈拉瓦,全部是十九级的传奇巫师!
耐瑟长老团没有排名之分,地位也是相等的,但是人们通过长老的巫师等级、实力、年龄和事迹进行对比,总有几位特别突出,拥有更高的名望。
这四位传奇巫师在长老团中都名列前茅。
尤其是哈拉瓦长老,实力最强,据说可以竞争长老团的第一人。
不过是巫师交流赛而已,耐瑟竟然派出了四位长老,远远超出了交流赛的规格,显然,他们不是来观赛,而是另有目的。
“耐瑟长老团要震慑威泽兰?”
“还是针对雷恩议长?”
许多人脑中都闪过这个念头,纷纷暗自猜测,然后就听到萨布拉院长继续介绍:“威泽兰浮空城的罗尼议长、雷恩议长,以及四十五位参赛巫师。”
与此同时,天空上的影像画面也切到了东部塔楼看到。
观众们不禁伸长了脖子,脸上充满期待,目不转睛,想要一睹如今帝国风头最盛的传奇人物的风采。
下一秒钟,一群巫师传送到了塔楼看台上。
站在最前面的一位面容威严的中年巫师,有着一头红发,跟传闻中的雷恩议长不符合,眼神稍稍一偏,立即看到了一位非常年轻的男人,身材高大健壮,穿着贴身的银色铠甲,背后有一袭血色的大披风。
果然跟传闻中的那样无比英俊,帝国史上最年轻的传奇巫师!
“雷恩议长!”
“格拉摩根伯爵!”
“奥古斯都公爵!”
刹那之间,竞技场中数万观众高声大喊,巨大的声浪响彻云霄,简直要把竞技场翻过来,气势比刚才耐瑟巫师出场时要热烈好几倍。
西部高台上,耐瑟巫师的脸色都不太好看。
除了奎图以外,那三位初次见到雷恩的耐瑟长老都是神色微变,隔空观察雷恩,然而什么也看不出来。
雷恩向观众们挥手示意,顿时引起了更大的声浪。
他忽然看向西部高台,平静的目光扫过四位长老,嘴角上扬了一下,似乎在笑,眼神却极为淡漠,莫名让耐瑟巫师们感到几分不安。
萨布拉院长的声音再次响起:
“法兰尼斯浮空城的毕格拜大师、谭森大师、马友夫大师,以及六十四位参赛巫师。
一群巫师传送到南部高台,他们胸前佩戴着一枚徽章,呈八等分圆形,中心刻画着一只灰鹰,为首三位被称为大师的传奇巫师,都是施法者们耳熟能详的名字。
这三位大师太出名了,连雷恩都好奇的打量了几眼。
毕格拜大师昨天刚见过,谭森大师是个其貌不扬的中年巫师,马友夫大师则是一位游侠打扮的木精灵。
萨布拉院长继续介绍登场巫师。
红石公爵的帕拉斯浮空城,康杰拉德大贤者的艾恩浮空城,风暴女王阿格拉隆浮空城,银星公爵的银星学院,都派出了参赛者,由传奇巫师带领,少则二三十人,多则上百人,各方齐聚。
银星学院的领队是银星公爵的侍卫长弗林克和克里菲斯。
弗林克跟萨布拉院长一样,也是变形巫师,几年过去已经升到十七级;克里菲斯现在是十一级战斗巫师。
银星学院的塔楼看台就在威泽兰隔壁,两人都向雷恩点头示意。
七位圣魂巫师的势力登场后,这才轮到三大超凡学院。
首先是艾拉图萨术士学院。
这是专门培养术士的超凡学院,跟布鲁沃茨一样在伊斯特行省,位于东部沿海一座叫做“格林尼德”的孤岛上。艾拉图萨术士学院的人数不多,总共不到三千人,实力却相当不俗。
不过,艾拉图萨最著名的特点是只收女学生,盛产美貌的女术士。
院长玛格丽塔*露克斯安提尔是帝国闻名的大美人,不过没人敢觊觎她的美色,因为她是一位融合四系元素血脉的毁灭术士,等级超过二十级,实力不亚于圣魂巫师。
艾拉图萨的女术士们一登场,立刻引发最为热烈的欢呼。
雷恩听着比自己出场时更大的声浪,不由感叹,好色才是世界上最伟大的力量。
他也看向斜对面的塔楼高台。
八十多个女术士竟然没有一个长得难看的,至少都有人上之姿,清一色的美女,高挑、丰满、娇小玲珑,身材各不相同;温婉、冷艳、自信从容,气质也难分高下,其中姿色最美的几位也只比珀拉瑞思和安薇拉稍逊半筹!
这么多美女一起出现,让男人们都看花了眼。
领队的那位传奇高阶的天灾术士,更是美艳不可方物,吸引了大多数男人的目光。
“真好看!”
雷恩也在心里坚起了大拇指。
欣赏归欣赏,他却丝毫不敢看不起这群女术士。
艾拉图萨学院在帝国上拥有很大的政治影响力,最主要的途径就是把美丽的女术士们送到各个势力,特别是那些掌握着权力的男性大人物的身边,比如总督、军团长或执政官的宫廷,从而影响帝国的决策。
接着出场是来自深港城的新奥拉姆学院。
这原本是一座诗人学院,被黑斯塔夫城主改造成超凡学院以后,沿袭深港城宽容并蓄的精神,大量招收学生,不限超凡职业和种族,短短百年发展成仅次于布鲁沃茨的帝国第二大学院。
新奥拉姆学院的参赛者也是种族最复杂的,人类、精灵、半身人、巨魔甚至还有兽人,不过他们都是施法者,同样拥有参赛资格。
他们的领队让雷恩微微吃惊,黑斯塔夫城主亲自来了。
一身黑袍的黑斯塔夫*奥罗桑身边有一位身材高挑的女巫,她的容貌极为美丽,最引人注目的是一头银色长发,如瀑布般披散在肩头,增添了几分独特的气质。
她应该就是黑斯塔夫的妻子,莱拉*奥罗桑。
据说莱拉的实力比她的丈夫更胜一筹,雷恩用灵魂之眼看了下,发现果然不假。
莱拉*奥罗桑是传奇巅峰,十九级奥术师,已经融合了两个九环法术,距离圣魂巫师只差一步了。
然而,雷恩更为震惊的是,他发现莱拉*奥罗桑竟是一位神选者!
她的灵魂被一团银色火争笼罩,隔着数百米,雷恩依然能感受到散发出来的一缕熟悉的神力气息。
魔法女神!
莱拉*奥罗桑是魔法女神的选民!
雷恩心头恍然,难怪奥罗桑夫妇只是传奇巅峰,却能安然统治富庶的港深城和图尔德贸易城邦,至高议会和帝国都没有试图吞并这个附属势力,原来背后有女神的支持。
最后登场的是东道主,布鲁沃茨学院的学生。
接近两百个巫师传送到北部看台上,站在萨布拉院长的身后,将开幕仪式的气氛推向了高潮。
萨布拉院长也没有忘记其它参赛的超凡学院。
他将学院的名名字一个个的念过去,念到哪个学院或施法者组织,天空中的影像画面就会切换到相应的区域,参赛者们站起来亮相。
雷恩想起了前世的运动会入场仪式,看起来也差不多。
直到一个小时后,所有参赛方都介绍完毕。
萨布拉院长又不厌其烦的强调了一遍比赛规则,还请出了由自己、多位传奇巫师和正义教会的审判官组成的裁判组,遇到难分胜负的情况,由裁判组投票决定最终结果。
流程走完,三件史诗级的宝物送上高台,展示在观众们面前。
三件奖品分别归属三个参赛者的冠军,高阶组的奖品是一枚罕见的魔法护符,价值最高,即使在史诗中也是顶尖的宝物。
换作往届交流寒,人们必然会被奖品吸引全部目光。
但在今年,观众们对奖品展示并不是很关注,大家频频看向耐瑟和威泽兰所在的塔楼高台,气氛变得有些焦灼与躁动。
所有人都是同样的念头,怎么还不开始?
终于,萨布拉院长高声道:“现在我宣布,第一百二十四届巫师交流赛正式开始!”他的目光一顿,分别看了看雷恩和奎图,继续说道:“请两位尊贵的客人上场,为我们带来一场精彩的魔法决斗。”
“雷恩*奥古斯都!”
“奎图大师!”
随着萨布拉院长的声音落下,整个凤凰竞技场沸腾起来。
四万多观众瞩目之中,雷恩腾空而起,背后血色披风在风中猎猎作响,飞行速度极快,转眼从塔楼高台落入场内,瞬间又变慢下来,如同一片羽毛轻飘飘的落下,离地数米悬停。
他望着对面高台上的耐瑟巫师,淡声说道:“奎图,出来领死。”